كشف اكتشاف أحفوري مذهل عن اثنين من الديناصورات الصغيرة التيروصورات التي سقطت في منتصف الرحلة في عاصفة استوائية “كارثية” قبل 150 مليون سنة.

أجرى الباحثون تشريحًا لحيوان بعد الوفاة (تشريح) على هيكلين عظميين من الديناصورات الجوراسية من ألمانيا، وخلصوا إلى أن الرياح العنيفة من المحتمل أن تدفع الزواحف الطائرة إلى البحيرة، حيث غرقت تحت الأمواج العاصفة.

التيروصورات، تسمى بشكل غير رسمي “الزاحف المجنح“، حكمت السماء في عصر الديناصورات. والهياكل العظمية المتحجرة الموثقة في الدراسة الجديدة تنتمي إلى أول أنواع التيروصورات المكتشفة على الإطلاق، الزاحف المجنح القديم، والتي ولدت لقب الزاحف المجنح.

المواليد الجدد هما من أصغرهم ص القديمة العينات التي تم اكتشافها على الإطلاق، يبلغ طول جناحيها حوالي 8 بوصات (20 سم) – أي بحجم خفاش صغير تقريبًا. نُشر تحليل الباحثين لهذه الحفريات في 5 سبتمبر في المجلة علم الأحياء الحالي، يشير إلى أنهما ربما كانا اثنين من العديد من صغار التيروصورات التي ماتت في أحداث الوفيات الجماعية المرتبطة بالعواصف في المنطقة. الكبار ص القديمة كان طول جناحيه يقدر بنحو 3.5 قدم (1.1 متر)، مما يعني أنه من المحتمل أن يكون لديه قدرة أفضل في مقاومة الرياح التي قضت على الصغار.

يُطلق على التيروصورات الصغيرة لقب “لاكي” و”لاكي 2″، وفقًا لما ذكره أ إفادة أصدره الباحثون. وبينما لم يحالفهم الحظ في الموت في عاصفة، كان العلماء محظوظين باكتشاف هياكلهم العظمية الرقيقة والدقيقة.

“كان لدى التيروصورات هياكل عظمية خفيفة الوزن بشكل لا يصدق”، كما يقول المؤلف الرئيسي للدراسة راب سميثوقال في البيان، الذي أجرى البحث كجزء من دراسته للدكتوراه في جامعة ليستر بالمملكة المتحدة. “العظام المجوفة ذات الجدران الرقيقة مثالية للطيران ولكنها سيئة للتحجر. إن احتمالات الحفاظ على إحداها ضئيلة بالفعل، كما أن العثور على حفرية تخبرك بكيفية موت الحيوان هو أمر أكثر ندرة.”

متعلق ب: “إلهة الفجر ذات الأجنحة الرماد” هي أقدم التيروصورات التي تم اكتشافها على الإطلاق في أمريكا الشمالية – وكانت صغيرة بما يكفي للجلوس “على كتفك”

وتم الحفاظ على التيروصورات في تكوين صخري من الحجر الجيري في سولنهوفن من العصر الجوراسي العلوي، والذي يبلغ عمره حوالي 153 إلى 148 مليون سنة، ويقع في بافاريا، جنوب ألمانيا. ووجد علماء الحفريات مئات من التيروصورات في هذا التكوين، الذي كان ذات يوم منظرًا بحريًا شبه استوائي به شعاب مرجانية وجزر صغيرة، وفقًا للدراسة.

غالبًا ما تكون حفريات سولنهوفن هي ديناصورات صغيرة محفوظة جيدًا، في حين أن البالغين الأكبر حجمًا نادرون ومجزأون عادةً. وهذا أمر غير معتاد، نظرًا لأن العظام الأكبر حجمًا والأكثر قوة غالبًا ما تكون لديها فرصة أفضل للبقاء في البيئة والتحول إلى حفريات.

مؤلف مشارك في الدراسة ديفيد أونوينوقال عالم الحفريات في جامعة ليستر، إن الفريق كان متحمسًا للغاية عندما عثر سميث على لاكي في متحف بيرجير في هارثوف، لكنه اعتقد أن ذلك لمرة واحدة. بعد مرور عام، عثر سميث على Lucky II – المعروض حاليًا في برجرميستر مولر في سولنهوفن، ولكنه مملوك لمجموعة ولاية بافاريا لعلم الحفريات والجيولوجيا في ميونيخ. قام الباحثون بفحص الحفرية باستخدام شعلة الأشعة فوق البنفسجية الفلورية ورأوا أن Lucky II عانى من كسر واضح في ذراعه (جزء من جناحه) قبل الموت.

وقال أونوين في البيان: “لقد قفز علينا حرفياً من الصخرة – وتوقفت قلوبنا”. “لن ينسى أي منا تلك اللحظة أبدًا.”

كان لدى كل من Lucky وLucky II كسور عضدية تتوافق مع قوة الرياح المفرطة أثناء الطيران، مماثلة لتلك التي تعاني منها الطيور والخفافيش أثناء العواصف الشديدة اليوم. ويعتقد الباحثون أن هبوب الرياح العنيفة أبعدت التيروصورات الصغيرة عن بر الأمان وأجبرتها على النزول إلى البحيرة. وبحسب الدراسة، فإن التيارات التي تغذيها العواصف أجبرتهم بسرعة على النزول إلى أعماق عمود الماء ودفنت أجسادهم في الرواسب.

من خلال دراسة صغيري التيروصورات، إلى جانب البيانات التي تم جمعها من أكثر من 40 حيوانًا آخر الزاحف المجنح خلص الفريق إلى أن سولنهوفن لديها الكثير من التيروصورات الصغيرة بسبب أحداث الوفيات الجماعية الكارثية مثل هذه العواصف التي كان من الممكن أن يتمكن الأفراد الأكبر حجمًا من مقاومتها.

وقال سميث: “على مدى قرون، اعتقد العلماء أن النظم البيئية لبحيرة سولنهوفن كانت تهيمن عليها التيروصورات الصغيرة”. “لكننا نعلم الآن أن هذا الرأي متحيز للغاية. العديد من هذه التيروصورات لم تكن موطنًا للبحيرة على الإطلاق. معظمهم من الأحداث عديمي الخبرة الذين من المحتمل أنهم كانوا يعيشون في الجزر القريبة التي تعرضت للأسف لعواصف قوية”.