أدت دراسة الحفريات الموجودة في جنوب غرب أستراليا إلى اكتشاف نوع غير معروف سابقًا من الكنغر قصير الوجه (بيتونج) ونوعين فرعيين جديدين من هذا الجرابي النادر.

Bettongs هي أقارب صغيرة لحيوانات الكنغر التي تلعب دورًا مهمًا في النظم البيئية في غرب أستراليا. تقوم هذه الحيوانات، التي تعمل على تفكيك التربة بحثًا عن الفطريات تحت الأرض، بنقل عدة أطنان من التربة سنويًا، مما يساهم في تهويتها وتجديدها. يعد حيوان الكنغر قصير الوجه حاليًا واحدًا من أكثر الأنواع التي تم نقلها في برامج الحفظ التي تهدف إلى إنقاذ هذه المجموعة المهددة بالانقراض بشدة.

لقد أتاح تحليل البقايا الأحفورية ليس فقط وصف نوع جديد، ولكن أيضًا التعرف لأول مرة على نوعين فرعيين منفصلين من أنواع البيتونج الحديثة. تم منح الأنواع الأحفورية الجديدة من منطقة نولاربور الاسم العلمي المؤقت Bettongia haoucharae.

“لسوء الحظ، انقرضت العديد من هذه السلالات قبل أن نتمكن من دراستها. نتائجنا تقسم الويلي الحية إلى نوعين فرعيين، وهو أمر بالغ الأهمية لتخطيط برامج التربية وإعادة الإنتاج التي تهدف إلى زيادة أعداد السكان وتحسينها.” ملحوظات مؤلف الدراسة جيك نيومان مارتن.

وقام الفريق بقياس العظام بالتفصيل لتحليل تنوع الأنواع. وأكدت الدراسة وجود العديد من أنواع البيتونج من خلال فحص عظام الجمجمة وعظام ما بعد الجمجمة التي لم يتم فحصها من قبل بمثل هذه التفاصيل.

الكنغر قصير الوجه حيوانات صغيرة. يصل طول الجسم إلى 45 سم، ويتراوح وزنه من 1.1 إلى 2.25 كجم حسب النوع. الأرجل الأمامية أقصر من الأرجل الخلفية، وتستخدم حيوانات الرهان، مثل الكنغر، أرجلها الخلفية فقط عند التحرك. تقوم أسماك البيتونج ببناء أعشاشها بشكل أساسي من العشب، وأحيانًا باستخدام الأغصان واللحاء، باستخدام ذيلها القادر على الإمساك بشىء.