المجاعة الجماعية تقضي على طيور البطريق في جنوب أفريقيا مع انهيار الإمدادات الغذائية

ونظرًا لانخفاض مصدر الغذاء الرئيسي إلى أقل من ربع مستويات الذروة خلال 17 عامًا من العشرين عامًا الماضية، فقد تكون النتائج حاسمة لتأمين بقاء طيور البطريق على المدى الطويل.

يبدو أن طيور البطريق التي تعيش على طول ساحل جنوب أفريقيا قد ماتت بأعداد كبيرة خلال موسم طرح الريش، وهي الفترة التي لا تستطيع فيها دخول الماء لتتغذى. أفاد مؤلفو الدراسة أن تقلص الإمدادات الغذائية من المحتمل أن يترك العديد من الطيور غير قادرة على بناء احتياطيات الطاقة التي تحتاجها للبقاء على قيد الحياة في هذه المرحلة الضعيفة.

في موقعين رئيسيين لتكاثر البطريق الأفريقي (غرق السفينيسكوس) – جزيرة داسن وجزيرة روبن – يقدر الباحثون أن ما يقرب من 95٪ من طيور البطريق التي تكاثرت في عام 2004 ماتت خلال السنوات الثماني التالية لأن الغذاء كان نادرًا جدًا بحيث لا يكفيها.

تأتي هذه النتائج من بحث جديد أجراه علماء من وزارة الغابات ومصايد الأسماك والبيئة في جنوب إفريقيا وجامعة إكستر في المملكة المتحدة. تم نشر عملهم في 4 ديسمبر في المجلة التي يراجعها النظراء النعامة: مجلة علم الطيور الأفريقية.

“بين عامي 2004 و2011، كان مخزون السردين قبالة غرب جنوب أفريقيا دائمًا أقل من 25% من ذروة وفرته، ويبدو أن هذا قد تسبب في نقص حاد في الغذاء لطيور البطريق الأفريقية، مما أدى إلى خسارة تقدر بحوالي 62000 فرد من الطيور المتكاثرة،” كما يقول المؤلف المشارك وعالم الأحياء في مجال الحفاظ على البيئة، الدكتور ريتشارد شيرلي، من مركز البيئة والحفظ – وهو مركز بحث وتعليم عالمي رائد، ومقره جامعة إكستر.

ووفقا للباحثين، تسلط هذه النتائج الضوء على الحاجة إلى ممارسات إدارية محسنة يمكن أن تساعد في حماية البيئة صِنف ودعم بقائها على المدى الطويل.

“في عام 2024، تم تصنيف طيور البطريق الأفريقية على أنها مهددة بالانقراض بشدة، ويبدو أن استعادة الكتلة الحيوية لسمك السردين في مناطق العلف الرئيسية أمر ضروري لبقائها على المدى الطويل”.

فترة من الضعف الشديد

تمر طيور البطريق الأفريقية بدورة طرح الريش السنوية التي يفقد فيها ريشه القديم وينمو ريشًا جديدًا. يعد هذا التجديد ضروريًا للحفاظ على العزل المناسب والبقاء مقاومًا للماء أثناء السباحة.

خلال هذا الوقت، لا تستطيع الطيور دخول المحيط لأن ريشها المفقود يتركها معرضة للماء البارد. ونتيجة لذلك، يجب أن تبقى على الأرض ولا تكون قادرة على الصيد لمدة 21 يومًا تقريبًا، وهي المدة النموذجية لفترة طرح الريش.

ولتجاوز هذا الامتداد دون تناول الطعام، يجب على طيور البطريق بناء احتياطيات كبيرة من الدهون مسبقًا.

يوضح الدكتور شيرلي، الذي تركز أبحاثه على استخدام بيانات طويلة المدى عن مجموعات الحيوانات لدراسة التأثيرات البشرية على المحيطات وتفاعلاته معها: “لقد تطورت لبناء الدهون ثم للصيام بينما يقوم جسمها باستقلاب تلك الاحتياطيات، والبروتين الموجود في عضلاتها، لإخراجها من خلال طرح الريش”.

“ثم يحتاجون إلى أن يكونوا قادرين على استعادة حالة الجسم بسرعة بعد ذلك. لذلك، إذا كان من الصعب جدًا العثور على الطعام قبل أن يتساقط أو بعد ذلك مباشرة، فلن يكون لديهم احتياطيات كافية للبقاء على قيد الحياة أثناء الصيام”.

هذا هو بالضبط الخطر الذي واجهته طيور البطريق في العقدين الماضيين.

التحولات البيئية وضغوط الصيد

منذ عام 2004، شهدت جميع السنوات الثلاث باستثناء ثلاث سنوات انخفاض الكتلة الحيوية لسمك السردين Sardinops sagax، وهو غذاء رئيسي لطيور البطريق الأفريقية، إلى أقل من 25% من الحد الأقصى لوفرة قبالة سواحل غرب جنوب أفريقيا.

يقول الدكتور شيرلي: “إن التغيرات في درجة الحرارة والملوحة في مناطق التكاثر قبالة السواحل الغربية والجنوبية لجنوب أفريقيا جعلت عملية التكاثر في مناطق التكاثر على الساحل الغربي ذات الأهمية التاريخية أقل نجاحًا، كما أن التكاثر قبالة الساحل الجنوبي أكثر نجاحًا”.

“ومع ذلك، نظرًا للهياكل التاريخية لهذه الصناعة، بقي معظم صيد الأسماك غرب كيب أجولهاس، مما أدى إلى ارتفاع معدلات الاستغلال في تلك المنطقة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وحتى منتصفه.”

في دراستهم، قام الدكتور شيرلي وزملاؤه بتحليل أعداد أزواج البطريق المتكاثرة وطيور البطريق ذات الريش البالغ في جزيرتي داسن وروبن من عام 1995 إلى عام 2015.

“هذان الموقعان هما من أهم مستعمرات التكاثر تاريخياً – حيث كانا يضمان حوالي 25 ألف زوج (داسن) وحوالي 9 آلاف (روبن) في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وعلى هذا النحو، فإنهما أيضًا مواقع لبرامج المراقبة طويلة المدى،” يضيف المؤلف المشارك في الدراسة الدكتور أزويانيوي ماخادو من إدارة الغابات ومصايد الأسماك والبيئة.

أخذ الباحثون في الاعتبار تقديرات معدلات بقاء البطريق البالغ على قيد الحياة، استنادًا إلى تحليل علامة الالتقاط والاستعادة للفترة 2004-2011.

وتمت مقارنة معدلات البقاء ونسبة المربين الذين فشلوا في العودة إلى مستعمراتهم لتساقط الريش مع مؤشر توافر الفرائس الذي تم تطويره للمنطقة.

يقول الدكتور شيرلي: “إن بقاء البالغين على قيد الحياة، خاصة من خلال طرح الريش السنوي الحاسم، كان مرتبطًا بقوة بتوافر الفرائس”. “إن ارتفاع معدلات استغلال السردين – التي وصلت لفترة وجيزة إلى 80٪ في عام 2006 – في الفترة التي كان فيها السردين يتراجع بسبب التغيرات البيئية من المرجح أن يؤدي إلى تفاقم معدل وفيات البطريق”.

ويشير الفريق إلى أن الخسائر لا تقتصر على داسن وروبن فقط. وقال شيرلي: “تنعكس هذه الانخفاضات في أماكن أخرى”، مضيفًا أن هذا النوع شهد انخفاضًا في أعداده على مستوى العالم بنسبة 80٪ تقريبًا في الثلاثين عامًا الماضية.

تتبع مدى توفر الفرائس من خلال رأس الأطيش

مؤشر الفريسة – الذي طوره الفريق في دراسة سابقة نشرت في مجلة مجلة ICES للعلوم البحرية– يعتمد على نسب الأنشوجة والسردين، وكلاهما تأكله طيور البطريق الأفريقية، في النظام الغذائي لطائر آخر، أطيش الرأس (Morus capensis).

يوضح الدكتور ماخادو قائلاً: “يُعتقد أن النظام الغذائي لطائر الأطيش هو بمثابة “عينة” جيدة لتوافر السردين والأنشوجة لأنهما أكثر الطيور البحرية انتشارًا في جنوب إفريقيا التي تتغذى على هذه الأنواع”.

لاحظ الفريق أن التقاط أعداد من طيور البطريق في المستقبل هو اقتراح “صعب” – حيث أن التحسين المطلوب في تفريخ السردين يعتمد بشكل أساسي على الظروف البيئية.
ومع ذلك، هناك إجراءات يمكننا اتخاذها، كما يقول الدكتور شيرلي.

“إن نهج إدارة مصايد الأسماك التي تقلل من استغلال السردين عندما تكون كتلته الحيوية أقل من 25٪ من الحد الأقصى وتسمح لعدد أكبر من البالغين بالبقاء على قيد الحياة من أجل وضع البيض، وكذلك تلك التي تقلل من معدل وفيات المجندين (السردين الصغير)، يمكن أن تساعد أيضًا، على الرغم من أن هذا الأمر موضع جدل من قبل بعض الأطراف”، كما يوضح.

وفي الوقت نفسه، تم اتخاذ العديد من إجراءات الحماية لحماية طيور البطريق بشكل مباشر؛ ويشمل ذلك توفير أعشاش صناعية، وإدارة الحيوانات المفترسة، بالإضافة إلى إنقاذ وإعادة تأهيل وتربية البالغين والكتاكيت يدويًا.

وبالإضافة إلى ذلك، فقد تم مؤخراً حظر الصيد التجاري بالشباك الكيسية في المناطق المجاورة لأكبر ست مستعمرات للتكاثر في جنوب أفريقيا. يقول الدكتور ماخادو: “من المأمول أن يؤدي هذا إلى زيادة الوصول إلى الفرائس لطيور البطريق في الأجزاء المهمة من دورة حياتها، مثل أثناء تربية الكتاكيت وقبل وبعد طرح الريش”.

مع اكتمال هذه الدراسة، يواصل الباحثون مراقبة نجاح التكاثر، وحالة الكتكوت، وسلوك البحث عن الطعام، ومسار السكان، وبقاء طيور البطريق الأفريقية.

ويختتم الدكتور شيرلي قائلاً: “نأمل أن تبدأ تدخلات الحفظ التي تم تنفيذها مؤخرًا، جنبًا إلى جنب مع انخفاض معدلات استغلال السردين عندما تكون وفرته أقل من 25% من الحد الأقصى، في وقف الانخفاض وأن تظهر الأنواع بعض علامات التعافي”.

مرجع: “من المحتمل أن يكون ارتفاع معدل وفيات البالغين من طيور البطريق الأفريقية Spheniscus demersus في جنوب أفريقيا بعد عام 2004 بسبب المجاعة” بقلم روبرت جي إم كروفورد، وريتشارد بي شيرلي، ولين جيه شانون، وأليستير إم ماكينيس، وتيجان كاربنتر كلينج، وأزويانيوي بي ماخادو، 4 ديسمبر 2025، النعامة.
دوى: 10.2989/00306525.2025.2568382

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.