وتيرة الحياة الحديثة تجبر الكثيرين على قضاء معظم اليوم جالسين. وكثيراً ما يطلق عليه الباحثون اسم “التدخين الجديد” لأن الجلوس لفترات طويلة يؤثر سلباً على القلب والأوعية الدموية والعضلات. وعلى وجه الخصوص، تشير الدراسات إلى أن كل ساعتين من مشاهدة التلفزيون تزيد من خطر الإصابة بالسمنة بنسبة 23% والسكري 14%. وكل ساعة بدون حركة تزيد من احتمالية فقدان كتلة العضلات وقوتها المرتبطة بالعمر – ضمور العضلات – بمقدار الثلث. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يكون الجلوس مصحوبًا بألم في الرقبة والكتفين وأسفل الظهر.

باختصار، ساعات العمل الطويلة دون حركة لها تأثير خطير على صحتك. لكن دراسة جديدة أجراها علماء بريطانيون من جامعة برمنجهام وجد لأول مرة أن مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو يمكن أن تمنع آثارها السلبية على الأوعية الدموية.

كيف يؤثر الجلوس على الأوعية الدموية؟

الخطر الرئيسي للجلوس هو أنه يبطئ نظام الأوعية الدموية. حتى مشاكل الدورة الدموية البسيطة تزيد من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية. ومن المعروف أن المركبات التي تسمى الفلافانول لها آثار مفيدة على الأوعية الدموية، لذلك قرر العلماء اختبار ما إذا كان بإمكانها منع تلف الأوعية الدموية خلال ساعتين من النشاط المستقر.

تجربة مع الكاكاو واللياقة البدنية

شملت الدراسة 40 رجلاً يتمتعون بصحة جيدة تتراوح أعمارهم بين 18 و45 عامًا. تم تقييمهم أولاً من خلال ذروة امتصاص الأكسجين (VO2). تبين أن 20 شخصًا “مدربون تدريباً عالياً” والباقي بمستوى منخفض من اللياقة البدنية.

تم بعد ذلك تقسيم المشاركين: تم إعطاء نصف كل مجموعة كاكاو عالي الفلافانول (695 مجم)، وتم إعطاء النصف الآخر كاكاو منخفض الفلافانول (5.6 مجم). بعد ذلك قضى الجميع ساعتين جالسين.

ولتقييم وظيفة الأوعية الدموية، استخدم الباحثون طريقة تسمى توسع العضد بوساطة التدفق (FMD). توضح هذه الطريقة مدى قدرة الشرايين على التمدد، مما يسمح بتدفق الدم إلى العضلات والأعضاء.

نتائج التجربة

وتبين أن أولئك الذين شربوا مشروبًا يحتوي على نسبة عالية من الفلافانول كانت وظائف الأوعية الدموية لديهم طبيعية، بغض النظر عن مستوى تدريبهم. في المشاركين الذين تناولوا الكاكاو منخفض الفلافانول، فقدت الشرايين في الذراعين والساقين قدرتها على التمدد، وضعف تدفق الدم، وارتفع ضغط الدم، وتلقت العضلات كمية أقل من الأكسجين.

“تظهر تجربتنا أن المستويات الأعلى من اللياقة البدنية لا تمنع خلل الأوعية الدموية المؤقت الناجم عن الجلوس عند تناول الكاكاو منخفض الفلافانول فقط. والأهم من ذلك، بعد تناول مشروب عالي الفلافانول، ظل مرض الحمى القلاعية كما كان قبل الجلوس لمدة ساعتين”، يوضح المؤلف المشارك في الدراسة سام لوكاس.

ويؤكد الباحثون أن هذه هي المرة الأولى التي يثبت فيها التأثير الوقائي المباشر للفلافانول على الأوعية الدموية، بغض النظر عن الشكل الجسدي للشخص.

في أي مكان آخر يمكنك أن تجد الفلافانول؟

إذا كنت لا تحب الكاكاو، فيمكن الحصول على هذه المواد من منتجات أخرى. ووفقا للمؤلف المشارك أليسيو دانييلي، فإن المصادر الجيدة للفلافانول تشمل التفاح والخوخ والتوت والمكسرات والشاي الأخضر والأسود. يحتوي النبيذ الأحمر واللفت والطماطم والخوخ أيضًا على هذه المركبات، لكن الكاكاو هو البطل بينها.

تشير الكاتبة المشاركة كاتارينا رينديرو إلى أن الجمع بين الأطعمة التي تحتوي على الفلافانول وفترات الراحة القصيرة أثناء العمل المستقر، مثل المشي أو الوقوف، قد يكون وسيلة فعالة لدعم صحة الأوعية الدموية على المدى الطويل، بغض النظر عن مستوى اللياقة البدنية.