أفاد موقع Space.com أن دراسة جديدة أجراها عالم الفلك ستيفن كين من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد وزملاؤه تشير إلى أن النظام النجمي الثنائي إيتا Cassiopeiae، الذي يبعد نحو 19 سنة ضوئية عن الأرض، قد يكون مرشحا واعدا للبحث عن كواكب خارجية صالحة للسكن.

وأظهرت الدراسة أن النظام يخلو من الكواكب العملاقة وأي كواكب أخرى تدور على مسافة تزيد عن 8 وحدات فلكية (وحدة فلكية واحدة تعادل المسافة بين الأرض والشمس) من النجم الرئيسي. ومع ذلك، قد تختبئ في المنطقة الصالحة للحياة عوالم صغيرة تشبه الأرض.

ويمثل إيتا Cassiopeiae زوجا من النجوم يدوران حول مركز مشترك بدورة مدتها 472 عاما. وينتمي النجم الرئيسي إلى الفئة G، وهو أكبر قليلا من الشمس، بينما النجم الآخر من الفئة K، وتبلغ كتلته حوالي 57% من كتلة الشمس.

وتمكنت البيانات الحديثة من بعثة Gaia والأرصاد الطيفية التي يجريها تلسكوب كيك من تحديد معالم النجميْن بدقة، وبناء نماذج كمبيوترية مفصلة لديناميكيات النظام النجمي.

وأظهرت عمليات المحاكاة أن المنطقة الخارجية للنظام فارغة فعليا، حيث تصبح الكواكب الواقعة على بعد يزيد عن 8 وحدات فلكية غير مستقرة بسبب تأثير الجاذبية من النجم الثاني، ما يؤدي إلى خروجها لاحقا من النظام.

أما المنطقة الداخلية فتتصرف بشكل أكثر تعقيدا، إذ يُحس بتأثير النجم الأصغر حتى في المدارات المشابهة لمدار المريخ. ومع ذلك، حافظ معظم الكواكب الافتراضية في المنطقة الصالحة للحياة على مدارات مستقرة، وإن كانت أحيانا غريبة نتيجة الانحراف المرتفع، ما يشير إلى احتمال وجود كواكب شبيهة بالأرض هناك.

ويعد غياب الكواكب العملاقة عاملا مهما، إذ أن وجودها ضمن نطاق 8 وحدات فلكية كان سيؤدي إلى عدم استقرار الكواكب الصخرية الصغيرة، مما يقلل من فرص النظام النجمي للبحث عن الحياة.

ويعتقد الباحثون أن التلسكوبات الكبيرة المستقبلية، بما في ذلك التلسكوب الفائق الضخامة ESO قيد الإنشاء، ستتمكن من الحصول على صور مباشرة للعوالم المحتملة في المنطقة الصالحة للحياة لنجم إيتا Cassiopeiae A. وعلى الرغم من عدم وجود ضمانات، فإن النمذجة الكمبيوترية تشير إلى أن هذا النظام يستحق اهتماما خاصا من قبل الفلكيين.

نُشر البحث في المجلة الفلكية Astronomical Journal.

المصدر: Naukatv.ru