أعلن العلماء عن اكتشاف نوع جديد من الصربوديات العملاقة تونجنانلونج زيمينجيالذي عاش منذ حوالي 147 مليون سنة في إقليم مقاطعة سيتشوان الحديثة. ويقدر طوله بـ 23-28 مترًا، مما يجعلها واحدة من أكبر الديناصورات المعروفة في المنطقة. يكتب أنه تم اكتشاف الحفريات في موقع بناء في تشونغتشينغ Earth.com. تم نشر العمل في المجلة التقارير العلمية.

تم وصف الأنواع الجديدة من ثلاث فقرات ظهرية وستة ذيلية، وأجزاء من حزام الكتف والأطراف الخلفية. يعزو الباحثون تونجنانلونج للعائلة مامينشيصوريديا — مجموعة من الصربوديات ذات أعناق ممدودة للغاية. تحتوي العظام على تجاويف هوائية مميزة وحواف معززة نموذجية للمامينسيصوريات، مما جعل الهيكل العظمي أخف وزنًا على الرغم من حجم الجسم الهائل.

من الصعب تحديد الطول من خلال هيكل عظمي غير مكتمل: نادرًا ما يتم الحفاظ على مناطق عنق الرحم في الصربوديات بالكامل. لذلك استخدم الفريق قياسات مقارنة لعظم الكتف والشظية، ومقارنتها بالأنواع ذات الصلة التي تُعرف هياكلها العظمية بشكل أفضل. وحتى الحسابات الدقيقة تظهر ذلك تونجنانلونج كانت كبيرة للغاية.

العملاق الجوراسي

يشير الديناصور الجديد، من بين أمور أخرى، إلى يوساوروبود – مجموعة كبيرة من الحيوانات العاشبة الكلاسيكية طويلة العنق. يكمل هذا الاكتشاف صورة الحيوانات الجوراسية المتأخرة في حوض سيتشوان، حيث تم وصف أنواع أخرى طويلة العنق سابقًا – تشيجيانغ لونغغوكر. إنها تشير إلى تعايش عدة مجموعات كبيرة من الصربوديات في نفس المنطقة.

وهذا الاكتشاف له آثار على الجغرافيا الحيوية في العصر الجوراسي المتأخر. كان من المفترض سابقًا أن شرق آسيا معزول عن القارات الأخرى، لكن وجود المامينسيصوريات خارج حدودها – على سبيل المثال، الأفريقي سوروا – يشير إلى توزيع أوسع لهذه المجموعة. وفقًا للمؤلفين، من المرجح أن المامينسيصورات كانت موجودة في جميع أنحاء العالم ولم تكن مستوطنة في شرق آسيا.

الحفريات تونجنانلونج زيمينجي وجدت في طبقات تكوين سوينينغ، وهو مجمع رسوبي من الحجارة الطينية (الصخور الرسوبية الطينية الصلبة الشبيهة بالصخور) والأحجار الرملية التي تشكلت في بيئة ساحلية قاحلة. مثل هذه الظروف ضمنت الحفاظ على العظام بعد الفيضانات وتراكم الرمال. وتشير الاكتشافات ذات الصلة – مثل رخويات المياه العذبة، والكونكوستراكان (القشريات الصغيرة) والسلاحف – إلى شبكة من البحيرات القديمة والمياه الضحلة.

وتسلط الدراسة الضوء على ذلك كان الحجم الهائل للصربوديات نتيجة لميزة تطورية معقدة: فقرات خفيفة، وعنق ممدود، وتنفس فعال، ونمو سريع. تونجنانلونج يوضح مزيجًا من كل هذه الميزات.