ومن المعروف أن حيتان العنبر تصدر أصوات نقر مميزة، وتستخدم الدلافين صفارات، وتغني الحيتان الحدباء. دراسة جديدة نشرت في المجلة عقل متفتحيشير إلى أن الكود الصوتي لحيتان العنبر قد يكون أكثر تعقيدًا مما كان يُعتقد سابقًا. استخدم العلماء في مشروع CETI في دومينيكا الذكاء الاصطناعي والتحليل اللغوي للكشف عن الأنماط المخفية في سلسلة من النقرات المعروفة باسم “شفرة حوت العنبر”.

ومع ذلك، فقد أثارت نتائج الدراسة انتقادات بين علماء الأحياء البحرية، الذين يخشون من أن الأنماط المكتشفة قد تكون تسجيلات أثرية أو آثار جانبية لسلوك الحيوان بدلا من إشارات مماثلة للغة.

النقرات كرمز

لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن تسلسل وتواتر نقرات حوت العنبر مهم ويساعد في التمييز بين العشائر. على سبيل المثال، غالبًا ما يستخدم الأفراد قبالة سواحل دومينيكا سلسلة من صوتين بطيئين وثلاثة أصوات سريعة. أظهر تحليل جديد أنه من خلال إزالة فترات التوقف بين النقرات، تميز الأذن البشرية بين نوعين من الأصوات، تشبه “النقر” و”الثرثرة”، والتي يقول الباحثون إنها قد تكون مهمة لنقل المعلومات.

“يبدو الأمر غريبًا جدًا، يشبه تقريبًا شفرة مورس”، يوضح عالم اللغويات بالمشروع جاسبر بيجوس من جامعة كاليفورنيا، بيركلي.

ويشير إلى أن حيتان العنبر قد تستخدم النقرات بطريقة مشابهة لأحرف العلة البشرية لنقل المعنى.

الشك بين الخبراء

ولا يشارك الجميع هذا التفاؤل. يلاحظ لوك ريندل من جامعة سانت أندروز أن كل نقرة لحوت العنبر تتكون من العديد من النغمات المتعاقبة، والتي يمكن أن تخلق “تموجات” في التسجيل والتي يُنظر إليها خطأً على أنها نمط.

يقول ريندل: “لا يوجد دليل على أن الحيوانات تستجيب لهذا النموذج الجديد”، مضيفًا أن الباحثين لم يستبعدوا وجود معدات مصنعة.

تنتقد دينيس هيرزينج من جامعة فلوريدا أتلانتيك أيضًا استخدام مصطلح “حرف العلة”، خوفًا من أن القراء قد يسيئون تفسير النقرات على أنها لغة شبيهة بالإنسان. وقالت إن الادعاءات السابقة غير المؤكدة حول التواصل مع الدلافين أعاقت تطوير هذا المجال من البحث.

ومع ذلك، يدرك هيرزينج قيمة هذا النهج:

“هذا النمط يستحق الدراسة. تقدم هذه الطريقة منظورًا جديدًا للتواصل مع حيتان العنبر لم يتم استخدامه من قبل.”

الذكاء الاصطناعي في البحوث

استخدم فريق CETI شبكة الخصومة التوليدية (GAN)، حيث تعلم جزء من النظام التعرف على الرموز الحقيقية لحيتان العنبر، بينما تعلم الجزء الآخر إنشاء تسلسلات وهمية قد تكون مفيدة. ساعد التلاعب بتردد الأصوات في الكشف عن الأنماط التي ربما كانت مخفية عن السمع البشري الطبيعي.

ويشير شين جارو، عالم الأحياء البحرية في مشروع CETI، إلى أن الباحثين درسوا ترددات وتسلسلات الأصوات عن طريق إزالة فترات التوقف بين النقرات. وهذا جعل من الممكن التمييز بين نوعين من الرموز، والتي يمكن أن تكشف عن جوانب إضافية من الاتصال التي كانت غير مرئية أثناء التنصت القياسي.

الوظائف المحتملة للأصوات

ووفقا للفريق، فإن الاختلافات في النقرات قد تعكس الحالة العاطفية للحيوانات أو تنقل معلومات حول بيئة الحوت ونشاطه.

يقول جيرو: “نحن ننظر إلى احتمالات مختلفة”.

يواصل العلماء جمع البيانات حول وضعية وسلوك حيتان العنبر عند إصدار هذه الأصوات لفهم ما إذا كانت الأنماط ذات معنى أم أنها أثر جانبي للإثارة.

يمكن أن يكون الحوت مقوس الرأس طويل العمر عاملاً أساسيًا في إطالة عمر الإنسان