تتحدى الغرسة الجديدة شركة Neuralink وتدخل في التجارب السريرية

بدأت Paradromics تجارب سريرية لواجهة الدماغ والحاسوب الخاصة بها والتي تهدف إلى استعادة الكلام لدى الأشخاص الذين يعانون من إعاقات حركية شديدة. جاء ذلك في بيان صحفي البارادروميكس ومجلة طبيعة. هذه الخطوة تجعل الشركة واحدة من المنافسين الرئيسيين لشركة Neuralink من Elon Musk في مجال BCI – وهي تقنيات تسمح بالاتصال المباشر للدماغ بالكمبيوتر.

كيف تعمل عملية الزرع؟

الجهاز عبارة عن وحدة صغيرة يبلغ قطرها حوالي 7.5 ملم مع أقطاب كهربائية من البلاتين والإيريديوم مغمورة بمقدار 1.5 ملم في القشرة الدماغية. تسجل الأقطاب الكهربائية نشاط الخلايا العصبية الفردية وتنقل البيانات إلى جهاز إرسال لاسلكي مزروع في الصدر. يتم بعد ذلك تحويل الإشارات إلى نص يظهر على الشاشة أو صوت مركب باستخدام التسجيلات القديمة لصوت المريض.

في المرحلة الأولى، سيتم زرع جهازين، واحد لكل متطوع، وفقًا لما قاله مات إنجل، الرئيس التنفيذي لشركة Paradromics. وستكون موجودة في منطقة الدماغ المسؤولة عن حركات الشفاه واللسان والحنجرة.

وقال إنجل: “نحن متحمسون للغاية لأننا قادرون على اختبار المعدات الجديدة”.

استعادة الكلام والتحكم في الكمبيوتر

يسمح نظام BCI من شركة Paradromics للشخص “بتخيل” عبارات قائلا، ويقوم النظام بترجمة تلك الأنماط العصبية إلى كلام في الوقت الحقيقي. بالإضافة إلى ذلك، فإن الغرسة قادرة على تسجيل حركات اليد الخيالية للتحكم في المؤشر أو الأجهزة الأخرى. وفي المستقبل، تخطط الشركة لتوسيع التجربة لتشمل عشرة متطوعين بوحدتين قشريتين لتحسين جودة الإشارة والوصول إلى مناطق أخرى من الدماغ.

“أشعر بالفضول الشديد. هذه خطوة مثيرة. إن النظام القابل للزرع بالكامل هو الطريق الوحيد للتطبيق السريري على نطاق واسع،” كما تقول ماريسكا فانستنسل، الباحثة في BCI، من المركز الطبي الجامعي في أوتريخت.

المنافسون والتقنيات

Paradromics ليست الشركة الوحيدة التي تقوم بتطوير BCI. ابتكرت شركة Synchron ومقرها نيويورك جهاز Stentrode، الذي يلتقط النشاط العصبي من خلال الأوعية الدموية باستخدام دعامة داخل الأوعية الدموية. تركز شركة Neuralink على إنتاجية الإشارة العالية، وذلك باستخدام العديد من خيوط البوليمر الرقيقة مع نقاط اكتشاف متعددة، مما يسمح للمستخدمين بالتحكم في أجهزة الكمبيوتر والأجهزة الروبوتية بأفكارهم.

تتبنى شركات مختلفة أساليب مختلفة: بعضها يستخدم أقطابًا كهربائية على سطح الدماغ لتسجيل متوسط ​​النشاط، والبعض الآخر يستخدم غرسات قشرية دقيقة لخلايا عصبية فردية. وفي السنوات المقبلة، سيقوم الباحثون بمقارنة فعالية وسلامة الأنظمة المختلفة، ويأمل فانستنسل في تحقيق شفافية كاملة للبيانات.

السلامة والمتانة

أظهرت البيانات من التجارب ما قبل السريرية على الأغنام أن سرعة نقل البيانات لجهاز Paradromics ما يقرب من 20 مرة أعلى من BCIs الأخرى. تحافظ الغرسة على استقرار الإشارة لمدة تصل إلى ثلاث سنوات، ويشير استقراء النتائج إلى عمر خدمة يزيد عن عشر سنوات. يشير إنجل:

“عشر سنوات هي الالتزام الذي نقطعه على عملية الزرع.”

تم تصميم النظام القابل للزرع ليكون بأقل تدخل جراحي وقابل للعكس وقابل للاستبدال قدر الإمكان. تهتم Paradromics بالأمان والمتانة وسرعة نقل المعلومات في نفس الوقت. يضيف فانستنسل أن استقرار الإشارة ومدتها يظلان عاملين رئيسيين للنجاح السريري.

التأثير على المرضى ومستقبل BCI

إن توسيع التجارب السريرية وظهور تقنيات BCI الجديدة يفتح الفرص للمرضى الذين يعانون من اضطرابات عصبية. يشير لي هوشبيرج، طبيب الأعصاب في مستشفى ماساتشوستس العام، إلى أهمية مجموعة متنوعة من الأجهزة للمرضى في المستقبل:

“أريد أن أكون قادرًا على تقديم تقنيات مختلفة حتى يتمكنوا من اختيار الخيار الذي يناسب حالتهم.”

ومن خلال هذا المشروع، تأمل Paradromics ليس فقط في استعادة القدرة على الكلام، ولكن أيضًا تطوير التكنولوجيا العصبية نحو التطبيق السريري في العالم الحقيقي من خلال الجمع بين السلامة والفعالية والمتانة. ستكون التجربة الجديدة علامة فارقة في تطوير واجهات الدماغ والحاسوب التي يمكن أن تغير حياة الأشخاص الذين يعانون من قيود شديدة على الحركة والكلام.