بعد ثوران بركان يلوستون قبل 12 مليون سنة، جابت الأنياب المفترسة الضخمة السهول المغطاة بالرماد في أمريكا الشمالية، توصل علماء الحفريات إلى هذا الاستنتاج بعد دراسة آثار جديدة في طبقات حفريات أشفال في نبراسكا.

تم العثور على آثار أقدام فوق المقابر الجماعية لوحيد القرن Teleocerasالذي توفي بعد سقوطه من الرماد البركاني الزجاجي. ولم تكن هذه الطبقات، التي يطلق عليها اسم “بومبي وحيد القرن”، حتى وقت قريب تحتوي على دليل مباشر على وجود حيوانات مفترسة كبيرة، على الرغم من الكم الهائل من الفرائس التي بقيت.

وقال آشلي بوست من متحف ولاية نبراسكا إن الثوران كان قويا للغاية لدرجة أن الرماد سقط على بعد أكثر من 1600 كيلومتر من يلوستون، مما أدى إلى تغيير النظام البيئي في المنطقة بالكامل وخلق ظروف مميتة للحيوانات ذات الأجهزة التنفسية الحساسة.

جديد يصل طول مسارات الكلاب إلى 8 سم وعرضها 7.5 سم تتوافق مع حجم أقدام الكلاب المنقرضة تاكسيات إيلورودون و إبيسيون الوحشي (الارتفاع عند الذراعين 50-60 سم) – حيوانات مفترسة كبيرة آكلة للعظام تشبه إلى حد ما الضباع الحديثة. يشير موقع الآثار فوق الطبقات التي تحتوي على وحيد القرن الميت إلى أن الحيوانات المفترسة الكلابية نجت من الثوران وربما وصلت إلى مكان موت الحيوانات أكثر من مرة.

تنتمي الآثار التي تم تحديدها إلى عدة طبقات زمنية، مما يشير إلى زيارات طويلة الأمد أو متكررة للحيوانات المفترسة. يقترح الباحثون أنه يمكنهم أن يتغذوا على الجيف، وذلك باستخدام وحيد القرن كمصدر للغذاء. ومع ذلك، لم يتم العثور على عظام الحيوانات المفترسة نفسها في أشفال، لذلك لا يزال من غير المعروف ما إذا كانت قادرة على البقاء في المنطقة لفترة طويلة أو اضطرت إلى مغادرة منطقة الكارثة.

تشير البيانات الحفرية إلى ذلك في ذلك الوقت، كان شمال شرق نبراسكا يشبه السافانا الأفريقية الحديثة مع المسطحات المائيةحيث جاءت قطعان وحيد القرن Teleocerasوالخيول ذات الثلاثة أصابع والجمال والطيور التي تشبه الزرافة. في مثل هذا النظام البيئي ظهرت آثار العلب القديمة.

وقدم بوست النتائج الأولية للدراسة في المؤتمر السنوي لجمعية علم الحفريات الفقارية في برمنغهام، ولم تتم مراجعة العمل بعد من قبل النظراء، حسبما ذكرت التقارير. العلم الحي.

يقول بوست: “إن حقيقة نجاة الحيوانات المفترسة الكبيرة من الانهيار البيئي كانت غير متوقعة. وقد يساعد هذا في فهم كيفية استجابة الحيوانات للكوارث واستعادة النظم البيئية بعدها”.