أكثر الفيروسات المطلوبة فيروس الأنفلونزا

من بين جميع مسببات الأمراض التي ابتليت بها البشرية، هناك عدد قليل منها سيئ السمعة ومستمر مثل الأنفلونزا. لقد خلقت قدرته الشبيهة بقدرة هوديني على الانزلاق بانتظام من أغلال المناعة الناجمة عن اللقاح أو العدوى، بمساعدة معدل طفرة ثابت ومستدام، آفة فيروسية موسمية تعيث فسادا طبيا واقتصاديا في جميع أنحاء العالم. هنا، طبيعة يوضح تاريخ الأنفلونزا وكيف يتهرب من محاولات السيطرة عليها.

تاريخ قصير من أوبئة الأنفلونزا

الأنفلونزا ليست بعيدة أبداً. موسميته تعني أنه يتأرجح بين نصفي الكرة الشمالي والجنوبي على أساس سنوي، مما يسبب المرض والموت ليس فقط بين البشر ولكن أيضًا بين الدواجن والماشية والطيور والثدييات في البرية.

أضواء الطبيعة: الأنفلونزا

كل بضعة عقود أو نحو ذلك، تؤدي طفرة صدفة إلى حدث وبائي غير عادي يمكن أن يجتاح الكوكب، ويودي بحياة الملايين. وتسبب جائحة الأنفلونزا في الفترة 1918-1919 في وفاة 50 مليون شخص؛ أما بالنسبة لجائحة 1957-1958، فقد كان العدد من مليون إلى 4 ملايين؛ وفي 1968-1969، كان عدد القتلى أيضًا يتراوح بين مليون إلى 4 ملايين؛ وفي الفترة 2009-2010 كان العدد 105.000-395.000.

تسبب الأنفلونزا الموسمية ما بين 290.000 إلى 650.000 حالة وفاة على مستوى العالم كل عام. وفي عام 2015، تسببت الأنفلونزا في خسائر قدرها 8 مليارات دولار أمريكي في الأجور والإنتاجية في الولايات المتحدة وحدها.

التنكرات المتعددة للأنفلونزا

الأنفلونزا هي فيروس RNA أحادي السلسلة من عائلة Orthomyxovirus. على الرغم من أن الفيروس يشار إليه عادة باسم الأنفلونزا، إلا أن له العديد من الأسماء والأنواع الفرعية والأقنعة. إن التعديلات التي تطرأ على اثنين من البروتينات الرئيسية الموجودة على سطح فيروس الأنفلونزا A – بروتين الهيماجلوتينين الشوكي الذي يسمح للفيروس بالارتباط بالخلايا المضيفة، والنورامينيداز، الذي يمكّن الفيروس من الهروب من الخلايا المضيفة – تعني أنه يتم تحديد الأنواع الفرعية وفقًا للاختلافات في هذه البروتينات.

ومن بين أنواع الأنفلونزا الأربعة، فإن النوع A فقط هو الذي يسبب الأوبئة. الانفلونزا أ (فيروس ألفا الانفلونزا) يحتوي على 198 نمطًا مصليًا محتملاً، يتكون من مجموعات من 18 نوعًا فرعيًا معروفًا من الراصة الدموية (H) و11 نوعًا فرعيًا معروفًا من النورامينيداز (N).

الانفلونزا ب (فيروس بيتاينفلونزا) يسبب مرضًا أقل خطورة من النوع A وينقسم إلى سلالات متميزة: B/Yamagata وB/Victoria. الانفلونزا ج (فيروس أنفلونزا جاما) يسبب مرضًا تنفسيًا خفيفًا بشكل عام عند الأطفال، ولكنه قد يكون أكثر خطورة عند الرضع. الانفلونزا د (فيروس دلتا الانفلونزا) من المعروف أنه يصيب الماشية والخنازير فقط.

شركاء الانفلونزا المعروفون

يمتلك فيروس الأنفلونزا مجموعة واسعة من العوائل، بما في ذلك الأبقار والغزلان والخيول والكلاب والضفادع والسلمندر والأسماك وحتى اللافقاريات البحرية. لكن الأنواع المضيفة المفضلة للفيروس هي الطيور، وخاصة الطيور المائية، التي توفر مخزونًا ضخمًا ومتنوعًا من الأنواع الفرعية لفيروسات الأنفلونزا.

على الرغم من أن ارتباط الأنفلونزا بالبشر هو الأكثر إثارة للقلق، إلا أن البشر مضيفون غير عاديين للفيروس. من بين الأنواع الفرعية العديدة المحتملة للأنفلونزا A، لم يتسبب سوى عدد قليل منها في تفشي حالات خطيرة بين البشر. وأبرزها: H1N1، المسؤول عن جائحة عام 1918 المميت، وH3N2، المسؤول عن جائحة عام 1968.

السمات المميزة للأنفلونزا

تحت المجهر الإلكتروني، تبدو الأنفلونزا بريئة بشكل خادع، مثل حبة حلوى هلامية مشوهة قليلاً. ولكن ما يميزه حقًا عن الفيروسات الأخرى هو ما بداخله.

يمتلك فيروس الأنفلونزا بنية وراثية بسيطة بشكل ملحوظ. تتكون جينومات الأنفلونزا A وB – وهما النوعان المسؤولان عن معظم الأمراض لدى البشر – من ثمانية أجزاء فقط من الحمض النووي الريبوزي (RNA) المفرد. يحتوي كل من الأنفلونزا C وD على سبعة أجزاء. تحمل أجزاء الحمض النووي الريبي (RNA) رمز إنزيم بوليميريز الحمض النووي الريبي (RNA) اللازم لتكاثر الفيروس، وللبروتينات التي تشكل الجزء الخارجي من جسيم الفيروس.

الأنفلونزا هي فيروس RNA سلبي المعنى. وهذا يعني أنه لإنتاج البروتينات، يجب على الفيروس أولاً أن ينتج نسخة إيجابية من شفرته الجينية على شكل RNA المرسال. وباستخدام هذا التنكر، يستطيع الفيروس بعد ذلك اختطاف آلية النسخ الخاصة بالخلية المضيفة واستخدامها لإنتاج نسخ من الرنا المرسال الخاص به وإدامة وجوده.