يجد العلماء أنواعًا جديدة بشكل أسرع من أي وقت مضى

العلماء يكتشفون جديدا صِنف أسرع من أي وقت مضى، مما يكشف أن الأرض تحتوي على حياة أكثر بكثير مما كنا نتخيله من قبل. تشير وتيرة الاكتشاف المتسارعة إلى أن ملايين الأنواع ربما لا تزال في انتظار العثور عليها.

منذ حوالي ثلاثة قرون، أطلق عالم الطبيعة السويدي كارل لينيوس جهدًا طموحًا لتحديد وتسمية جميع الكائنات الحية على الأرض. أصبح فيما بعد معروفًا بأب علم التصنيف الحديث بعد إنشاء نظام التسمية ذي الحدين ووصف رسميًا أكثر من 10000 نوع من النباتات والحيوانات. وقد واصل العلماء هذا العمل إلى الأمام منذ ذلك الحين، وقاموا بشكل مطرد بتوسيع القائمة المعروفة للحياة على كوكبنا.

وتيرة قياسية لاكتشاف الأنواع

نتائج جديدة من دراسة أجرتها جامعة أريزونا ونشرت في تقدم العلوم ويظهر أن هذا الجهد يتحرك الآن بشكل أسرع من أي وقت مضى. أفاد الباحثون أن العلماء يحددون أكثر من 16000 نوع جديد كل عام. وليس هناك ما يشير إلى أن هذه الوتيرة آخذة في التباطؤ، وتشير الدراسة إلى أن التنوع البيولوجي داخل مجموعات مثل النباتات والفطريات والعناكب والأسماك والبرمائيات أكبر بكثير مما كان يُفترض سابقًا.

وقال جون وينز، الأستاذ في قسم البيئة والبيولوجيا التطورية بجامعة أريزونا بكلية العلوم، والمؤلف الرئيسي للورقة البحثية: “اقترح بعض العلماء أن وتيرة أوصاف الأنواع الجديدة قد تباطأت وأن هذا يشير إلى نفاد الأنواع الجديدة التي يمكن اكتشافها، لكن نتائجنا تظهر عكس ذلك”. “في الواقع، نحن نجد أنواعًا جديدة بمعدل أسرع من أي وقت مضى.”

ما تظهره الأرقام

واستعرض فريق البحث التاريخ التصنيفي لنحو 2 مليون نوع تمثل جميع المجموعات الرئيسية للكائنات الحية. خلال الفترة الأخيرة مع البيانات الكاملة، من عام 2015 إلى عام 2020، وصف العلماء ما متوسطه أكثر من 16000 نوع جديد كل عام. وشملت هذه الاكتشافات أكثر من 10000 حيوان (تهيمن عليها المفصليات والحشرات)، وحوالي 2500 نبات، وحوالي 2000 فطريات.

وقال وينز: “أخبارنا الجيدة هي أن معدل اكتشاف الأنواع الجديدة يفوق بكثير معدل انقراض الأنواع، الذي حسبناه بحوالي 10 سنويًا”، في إشارة إلى دراسة أخرى قادها ونشرت في أكتوبر. “هذه الآلاف من الأنواع التي يتم اكتشافها حديثًا كل عام ليست مجرد كائنات مجهرية، ولكنها تشمل الحشرات والنباتات والفطريات وحتى مئات الكائنات الحية الجديدة”. الفقاريات“.

كم عدد الأنواع لا تزال غير معروفة

وفقًا لوينز ومؤلفيه المشاركين، يصف العلماء الآن عددًا أكبر من الأنواع كل عام أكثر من أي وقت مضى في التاريخ. ومن خلال دراسة كيفية تغير معدلات الاكتشاف مع مرور الوقت، قام الفريق أيضًا بتقدير عدد الأنواع التي قد تكون موجودة في المجموع. وتشير توقعاتهم إلى احتمال وجود ما يصل إلى 115 ألف نوع من الأسماك و41 ألف نوع من البرمائيات، مقارنة بنحو 42 ألف نوع من الأسماك و9 آلاف نوع من البرمائيات التي تم وصفها رسميًا حتى الآن. ويقدرون أيضًا أن العدد الإجمالي للأنواع النباتية قد يتجاوز نصف مليون.

وقال وينز: “كما قال عالم البيئة الشهير روبرت ماي، إذا سألنا الزائرون الفضائيون عن عدد الأنواع التي تعيش على كوكبنا، فلن يكون لدينا إجابة محددة”. “في الوقت الحالي، نعرف حوالي 2.5 مليون نوع، لكن العدد الحقيقي قد يكون في عشرات أو مئات الملايين أو حتى المليارات القليلة.”

ويتوقع الباحثون أن تستمر الاكتشافات في التسارع. لقد حدد العلماء بالفعل حوالي 1.1 مليون نوع من الحشرات، ومع ذلك يعتقد العديد من الخبراء أن المجموع الفعلي أقرب إلى 6 ملايين. في أ الورقة السابقةواقترح وينز أن العدد قد يصل إلى حوالي 20 مليونًا.

أدوات جديدة تكشف عن التنوع الخفي

وقال وينز: “في الوقت الحالي، يتم تحديد معظم الأنواع الجديدة من خلال سمات مرئية”. “ولكن مع تحسن الأدوات الجزيئية، سنكتشف المزيد من الأنواع الغامضة – كائنات لا يمكن تمييزها إلا على المستوى الجيني. وهذا أمر واعد بشكل خاص للكشف عن المزيد من البكتيريا والفطريات الفريدة”.

لماذا الأنواع الجديدة مهمة للناس؟

وأضاف وينز: “إن اكتشاف أنواع جديدة أمر مهم لأنه لا يمكن حماية هذه الأنواع حتى يتم وصفها علميا”. “التوثيق هو الخطوة الأولى في الحفاظ على البيئة – لا يمكننا حماية نوع ما من الانقراض إذا لم نكن نعلم بوجوده.”

وبعيدًا عن الحفاظ على الأنواع، فإن اكتشافات الأنواع الجديدة يمكن أن تفيد البشرية بطرق أخرى. العديد من المنتجات الطبيعية المفيدة تأتي من الكائنات الحية، بما في ذلك منبهات مستقبلات GLP-1، وهي أدوية فقدان الوزن المستخدمة على نطاق واسع والمستوحاة من هرمون موجود في وحوش جيلا. كما تتم دراسة المركبات المستخرجة من سموم العناكب والثعابين، وكذلك المواد التي تنتجها النباتات والفطريات، لقدرتها على علاج الألم والسرطان وأمراض أخرى.

ويمكن للطبيعة أيضًا أن تلهم تقنيات جديدة. تمتلك بعض الأنواع سمات فيزيائية فريدة تؤثر على التصميم البشري، مثل المواد المصممة على غرار الأقدام “شديدة الالتصاق” التي تسمح للأبراص بتسلق الأسطح العمودية.

وقال وينز: “ما زلنا نخدش سطح ما يمكن أن تفعله هذه الأنواع للبشرية”.

رسم خريطة لمستقبل الاكتشاف

بعد ذلك، يخطط الباحثون لتحديد الأماكن التي توجد فيها الأنواع الجديدة في أغلب الأحيان من أجل تحديد المناطق التي تحتوي على كميات كبيرة من التنوع البيولوجي غير المكتشف. كما أنهم يدرسون أيضًا الجهة التي تقوم بهذه الاكتشافات، بما في ذلك ما إذا كان هذا المجال قد تحول من سيطرة العلماء الأوروبيين إلى الباحثين الذين يقومون بتوثيق الأنواع داخل بلدانهم.

وقال وينز: “على الرغم من أن سعي لينيوس لتحديد الأنواع بدأ قبل 300 عام، إلا أنه تم اكتشاف 15% من جميع الأنواع المعروفة خلال العشرين عامًا الماضية فقط”. “لا يزال هناك الكثير غير معروف، وكل اكتشاف جديد يقربنا من فهم وحماية التنوع البيولوجي المذهل للحياة على كوكبنا.”

المرجع: “ماضي التنوع البيولوجي المعروف ومستقبله: معدلات وأنماط وإسقاطات الأنواع الجديدة مع مرور الوقت” بقلم شين لي، ودينغ يانغ، وليانغ وانغ، وجون ج. وينز، 5 ديسمبر/كانون الأول 2025، تقدم العلوم.
دوى: 10.1126/sciadv.adz3071

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.