يمكن أن تكون بعض الديناصورات ملونة مثل الطيور

تشير الهياكل المجهرية الموجودة في جلد الصوروبودا المتحجر إلى أن هذه الديناصورات العملاقة ربما كانت ملونة مثل بعض الطيور.

قامت عالمة الحفريات تيس غالاغر من جامعة بريستول وزملاؤها بفحص عينات من جلد الصوروبودا يقدر عمرها بحوالي 145 مليون سنة. تم جمع الأجزاء في عامي 2019 و2022 في محجر عيد الأم في مونتانا.

لم يكن من الممكن تحديد هوية الأنواع الدقيقة للبقايا، ولكن على الأرجح كانت تنتمي إليها ديبلودوكس.

استخدم الباحثون مشرطًا لأخذ عينات مجهرية من أربعة مقاييس وفحصها تحت المجهر الإلكتروني الماسح، وتمت مشاركة نتائجها على الصفحات الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة.

ووفقا لغالاغر، تم الحفاظ على الجلد في شكل ثلاثي الأبعاد وليس كبصمة بسيطة. أنه يحتوي على مجموعة متنوعة من الميلانوزومات – الهياكل داخل الخلايا التي تحتوي على الميلانين والمسؤولة عن لون الجلد والشعر والعينين والريش.

يعترف الباحث قائلاً: “كنت أتوقع العثور على آثار الميلانين على الأقل”. “ومع ذلك، وجدنا شيئًا أكثر – دليل على أن الصربوديات ربما كانت لديها جسيمات صباغية بأشكال مختلفة. وهذا يعني أن ألوانها يمكن أن تكون متنوعة جدًا.”

تحتوي جميع العينات المدروسة على نوعين رئيسيين من الميلانوزومات: المستطيلة والقرصية. ليس من الممكن حتى الآن أن نقول على وجه اليقين ما هو لون جلد هذه الصربوديات، إلا أن تنوع القوام يشير إلى العديد من الظلال المحتملة.

يقترح غالاغر: “كان من المحتمل أن يكون ديبلودوكس حيوانًا” مزخرفًا “بشكل مدهش، مع أنماط ألوان محتملة ولوحة متنوعة”.

أقرب نظير للهياكل على شكل قرص هو الجسيمات الصباغية الصفائحية الموجودة في ريش الطيور الحديثة. وقال غالاغر إن هذا قد يعني أن ديبلودوكس لديه القدرة على خلق ألوان مختلفة بفضل الجسيمات الصباغية الخاصة به.

“يمكن أن يكون لهذه الحيوانات نمط ألوان أكثر إشراقا، على عكس الألوان الرمادية التي اعتدنا على رؤيتها في عمليات إعادة البناء الحفرية الكلاسيكية”، يعترف عالم الحفريات.

وأشار البروفيسور مايك بنتون، الذي يعمل أيضًا في جامعة بريستول، لكنه لم يشارك في الدراسة، إلى أن شكل الهياكل الموصوفة وطبيعة الحفاظ عليها يجعل من المعقول جدًا أن تكون هذه هي بالفعل جسيمات صباغية.

وأضاف أن المؤلفين على حق في أن يكونوا “حذرين في استنتاجاتهم، ولكن يبدو أن هذا هو أول اكتشاف موثق للجسيمات الصباغية المسؤولة عن التلوين في ديناصور الصوروبودا”.