اكتشف العلماء أن النحل القديم كان يبني أعشاشه في تجاويف أسنان وفقرات القوارض الميتة

تشير دراسة أحفورية جديدة إلى أنه قبل أكثر من 5000 عام، كان النحل الذي يختبئ يسكن في أكوام من عظام القوارض المدفونة في كهف في هيسبانيولا، الجزيرة الكاريبية التي تضم جمهورية الدومينيكان وهايتي.

واجه النحل العظام أثناء الحفر إلى العمق المفضل لديه في التربة. ووجد الباحثون أنهم توقفوا عن بناء أعشاش داخل تجاويف الأسنان والفقرات، والتي تبين أنها بالحجم المثالي. كانت معظم العظام التي استعادها العلماء من الهوتيا – وهي قوارض مكتنزة تبدو وكأنها خليط بين السناجب والقنادس – ولكن حفنة منها كانت بقايا نوع منقرض من الكسلان.

هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف أعشاش النحل داخل زوايا موجودة مسبقًا في الحفريات وفقط القطعة الثانية من الأدلة من النحل الذي يختبئ في الكهف. الباحثون سابقا موثقة أمثلة على قيام النحل بالحفر في العظام القديمة لبناء أعشاشه، لكن الاكتشاف الجديد يشير إلى أن النحل استقر بسهولة في تجاويف الحفريات الموجودة، وفقًا للدراسة التي نُشرت يوم الأربعاء (17 ديسمبر) في المجلة. الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة.

“الخلايا أوسنيدوم ألمونتي وكتب الباحثون في الدراسة: “(الاسم الذي يطلق على الأعشاش المتحجرة) يبدو انتهازيًا للغاية، حيث يملأ جميع الغرف العظمية المتوفرة في رواسب الرواسب”.

عثر النحل على عظام الهوتيا بعد فترة طويلة من إيداعها في الكهف من قبل بومة الحظيرة الإسبانية (هؤلاء علماء العظام“)، كما افترض الباحثون. تشير الأدلة إلى أن هذه البوم، التي انقرضت الآن، كانت أحيانًا تنقل الهوتيات إلى الكهف بالكامل، وتتخلص من العظام أثناء التهام القوارض، وفي بعض الأحيان كانت تتقيأ كريات تحتوي على بقايا الهوتيات التي أكلتها أثناء الصيد. وأشار الباحثون إلى أن عظام بومة الحظيرة الموجودة في الكهف تشير إلى الأنواع التي تعيش هناك.

وقد دُفنت هذه الأكوام من العظام مع مرور الوقت، حيث انجرفت الرواسب إلى الكهف من الخارج. واستفادت عدة أجيال من النحل المختبئ من هذا الأمر في وقت لاحق، على الرغم من أن هذا النحل عادة ما يصنع أعشاشه في العراء، وفقًا للدراسة.

وفي أحد تجاويف الأسنان، وجد الباحثون ستة أعشاش نحل متداخلة، مما يشير إلى أن الأجيال المتعاقبة أقامت منازلها في نفس المكان بعد هجر أعشاشها السابقة.

ربما اختار النحل أن يعشش في الكهف بدلاً من خارجه لأن المناظر الطبيعية المحيطة لم يكن بها سوى القليل من الأرض للاختباء. “المنطقة التي كنا نجمع فيها هي منطقة كارستية، لذا فهي مصنوعة من الحجر الجيري الحاد الحاد، وفقدت كل تربتها الطبيعية”، كما يقول المؤلف المشارك في الدراسة. ميتشل ريجلروقال مساعد تدريس في جامعة فلوريدا في أ إفادة.

بعد إحدى زيارات العلماء الأخيرة للكهف، تم تقديم خطط لتحويله إلى منشأة تخزين للصرف الصحي.

“كان علينا الذهاب في مهمة إنقاذ وإخراج أكبر عدد ممكن من الحفريات،” يقول المؤلف الرئيسي للدراسة لازارو فينولا لوبيزوقال عالم الحفريات في المتحف الميداني للتاريخ الطبيعي في شيكاغو في البيان.

وقد فشلت خطط بناء خزان للصرف الصحي في النهاية، لكن العلماء أزالوا حفريات وفيرة بغض النظر عن ذلك. ولم يتم بعد تحليل هذه الحفريات، ويخطط الفريق لنشر المزيد من الدراسات حول اكتشافاتهم.