ديدان الزومبي مفقودة وهذا يثير قلق العلماء

وكشفت تجربة طويلة الأمد في أعماق البحار عن أمر بالغ الأهمية صِنف فشلت في الظهور حيث كان ينبغي أن تزدهر.

في العديد من أفلام الرعب، تأتي اللحظات الأكثر إثارة للقلق من مخلوقات لا يمكن رؤيتها دائمًا.

ومع ذلك، في علوم أعماق البحار، فإن غياب مخلوق يمكن أن يكون أكثر إثارة للقلق. عندما يفشل الباحثون في العثور على دودة الزومبي، أو أوسيداكس “آكلة العظام”، فقد يشير ذلك إلى انخفاض محتمل في الأنواع واضطراب أوسع في النظام البيئي مرتبط بتغير المناخ على المدى الطويل.

ساعد فابيو دي ليو، أحد كبار العلماء في شركة Ocean Networks Canada (ONC) وأستاذ مساعد مساعد في قسم علم الأحياء بجامعة فيكتوريا (UVic)، في قيادة فريق بحثي. تجربة التي وضعت عظام الحوت الأحدب في قاع البحر قبالة ساحل كولومبيا البريطانية (BC). وعلى مدار الدراسة، لم يجد الفريق أي علامة على وجود أوسيداكس، وهو نوع يلعب عادةً دورًا حيويًا في تحطيم الهياكل العظمية للحيتان.

مهندس النظام البيئي المفقود

ليس لدى Osedax فم أو فتحة شرج أو جهاز هضمي، ومع ذلك فهو يعيش عن طريق تثبيت هياكل تشبه الجذور في العظام والاعتماد على الميكروبات لاستخلاص العناصر الغذائية. هذه البيولوجيا غير العادية تجعله مهندسًا مهمًا للنظام البيئي.

وفقًا لدي ليو، فإن الغياب التام لاستعمار دودة الزومبي التي تم التقاطها بواسطة كاميرات ONC عالية الدقة تحت الماء بعد 10 سنوات من المراقبة يعد نتيجة مهمة ومثيرة للقلق. ويشير إلى أن مثل هذا الغياب طويل الأمد، المعروف في العلوم كنتيجة سلبية، يثير أسئلة مهمة حول ما قد يتغير في هذه البيئات العميقة.

ويقول: “لقد كانت هذه ملاحظة رائعة في مثل هذه التجربة طويلة الأمد”، مشيرًا إلى أنه يمكن تفسيرها بتركيزات الأكسجين المنخفضة الموجودة في موقع المراقبة.

ويقع باركلي كانيون، الموقع الذي وضع فيه الباحثون عظام الحوت على عمق ألف متر تقريبًا تحت سطح المحيط الهادئ، ضمن منطقة طبيعية منخفضة الأكسجين تتداخل مع مسارات هجرة الحيتان الحدباء والحيتان الرمادية. عندما تموت الحيتان بسبب أحداث طبيعية أو مخاطر مثل اصطدام السفن أو التشابك في معدات الصيد، غالبًا ما تغرق أجسامها وتشكل “سقوط الحيتان”. تخلق هذه الجثث مناطق تغذية غنية يمكن أن تشعل شرارة جيوب جديدة للتنوع البيولوجي.

ومع ذلك، فإن عدم وجود ديدان الزومبي على العظام في هذه الدراسة يشير إلى مشكلة أكبر. إن توسيع مناطق الحد الأدنى من الأكسجين (OMZs) في شمال شرق المحيط الهادئ والمناطق الأخرى، المتأثرة بتغير المناخ، قد يتداخل مع هذه الموائل في أعماق البحار بطرق تهدد استقرارها على المدى الطويل.

تشير الملاحظات المبكرة من دراسة أخرى لسقوط الحيتان في موقع منفصل لـ ONC NEPTUNE إلى أن ديدان الزومبي قد تكون تحت الضغط في مناطق إضافية أيضًا.

لماذا نحتاج إلى أكلة العظام

إذا لم يكن “آكل العظام” موجودًا للقيام بمهامه وتعزيز عملية الخلافة حول الحوت، فقد لا تتمكن الأنواع الأخرى من الاستعمار والاستفادة بشكل أكبر من العناصر الغذائية لجثث الحوت. ويقول دي ليو إن شلالات الحيتان “تشبه الجزر تقريبًا، وموطنًا نقطة انطلاق لهذا النوع والعديد من الأنواع الأخرى المتخصصة في عظام الحيتان”.

يقول: “في الأساس، نحن نتحدث عن احتمال فقدان الأنواع”، موضحًا أن أسماك أوسيداكس البالغة تنمو بشكل عام على عظام الحيتان، وتنتشر يرقاتها لمسافات كبيرة في المحيط لتسكن النظم البيئية الأخرى لسقوط الحيتان حتى على بعد مئات الكيلومترات. “لذا، فإن هذا الاتصال، وهذه الموائل الجزرية، لن تكون متصلة بعد الآن، وبعد ذلك يمكن أن تبدأ في فقدان مجموعة متنوعة من أنواع أوسيداكس عبر النطاقات المكانية الإقليمية.”

علاوة على ذلك، وجد الباحثون أن مهندسًا آخر للنظام البيئي، وهو ذوات الصدفتين Xylophaga الثاقبة للخشب، يبدو أيضًا متأثرًا بضغط الأكسجين المنخفض. بينما شوهدت هذه ذوات الصدفتين في عينات الخشب المغمورة في التجربة في باركلي كانيون، فقد استعمرت بمعدلات أقل بكثير من مناطق المحيط الأكثر أكسجينًا، مع ما يترتب على ذلك من تباطؤ تحلل الكربون واستعمار العديد من الأنواع التي تعيش عادةً في جحور Xylophaga.

وقال كريج سميث، الأستاذ الفخري من جامعة هاواي، الذي شارك في قيادة التجربة: “يبدو أن توسع منطقة OMZ، والذي هو نتيجة لارتفاع درجة حرارة المحيطات، سيكون بمثابة أخبار سيئة لهذه النظم البيئية المذهلة لسقوط الحيتان وتساقط الأخشاب على طول هامش شمال شرق المحيط الهادئ”.

استخدم دي ليو وسميث منصة كاميرا الفيديو NEPTUNE’s Barkley Canyon Mid-East التابعة لـ ONC وأجهزة الاستشعار الأوقيانوغرافية، بالإضافة إلى مسوحات الفيديو عالية الوضوح من مسوحات المركبات التي يتم تشغيلها عن بعد، لجمع البيانات البيئية. وفي الأشهر المقبلة، سيصدرون نتائج بحثية إضافية حول سقوط الحيتان الذي يتم مراقبته في NEPTUNE موقع منحدر Clayoquot.

المرجع: “دراسة عالية التكرار لمجتمعات الحيوانات الضخمة على عظام الحيتان والخشب والكربونات في باركلي كانيون ناقصة الأكسجين” بقلم كريج آر. سميث، وباولو في إف كوريا، وأهارون جي. فلوري، وليزا أ. ليفين، وفابيو سي. دي ليو، 26 أغسطس 2024، الحدود في العلوم البحرية.
دوى: 10.3389/fmars.2024.1464095

تم دعم هذا البحث من قبل صندوق مبادرة العلوم الرئيسية التابع للمؤسسة الكندية للابتكار وجزئيًا من خلال منحة مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية. وهو يتماشى مع هدف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة رقم 14، الحياة تحت الماء.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل, يكتشف، و أخبار.