يستولي أحد أنواع النمل الطفيلي على مستعمرات من الأنواع ذات الصلة، مما يحث الشغالات على قتل ملكتهم ومن ثم أخذ مكانها.

يعتبر حوالي 230 نوعًا من النمل طفيليات، حيث يضعون بيضهم في مستعمرات من الأنواع الأخرى أو يسرقون يرقاتهم وعذارىهم. يقتل البعض ملكاتهم المضيفة قبل وضع بيضهم وإقناع العاملات بخدمة أنفسهن بدلاً من عشيقتهن السابقة.

عالم الحشرات كيزو تاكاسوكا من جامعة كيوشو ولاحظ وزملاؤه أنه عندما تنتهي ملكة النوع الطفيلي Lasius orientalis بطريق الخطأ في عش قريبها Lasius flavus، تقوم شغالات L. flavus بعد ذلك بقتل الملكة الخاصة بهم - أمهم.

عادة، تقوم العمال بتحييد الطفيليات بمجرد اكتشافها، لكن بعضها يتمكن من التغلب على دفاعات المستعمرة، على ما يبدو عن طريق تمويه أنفسهم برائحة محلية.

لمعرفة بالضبط كيف تنجح الملكات الطفيلية في هذه النية الشريرة، ساعدهم الباحثون - قبل إطلاقهم في عش النمل، عالجوا العمال منه بالرائحة. ونشرت نتائج التجربة في علم الأحياء الحالي.

"إنه يذكرنا بالبرنامج التلفزيوني The Walking Dead، حيث تقوم الشخصيات بتلطيخ نفسها بدماء الزومبي لتجاوز الجمهور"، يقارن تاكاسوكا. "نحن نتحدث عن تمويه غالباً ما يفشل، ومن ينكشف يواجه الموت الوحشي".

بمجرد دخول الدخيل إلى المستعمرة، فإنه يرش الملكة المنافسة بمادة كيميائية (حمض الفورميك على الأرجح) من فتحة عند طرف البطن.

ينظر العمال إلى هذه الإشارة الكيميائية على أنها تهديد للمستعمرة، وعندما يشمون الرائحة، يهاجمون ملكتهم على الفور. ومع ذلك، فإن العملية بطيئة، وتتطلب رشًا متكررًا والعديد من الهجمات من قبل العمال قبل مقتل "ضحية الانقلاب" في النهاية. بعد ذلك، تضع الملكة الطفيلية بيضها الخاص، والذي تبدأ الشغالات في رعايته.

يقول الباحث: "إذا نجح هذا التطفل، فإن هذا التطفل يسمح للملكة الجديدة بالبقاء على قيد الحياة في مرحلة تأسيس المستعمرة الضعيفة بشكل أكثر أمانًا مما لو فعلت ذلك بمفردها. وأظن أن هذه الإستراتيجية قد تكون أكثر شيوعًا مما ندرك".

من الصعب ملاحظة السلوك المعقد للنمل لأنه يحدث في خصوصية عش تحت الأرض، كما يشير كريس ريد من جامعة ماكواري في سيدني.

وقال الخبير: "إن العمل البوليسي في التاريخ الطبيعي مثل هذا أمر حيوي لتعميق فهمنا لهذه الحشرات البالغة الأهمية". "قد يؤدي المزيد من الأبحاث إلى طرق جديدة للسيطرة على أنواع النمل الغازية، والتي تشكل واحدة من أكبر التحديات التي تواجه النظم البيئية في جميع أنحاء العالم."

اتضح أن النمل يستطيع أن يتذكر وينتقم من المخالفين

تم الحصول على دليل تجريبي على الذكاء الجماعي للنمل – فيديو

اشترك واقرأ "العلم" في برقية