يشير بحث جديد إلى أن صغار البيكا الأمريكية أصبحت نادرة في أجزاء من جبال روكي كولورادو.

دراسة جديدة من جامعة كولورادو بولدر يثير المخاوف بشأن مستقبل أحد الحيوانات الأكثر شهرة في جبال روكي، وهو البيكا الأمريكي (أوتشوتونا برينسيبس)، حيوان ثديي صغير غامض معروف بأصواته الحادة على طول مسارات جبال الألب.

يعتمد البحث على عقود من مراقبة سكان البيكا الذين يعيشون في موطن واحد يقع على بعد حوالي 10 أميال جنوب متنزه روكي ماونتن الوطني في كولورادو.

ووجد العلماء أن “تجنيد” صغار البيكا في هذا الموقع يبدو أنه انخفض بشكل حاد منذ الثمانينيات. وهذا يعني أن السكان المحليين يتكونون الآن بشكل رئيسي من كبار السن، مع وجود عدد أقل بكثير من صغار البيكا الذين يولدون أو يصلون من أماكن أخرى للحفاظ على أعدادهم.

ونشر الفريق نتائجه في المجلة أبحاث القطب الشمالي والقطب الجنوبي وجبال الألب.

قال كريس راي، المؤلف الرئيسي للدراسة والباحث المشارك في معهد أبحاث القطب الشمالي وجبال الألب (INSTAAR) في جامعة كاليفورنيا في بولدر: “إنه لقاء ممتع عندما تتنزه في طريق في جبال روكي وتصرخ عليك بيكا”. “إذا لم يعد لديك هذا بعد الآن، فستتدهور تجربتك في البرية.”

وأشارت إلى أن الباحثين توقعوا منذ سنوات أن تغير المناخ يمكن أن يعرض حيوانات البيكا في الغرب الأمريكي للخطر.

أ دراسة نشرت عام 2016 حتى أنه اقترح أن البيكا قد تختفي من منتزه روكي ماونتن الوطني بحلول نهاية القرن.

لم تحدد راي وفريقها سبب انخفاض أعداد صغار البيكا في هذا الموقع بالذات. ومع ذلك، فإن درجات الحرارة في الصيف في جميع أنحاء جبال روكي آخذة في الارتفاع، وهو ما يعد بمثابة مؤشر مثير للقلق على صحة النظم البيئية في جبال الألب التي يعتمد عليها الناس.

قال راي: “إن الموائل التي تعيش فيها البيكا هي برج المياه لدينا”. “إن الجليد الدائم، أو الجليد الموسمي، الموجود تحت الأرض هنا يذوب في وقت لاحق من الصيف ويساعد على تجديد إمدادات المياه لدينا في وقت تستنزف فيه الخزانات.”

أكوام الصخور

يلقي البحث نظرة فاحصة على موقع Niwot Ridge للأبحاث البيئية طويلة المدى شمال هولندا، كولورادو.

تعد نيوت ريدج موطنًا لمروج التندرا الواسعة وسفوح التلال شديدة الانحدار المليئة بالصخور. كما أنها موطن للبيكاس. هذه الحيوانات لها آذان مستديرة وهي بحجم قبضة يدك تقريبًا، على الرغم من أنها أكثر ارتباطًا بالأرانب والأرانب البرية.

من عام 1981 إلى عام 1990، شرع تشارلز ساوثويك، الأستاذ السابق في جامعة كاليفورنيا في بولدر، في متابعة مجموعات البيكا في نيوت ريدج. قام فريقه بحبس البيكا ووضع علامات عليها، والتي تميل إلى الالتصاق بالقرب من الكاحل أو أكوام الصخور.

راي لديه درس هذه الحيوانات في الغرب الأمريكي، من مونتانا جنوبًا إلى كولورادو، لأكثر من 35 عامًا.

في نيوت ريدج، تولت عباءة ساوثويك باستخدام أساليب مماثلة لمسح البيكاسا في هذا الموقع في عام 2004 ومن عام 2008 إلى عام 2020. ويتخذ الفريق احتياطات صارمة لضمان صحة الحيوانات وسلامتها.

قال راي: “تعد البيكا مفيدة كنظام دراسة لأنها مرئية وواضحة للغاية، وهي إحدى الطرق للتعرف على التغييرات التي تحدث في النظم البيئية لجبال الألب”.

في الدراسة الحالية، قامت هي وجاسمين فيدريو، وهي طالبة جامعية سابقة في جامعة كولورادو بولدر، بمقارنة النتائج التي توصلوا إليها مع ما رأته ساوثويك قبل عقود.

وكانت النتائج مثيرة للقلق.

سفوح التلال الهادئة

واستنادًا إلى حساباتهم، انخفضت نسبة البيكا التي حاصرها الفريق والتي كانت من الأحداث بنسبة 50٪ تقريبًا منذ الثمانينيات حتى اليوم – مما يشير إلى أن البيكا الأصغر سنًا يمكن أن تصبح أكثر ندرة في نيوت ريدج.

وأوضح راي أن البيكا قد تكون معرضة بشكل خاص لتغير المناخ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنها لا تستطيع البقاء على قيد الحياة إلا في نطاق ضيق من درجات الحرارة.

وقالت: “البيكا لا يلهث مثل الكلب. إنهم لا يتعرقون”. “الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها إطلاق حرارة التمثيل الغذائي الخاصة بهم هي الدخول إلى مكان لطيف وبارد وتركها تتبدد.”

لا يستطيع الباحثون الربط بشكل قاطع بين الانخفاض المحتمل في البيكا على Niwot Ridge ودرجات الحرارة المرتفعة. كما أنهم غير متأكدين من مدى انتشار هذا الاتجاه في الغرب.

لكن راي أشارت إلى أن نتائجها تدعم التوقعات السابقة بأن صغار البيكا قد تواجه صعوبة في الهجرة عبر جبال روكي مع استمرار درجات الحرارة في الارتفاع. للعبور من موطن جبلي إلى آخر، يجب على البيكا أولًا أن تنزل على ارتفاع، وتواجه الظروف الحارة في هذه العملية.

تتذكر إحدى البيكا التي واجهتها في بداية حياتها المهنية في التسعينيات. أطلقت على الرجل لقب السيد الخردل لأنه كان لديه علامات صفراء على أذنيه.

وقال راي: “لقد كان بالغاً عندما حاصرته، وعاش لمدة تسع سنوات أخرى”. “لم أعد أرى ذلك بعد الآن، لذلك أعتقد أن الأمور تتغير.”

مرجع: “تشير البيانات طويلة المدى إلى انخفاض حاد في تجنيد البيكا الأمريكية في نيوت ريدج، مقاطعة بولدر، كولورادو” بقلم كريس راي وياسمين فيدريو، 31 أكتوبر 2025، أبحاث القطب الشمالي والقطب الجنوبي وجبال الألب.
دوى: 10.1080/15230430.2025.2570526

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل, يكتشف، و أخبار.