عندما نكون مستيقظين، يبدو أن تيارًا من الأحاسيس والأفكار والذكريات والانطباعات يتدفق بشكل مستمر، مما يشكل حياتنا الداخلية. لكن بعض الناس يتحدثون عن لحظات لا يفكرون فيها في أي شيء على الإطلاق. هل هذا ممكن؟ أم أن هذا وهم ناتج عن تشويه الذاكرة؟

“يتم تعريف التعتيم العقلي على أنه الغياب التام للمحتوى العقلي الذي يمكن وصفه للآخرين. لا توجد صور، لا لحن مهووس في رأسي، لا توجد أفكار مزعجة… لا شيء. هذه الحالة غالبًا ما يبحث عنها ممارسون التأمل والوعي الذهني. لكنها لا تقتصر عليهم: يبدو أنها ظاهرة شائعة جدًا بعد إجهاد عقلي شديد وطويل الأمد، مثل امتحان جامعي، أو في ظل ظروف الحرمان من النوم”، يوضح طبيب الأعصاب إستيبان مونيوز موسات، وهو طالب دراسات عليا سابق في كلية الطب. مختبر النزهة في معهد باريس للدماغ.

تعريف “تعتيم العقل” لا يزال يثير الجدل في المجتمع العلمي. لذلك، من الضروري توصيف هذه الظاهرة بشكل أفضل من أجل فهم أفضل لثراء تجربتنا الذاتية.

ويشير الباحث إلى أن “الإغماء العقلي هو أيضًا سمة سريرية لبعض الاضطرابات العقلية، مثل اضطراب القلق العام، ويبدو أنه أكثر شيوعًا لدى الأشخاص الذين يعانون من اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط. ودراسته بالتفصيل يمكن أن تساعدنا على فهم هذه الحالات بشكل أفضل”.

تجارب مع EEG

وفي التجارب التي نشرت نتائجها في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوموشارك فيها 62 متطوعاً من الأصحاء. لقد أجروا تمارين معرفية مصممة لتتبع التقلبات في الانتباه خلال مهمة طويلة ورتيبة. وفي الوقت نفسه، تم تسجيل نشاط أدمغتهم باستخدام تخطيط كهربية الدماغ عالي الكثافة، كما تم تسجيل سلوكهم أيضًا.

ارتبطت حلقات توقف التفكير التي تم الإبلاغ عنها في الموضوعات بعلامات فسيولوجية عصبية وأنماط سلوكية محددة. في هذه اللحظات، انخفض الاتصال بين الشبكات العصبية البعيدة وتعطلت معالجة المعلومات المرئية. على وجه الخصوص، لم يكن هناك أي معالجة بصرية “متأخرة” تقريبًا (250-300 مللي ثانية بعد عرض التحفيز، وهي نافذة زمنية تعتبرها بعض النماذج تعكس الانتقال إلى الوعي بما شوهد). كما شعر المشاركون بالنعاس قليلاً، واستجابوا بشكل أبطأ، وارتكبوا المزيد من الأخطاء.

“تشير هذه الملاحظات إلى أنه خلال نوبة انقطاع التيار الكهربائي، يكون وصول المشاركين محدودًا إلى المعلومات الحسية من البيئة. وتدعم هذه النتائج الجديدة فكرة ناشئة: كونك مستيقظًا لا يعني بالضرورة أن تكون على دراية بأي شيء. يقول توماس أندريلون، كبير مؤلفي الدراسة: “يتوافق فراغ العقل مع انقطاع حقيقي في تدفق الأفكار”.

تُظهر الأبحاث الحديثة أن التقلبات في الوعي التي نختبرها أثناء النهار والليل معقدة ولا تتوافق مع التقسيم الكلاسيكي بين اليقظة والنوم.

على سبيل المثال، بعض الناس قادرون على ذلك حلم واضح – أي أنهم يفهمون أنهم يحلمون – أثناء وجودهم في مرحلة نوم حركة العين السريعة. ربما يكون “العقل الفارغ” هو التجربة المعاكسة: فقدان مؤقت للوعي أثناء الاستيقاظ.

حدوثها بشكل متكرر

“يبدو أن الإغماء العقلي هو ظاهرة شائعة جدًا حيث تنزلق مناطق معينة من الدماغ لفترة وجيزة إلى حالة تشبه النوم. وتشير تقديراتنا إلى أنها تمثل 5 إلى 20٪ من وقت الاستيقاظ، على الرغم من وجود تباين كبير بين الأفراد”.

على المستوى الفسيولوجي العصبي، يتميز إيقاف العقل عن حالتين عقليتين أخريين: التركيز الشديد على مهمة ما و”شرود العقل”، عندما يتم صرف الانتباه عن البيئة الخارجية وينجذب إلى أفكار لا علاقة لها بالسياق الحالي.

“تشير نتائجنا إلى أن بنية التجربة الواعية تشبه فسيفساء من الحالات الفردية أكثر من كونها شريطًا عقليًا مستمرًا. فسيفساء يؤدي فيها غياب عناصر معينة إلى لحظات قصيرة من فقدان الوعي بينما يكون الشخص مستيقظًا،” يلخص طبيب الأعصاب ليونيل ناكاش، المدير المشارك لمختبر النزهة.

ستحدد الأبحاث المستقبلية ما إذا كان من الممكن استخدام الإغلاق العقلي في الوصف السريري لبعض الاضطرابات العصبية أو النفسية. كما أنه يوفر أدلة لفهم الوعي والانتباه.