كانت عيون الحرباء متصلة بالدماغ بواسطة “كابل ملتوي” – علماء الأحياء

منذ آلاف السنين، لاحظ الناس كيف تحرك الحرباء أعينهم بشكل مستقل عن بعضها البعض وحاولوا فهم كيف تمكنوا من تغطية الدائرة بأكملها تقريبًا بنظراتهم دون قلب رؤوسهم. بحث جديد منشور في التقارير العلميةيشرح هذه الآلية على المستوى التشريحي لأول مرة.

سحلية خيالية

كشفت عمليات المسح عالية الدقة أن كل عين في الحرباء متصلة بالدماغ عن طريق عصب بصري حلزوني طويل وكثيف. توفر هذه “الملفات” المخبأة في الجمجمة طولًا إضافيًا – مثل سلك الهاتف القديم الملتف – مما يسمح للمقلة بالدوران بزوايا أكبر دون وضع ضغط خطير على الأنسجة العصبية. مثل هذه الآلية غير معروفة في أي حيوان فقاري آخر.

قام علماء من جامعة ولاية سام هيوستن (تكساس، الولايات المتحدة الأمريكية) بمقارنة بنية العصب البصري في ثلاثة أنواع من الحرباء وأكثر من 30 نوعًا من السحالي والثعابين الأخرى باستخدام التصوير المقطعي المحوسب. فقط في الحرباء تبين أن الأعصاب البصرية أطول مرتين إلى ثلاث مرات من المسافة المباشرة بين الدماغ والعين وشكلت انحناءات حادة على شكل حرف S. وفي الزواحف الأخرى كانت هذه الأعصاب مستقيمة تقريبًا.

قام الفريق أيضًا بتتبع تطور هذه البنية في أجنة الحرباء: في المراحل المبكرة، تكون الأعصاب قصيرة ومستقيمة، ولكن مع نموها، فإنها تطول أولاً ثم تلتف في حلقات. تولد الأشبال مع حلزونات مكتملة وحركات عين مستقلة.

التكيف الفريد

الحرباء هي زواحف متسلقة للسهام، تقضي معظم حياتها على الفروع. رقبتهم قصيرة وقاسية، مما يحد من حركة الرأس. في الوقت نفسه، تتطلب استراتيجية الصيد مجال رؤية واسعًا وتصويبًا دقيقًا. تعوض الأعصاب الحلزونية عدم الحركة التشريحية للرقبة. وكان التصميم المماثل معروفًا سابقًا فقط في بعض اللافقاريات، مثل الذباب المطاردة.

على الرغم من الاهتمام بالحرباء منذ زمن أرسطو، إلا أن الشكل غير المعتاد للأعصاب البصرية لم يلاحظه أحد. في عمليات التشريح التقليدية، تم إتلاف الهياكل الدقيقة أو إزالتها. وقد أتاح النهج الجديد رؤية التشريح دون تدمير الأنسجة.

ليس من الواضح بالضبط متى ظهرت هذه الأعصاب الحلزونية في التاريخ التطوري: تمتلك أقدم حفريات الحرباء بالفعل مجموعة من التكيفات الشجرية، بما في ذلك أقدام الإمساك واللسان الباليستي.