لقد وجد المهندسون الحيويون طريقة لتجديد خلايا الشيخوخة

اكتشف علماء من الولايات المتحدة الأمريكية طريقة “لإعادة شحن” خلايا الشيخوخة. طور مهندسو الطب الحيوي في جامعة تكساس إيه آند إم طريقة يمكنها إيقاف أو حتى عكس عملية رئيسية للشيخوخة: انخفاض إنتاج الطاقة الخلوية. ويمكن أن يساعد هذا الاكتشاف في المستقبل في مكافحة الأمراض المرتبطة بالعمر وأمراض القلب والاضطرابات العصبية مثل مرض الزهايمر. ونشرت الدراسة في مجلة علمية وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

يشرح قائد الدراسة الدكتور أخيليش جاهاروار المشكلة: مع تقدمنا ​​في السن أو بسبب المرض، تفقد خلايا الجسم الميتوكوندريا، مراكز الطاقة الصغيرة التي تمنحها القوة. عندما يكون هناك عدد قليل جدًا من الميتوكوندريا، تضعف خلايا الدماغ والعضلات وتتوقف عن العمل بشكل طبيعي.

“الزهور” التي تشفي الخلايا

ويعتمد الحل على مزيج من الخلايا الجذعية والجزيئات المجهرية على شكل زهور، تسمى “الزهور النانوية”. في وجود هذه الجسيمات، تبدأ الخلايا الجذعية في التصرف مثل المصانع الفائقة: فهي تنتج ضعف عدد الميتوكوندريا كالمعتاد. عندما يتم وضع هذه الخلايا الجذعية “المعززة” بجوار الخلايا القديمة أو المريضة، يحدث شيء مفاجئ – فهي تتقاسم الميتوكوندريا الزائدة مع جيرانها.

يوضح البروفيسور جهاروار: “لقد قمنا بتعليم الخلايا السليمة كيفية مشاركة مصادر الطاقة الاحتياطية الخاصة بها مع الخلايا الأضعف”. “إنه مثل إعطاء جهاز إلكتروني قديم بطارية جديدة.”

والميزة الرئيسية لهذه الطريقة هي أنها لا تتطلب تعديلات وراثية أو أدوية. تقوم الخلايا بإصلاح نفسها باستخدام آلية طبيعية عززها العلماء.

تنقل الخلايا الجذعية المعالجة بالزهور النانوية كمية من الميتوكوندريا تزيد بمقدار مرتين إلى أربع مرات عن تلك الموجودة في الخلايا الطبيعية. وبفضل “نقل الطاقة” هذا، لا تستعيد الخلايا القديمة والتالفة قوتها فحسب، بل تصبح أيضًا أكثر مقاومة للتأثيرات الضارة، مثل العلاج الكيميائي.

“علاج” واحد شهريًا وعلاج مستهدف

تقارن التكنولوجيا بشكل إيجابي مع الأساليب الحالية. الأدوية التي تحاول تحفيز إنتاج الطاقة يتم التخلص منها بسرعة من الخلايا وتتطلب جرعات متكررة. والجسيمات النانوية التي تتكون منها “الزهور النانوية” تبقى في الخلايا لفترة طويلة وتعمل بشكل مستمر.

ويشير الباحثون إلى أن “هذا يعني أنه من الممكن تناول الأدوية المعتمدة على تقنيتنا مرة واحدة في الشهر”.

فائدة رئيسية أخرى هي التنوع. يمكن تكييف هذه الطريقة لعلاج مجموعة واسعة من الأمراض. وكما يشير جون سكر، يمكن وضع الخلايا في أي جزء من جسم المريض. لذلك، بالنسبة لاعتلال عضلة القلب، يمكنك التأثير مباشرة على القلب، وفي حالة ضمور العضلات، يمكنك حقنها في العضلات.

ويؤكد العلماء أن العمل لا يزال في مرحلة مبكرة، لكن إمكاناته هائلة.