تشير دراسة جديدة إلى أن المريخ كان في السابق واحة استوائية

دليل على المناخ الذي يحركه المطر المريخ تم العثور عليه في الصخور المبيضة المنتشرة عبر جيزيرو كريتر.

تبين أن البقع الصغيرة الشاحبة على المشهد البرتقالي المحمر للمريخ هي دليل جديد على أن أجزاء من الكوكب ربما استضافت في السابق بيئات رطبة تشبه الواحات ذات ظروف رطبة وأمطار مماثلة للمناطق الاستوائية على الأرض.

ناساحددت المركبة الجوالة Perseverance التابعة لشركة Perseverance هذه الميزات على أنها طين الكاولينيت الأبيض الغني بالألمنيوم. على الأرض، يتطور هذا النوع من الطين عندما تؤدي فترات طويلة من الأمطار الغزيرة إلى إزالة المعادن الأخرى من الصخور والرواسب تدريجيًا، تاركة وراءها المادة النقية.

وقد نشرت تفاصيل الاكتشاف مؤخرا في المجلة العلمية اتصالات الأرض والبيئة. وأشرف على الدراسة أدريان بروز، أ جامعة بوردو باحث مشارك في مرحلة ما بعد الدكتوراه يعمل في مختبر بريوني هورغان، الذي يعمل كمخطط طويل المدى لمهمة Mars Perseverance التابعة لناسا، وهو أستاذ علوم الكواكب في قسم علوم الأرض والغلاف الجوي والكواكب في كلية العلوم بجامعة بوردو.

معدن مريخي نادر وآثاره

وقال هورغان: “في أماكن أخرى من المريخ، من المحتمل أن تكون صخور مثل هذه من أهم النتوءات التي رأيناها من المدار لأنه من الصعب جدًا تشكيلها”. “نحن بحاجة إلى الكثير من المياه لدرجة أننا نعتقد أن هذا قد يكون دليلاً على مناخ قديم أكثر دفئًا ورطوبة حيث كانت الأمطار تهطل لملايين السنين.”

وقال بروز إن المناخات الاستوائية مثل الغابات المطيرة هي البيئات الأكثر شيوعًا للعثور على طين الكاولينيت على الأرض.

قال بروز، وهو أحد المتعاونين في مرحلة ما بعد الدكتوراه في المركبة الجوالة بيرسيفيرانس: “لذا عندما ترى الكاولينيت في مكان مثل المريخ، حيث يكون قاحلًا وباردًا، وبالتأكيد لا يوجد ماء سائل على السطح، فهذا يخبرنا أنه كان هناك ماء أكثر بكثير مما هو موجود اليوم”.

أصبحت شظايا الكاولينيت الموجودة على المريخ، والتي تتراوح بين الحصى الصغيرة والصخور الكبيرة، دليلًا جديدًا في المناقشة العلمية الأوسع حول ما كان عليه مناخ الكوكب منذ مليارات السنين. سمحت التحليلات المبكرة باستخدام أدوات SuperCam وMastcam-Z الخاصة بالمركبة للباحثين بمقارنة هذه العينات المريخية مع نظيراتها على الأرض. قد تساعد هذه المقارنات في الكشف عن الظروف البيئية التي عاشها المريخ ذات يوم، وتوفر أدلة حول كيف أصبح في نهاية المطاف العالم الجاف الذي هو عليه اليوم.

ووفقا لهورغان، فإن الكاولينيت يثير لغزا آخر. تظهر الصخور ذات الألوان الفاتحة على طول طريق المثابرة على الرغم من عدم وجود مصدر قريب واضح. كانت المركبة تسافر عبر فوهة جيزيرو منذ هبوطها في فبراير 2021، وهي منطقة كانت تحتوي في السابق على بحيرة تبلغ مساحتها ضعف مساحة بحيرة تاهو.

البحث عن المصدر

“من الواضح أنهم يسجلون حدثًا مائيًا لا يصدق، ولكن من أين أتوا؟” قال هورغان. “ربما جرفتهم المياه إلى بحيرة جيزيرو بالقرب من النهر الذي يشكل الدلتا، أو ربما تم إلقاؤهم في جيزيرو بسبب الاصطدام، وتناثروا هناك. لسنا متأكدين تمامًا”.

وقد رصدت صور الأقمار الصناعية نتوءات كبيرة من الكاولينيت في مناطق أخرى من المريخ.

وقال هورغان: “ولكن حتى نتمكن فعلياً من الوصول إلى هذه النتوءات الكبيرة بالمركبة الجوالة، فإن هذه الصخور الصغيرة هي دليلنا الوحيد على الأرض حول كيفية تشكل هذه الصخور”. “وفي الوقت الحالي، تشير الأدلة الموجودة في هذه الصخور إلى هذه الأنواع من البيئات القديمة الأكثر دفئًا ورطوبة.”

نظائر الأرض وأسرار المريخ

قارن بروز عينات الكاولينيت المريخية التي فحصتها شركة بيرسيفيرانس مع عينات الصخور الموجودة في مواقع بالقرب من سان دييغو، كاليفورنيا، وفي جنوب أفريقيا. وكانت الصخور من الكوكبين متطابقة بشكل وثيق.

وبصرف النظر عن المناخ الاستوائي الغزير المطر، قال بروز إن الكاولينيت على الأرض يتشكل أيضًا في نظام حراري مائي عندما ترشح المياه الساخنة الصخور. لكن هذه العملية تخلق توقيعًا كيميائيًا مختلفًا في الصخر عن الترشيح في درجات حرارة منخفضة عن طريق المطر على مدى آلاف إلى ملايين السنين. وقال إنه تم استخدام مجموعات بيانات من ثلاثة مواقع مختلفة لمقارنة سيناريو الترشيح الحراري المائي بصخور المريخ.

الصخور الموجودة على المريخ، مثل الكاولينيت، هي عبارة عن كبسولة زمنية مماثلة، من المحتمل أن تحتوي على معلومات منذ مليارات السنين حول تاريخ الظروف البيئية على الكوكب.

وقال بروز: “كل أشكال الحياة تستخدم الماء”. “لذلك عندما نفكر في إمكانية أن تمثل هذه الصخور على المريخ بيئة يحركها هطول الأمطار، فهذا مكان رائع حقًا وصالح للسكن حيث كان من الممكن أن تزدهر الحياة إذا كانت موجودة على المريخ.”

المرجع: فورني، جون كارتر، إ اتصالات الأرض والبيئة.
دوى: 10.1038/s43247-025-02856-3

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.