بحث جديد من علماء الحفريات من المركز الوطني لأبحاث التطور البشري في إسبانيا يقدم دليلاً على أن أكل الجيف، وليس الصيد، كان المصدر الرئيسي للحوم لدى القدماء. وفقا لمؤلفي العمل المنشور في مجلة تطور الإنسان, ربما كانت الجيف عاملاً رئيسيًا في بقاء أشباه البشر ونجاحهم التطوري.

استراتيجية عقلانية

يجادل المؤلفون بأن استخراج الحيوانات الميتة بالفعل لم يكن مجرد إجراء ضروري، ولكن استراتيجية عقلانية: تطلب مجهودًا أقل من الصيد، وكان يوفر الغذاء خلال الفترات التي لا يتوفر فيها أي طعام آخر.

كان يُعتقد سابقًا أن الجيف مورد نادر ولا يمكن التنبؤ به، وخطير بسبب خطر الإصابة بمسببات الأمراض وهجمات الحيوانات المفترسة. لكن البيانات البيئية الحديثة تظهر عكس ذلك: يعتبر الجيف مصدرًا غذائيًا أكثر موثوقية مما كان متوقعًاوخاصة في فترات الجفاف والمجاعة.

تشرح آنا ماتيوس، المؤلفة الأولى للدراسة، أن “الثدييات الكبيرة تترك كمية كبيرة من اللحوم المتاحة عندما تموت، مما يسمح للعديد من الأنواع، بما في ذلك البشر، بالتغذية في نفس الوقت”.

مظهر من مظاهر القدرة على التكيف

لاحظ العلماء ذلك تم تكييف جسد الإنسان الأول في الأصل ليتغذى على الجيف: البيئة الحمضية للمعدة تحمي من الالتهابات، كما أن استخدام النار يقلل من خطر الإصابة بالعدوى. بالإضافة إلى ذلك، فإن قدرة الإنسان على السفر لمسافات طويلة بأقل قدر من استهلاك الطاقة جعلته زبالًا فعالاً بشكل خاص.

يضيف زعيم الدراسة جيسوس رودريغيز ذلك حتى الأشكال المبكرة للغة وساعدت الأدوات الحجرية البسيطة القدماء على تنسيق البحث عن الجثث وذبحها. وباستخدام الحجارة والرقائق، تمكنوا من قطع الجلود وإزالة الأحشاء وتقسيم العظام لاستخراج الدهون والنخاع.

ويؤكد الباحثون على ذلك لم يكن كاريون يعارض الصيد، ولكنها تعايشت معها، مكملة للنظام الغذائي لأشباه البشر. ويمكن لهذه الاستراتيجية أن توفر المرونة في مواجهة تغير المناخ والموارد المحدودة.

لفترة طويلة، هيمنت على علم الآثار فكرة أن تطوير الأدوات والصيد الجماعي سرعان ما حل محل الجيف. ومع ذلك، تظهر البيانات الجديدة ذلك لم يكن أكل الجيف علامة على البدائية، بل كان مظهرا من مظاهر القدرة على التكيف.

“إذا كان يقال تقليديًا أن اللحوم هي التي جعلتنا بشرًا، فللسبب نفسه يمكننا أن نقول إن الجيف هو الذي جعلنا بشرًا”، يلخص ماتيوس.