لقاحات الأنفلونزا السنوية بعيدة عن أن تكون مثالية وهذا هو السبب

قبل تطوير اللقاحات الروتينية في القرن العشرين، لم يكن العديد من الأطفال على قيد الحياة حتى مرحلة البلوغ، ولم يصل العديد من البالغين إلى سن الشيخوخة. واستسلم الناس بأعداد كبيرة لأمراض مثل السعال الديكي والحصبة. ومن خلال تنفيذ التطعيم الروتيني، يصل الآن عدد أكبر من الأطفال إلى مرحلة البلوغ ويمكنهم المساهمة في المجتمع. على الرغم من أن بعض أمراض الطفولة قد انتقلت في معظمها إلى التاريخ، إلا أن الفيروسات المسؤولة عنها لا تزال تسبب تفشي المرض بشكل متقطع بين السكان غير المحصنين.

هذا العام في ولاية تكساس، على سبيل المثال، أدى تفشي مرض الحصبة إلى إصابة 762 شخصًا، ودخول 99 شخصًا إلى المستشفى، وحالتين وفاة بين يناير/كانون الثاني وأغسطس/آب. ومن بين المصابين، 718 لم يتم تطعيمهم، بما في ذلك الشخصان اللذان توفيا. علاوة على ذلك، فإن تفشي أمراض أخرى توجد لقاحات لها لا يزال يحدث كل عام. على سبيل المثال، كان هناك 40 مليون حالة إصابة بالأنفلونزا و28000 حالة وفاة في الولايات المتحدة خلال موسم الأنفلونزا 2023-2024.

أضواء الطبيعة: الأنفلونزا

لتعزيز صحة الناس في الولايات المتحدة، يعد التطعيم أمرًا ضروريًا. وعلى وجه الخصوص، هناك حاجة ماسة إلى الاستثمار في تطوير وتنفيذ تكنولوجيات اللقاحات المبتكرة.

ولعل أفضل ما يوضح ذلك هو لقاحات الأنفلونزا، التي لا تزال تُنتج باستخدام التكنولوجيا التي تم تطويرها في ستينيات القرن العشرين. هذه اللقاحات لها قيود كبيرة. وتتراوح فعاليتها، التي يتم حسابها على أساس انخفاض عدد الأشخاص الذين يطلبون الرعاية الطبية بسبب الإصابة بالأنفلونزا، من 20 إلى 60% سنة بعد سنة، وفقا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. أحد الأسباب الرئيسية لهذا العرض المتواضع هو أن فيروسات الأنفلونزا تتحور باستمرار لتتجنب المناعة الحالية الناجمة عن اللقاح أو العدوى. ولذلك، لكي تظل اللقاحات فعالة، يجب تحديثها كل عام أو عامين. إن التنبؤ بالسلالات التي ستنتشر خلال موسم الأنفلونزا القادم أمر معقد، وفي بعض الأحيان يتم اختيار سلالات لا تتطابق بشكل جيد مع السلالات التي سيتعرض لها الناس.

والقيد الثاني المهم هو أن معظم لقاحات الأنفلونزا مصممة بحيث يتم إعطاؤها كحقنة في الذراع. يؤدي إعطاء اللقاح بهذه الطريقة إلى تحفيز الاستجابة المناعية التي تحمي الأجزاء الداخلية من الجسم، مثل الرئتين، ولكن ليس تلك الموجودة على الأسطح المخاطية مثل الأنف والحنجرة. ونتيجة لذلك، فإن لقاحات الأنفلونزا التي يتم حقنها في الذراع تقلل من كيفية إصابة الأشخاص بالمرض وتحميهم من الوفاة، ولكنها لا تمنع العدوى بشكل موثوق، كما أن قدرتها محدودة على منع انتقال العدوى¹.

ولمنع العدوى وانتقال الفيروس يجب تحفيز المناعة في الأنف والحنجرة. ولتحفيز المناعة هنا، تم تطوير وترخيص لقاح الأنفلونزا الحي المضعف (يسمى FluMist) الذي يتم إعطاؤه في الأنف. ومع ذلك، نظرًا لدرجة التوهين العالية المطلوبة لضمان السلامة، فإن فعالية هذا اللقاح محدودة مقارنة باللقاحات داخل الذراع.

ولذلك هناك حاجة إلى لقاحات جديدة تستهدف الأنف والحنجرة. ومع ذلك، فإن نظام المناعة هنا لم تتم دراسته بعد؛ لا يفهم الباحثون تمامًا كيفية تحفيز المناعة الوقائية في هذا الجزء من الجسم. للأنف صفتان رئيسيتان تجعلان من الصعب استخدامه كنقطة لتوصيل اللقاح. إنه مصمم لإزالة المواد الغريبة المحاصرة في الطبقة المخاطية بسرعة. وهو يتحمل بشكل طبيعي المواد الأجنبية، حيث يقوم الجهاز المناعي بتنظيم الاستجابة فقط عندما يتعرف على الإشارات التي تحملها مواد غريبة، مثل الفيروسات، على أنها خطيرة.

الإجراء المطلوب

هذه العقبات يمكن التغلب عليها. سوف يتطلب تطوير لقاح أكثر فعالية ضد الأنفلونزا في الولايات المتحدة أربع نقاط عمل.

أولاً، يجب أن يركز البحث على فهم المناعة في الأنف وتحديد كيفية تحفيز المناعة الوقائية هناك. ثانيًا، هناك حاجة إلى تطوير مركبات جديدة لتحفيز المناعة، تسمى المواد المساعدة، للتغلب على القدرة المناعية الطبيعية للأنف والحنجرة. ثالثا، يجب صياغة لقاحات الأنفلونزا بحيث يمكن إعطاؤها إلى الأنف بحيث تستهدف أجزاء متعددة من الفيروس. رابعا، يجب توجيه التمويل الفيدرالي نحو البحث وتطوير اللقاحات، ويجب تحفيز الشركات المصنعة لتصنيعها.

ولسوء الحظ، فإن استخدام اللقاحات الموجودة وكذلك التمويل لدعم تطوير لقاحات جديدة معرض للتهديد في الولايات المتحدة. أدخلت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية (HHS) العديد من التغييرات التي يمكن أن تدفع الجمهور إلى التشكيك في سلامة اللقاحات وبالتالي تقليل استخدام اللقاح. ألغت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية اجتماعات لقاح الأنفلونزا، وراجعت بعض توصيات التطعيم، واستبدلت الخبراء المتخصصين في لجنة مكلفة بالإشراف على سلامة اللقاحات ببعض الأفراد الذين أدلوا بتصريحات ضد تفويضات اللقاح، وألغت تمويل لقاحات الرنا المرسال.

تهدد تصرفات قيادة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بتقويض ثقة الجمهور فيما كان أحد إنجازات الصحة العامة المميزة في القرن الماضي.

وتدعو وزارة الصحة والخدمات الإنسانية إلى العودة إلى التقنيات القديمة، مثل اللقاحات المعطلة الكاملة، والتي يتم إعطاؤها عن طريق الحقن في الذراع. ومن غير المرجح أن توفر هذه اللقاحات حماية أفضل من تلك المرخصة بالفعل. إن هذه الإجراءات المتسرعة تقوض الصحة الأمريكية والعالمية.

يجب على وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أن توقف هجومها على الصحة العامة، وأن تكرس الموارد بدلاً من ذلك لتطوير جيل جديد من اللقاحات – مع تثقيف الجمهور أيضًا حول سبب صعوبة هذه المهمة. ولن يتسنى لهدف التوصل إلى لقاح عالي الفعالية أن يصبح حقيقة إلا من خلال بذل جهود متضافرة لتجاوز المعايير المقبولة لتطوير اللقاحات، ومع القيادة الحكومية لتطوير لقاحات وقائية واسعة النطاق تحد من انتقال الأنفلونزا أو تمنعها.

هذه المقالة جزء من أضواء الطبيعة: الأنفلونزا، ملحق تحريري مستقل. ليس للمعلنين أي تأثير على المحتوى.

المصالح المتنافسة

يعلن المؤلف عدم وجود مصالح متنافسة.