خروف عمره 4000 عام ساعد في حل أحد أكثر ألغاز التاريخ فتكًا

كشف علماء يبحثون لغزا قديما عن أول دليل على أن سلالة من الطاعون من العصر البرونزي أصابت الماشية، وليس البشر فقط.

خلال العصور الوسطى، أدى تفشي الطاعون المدمر إلى القضاء على ما يقرب من ثلث سكان أوروبا. ينتشر المرض عندما تحمل البراغيث البكتيريا يرسينيا بيستيس انتقلت من الفئران المصابة إلى البشر، مما أدى إلى ما أصبح يعرف بالموت الأسود.

قبل آلاف السنين، كان هناك شكل مختلف من Y. بيستيس ظهرت خلال العصر البرونزي، منذ حوالي 5000 سنة. أثرت هذه السلالة القديمة على التجمعات البشرية في جميع أنحاء أوراسيا لما يقرب من 2000 عام قبل أن تختفي. وعلى عكس النسخة اللاحقة من العصور الوسطى، لم يكن من الممكن أن ينتقل الفيروس عن طريق البراغيث، مما جعل العلماء غير متأكدين من كيفية تمكنه من الاستمرار والسفر عبر هذه المنطقة الواسعة لفترة طويلة.

لقد كشف الباحثون الآن عن دليل مهم. حدد فريق دولي يضم عالم الآثار تايلور هيرميس من جامعة أركنساس أول حالة معروفة لعدوى طاعون العصر البرونزي في حيوان. تم الكشف عن المجموعة Y. بيستيس الحمض النووي في بقايا خروف مستأنس عاش منذ حوالي 4000 عام في أركايم، وهي مستوطنة محصنة في جبال الأورال الجنوبية في روسيا الحالية بالقرب من حدود كازاخستان. يساعد هذا الاكتشاف في تفسير كيفية انتقال الطاعون القديم عبر القارات.

ونشرت الدراسة في المجلة خلية. وجاء مساهمون إضافيون من جامعة هارفارد ومؤسسات بحثية رائدة في ألمانيا وروسيا وكوريا الجنوبية.

اكتشاف محظوظ

يشارك هيرميس في إدارة دراسة كبيرة ومستمرة للحمض النووي للماشية القديمة. من خلال تحليل الحمض النووي في عظام وأسنان الحيوانات، يتتبع هيرميس ومعاونوه كيفية انتشار الماشية والماعز والأغنام المستأنسة من الهلال الخصيب إلى جميع أنحاء أوراسيا، مما أدى إلى ظهور مجتمعات وإمبراطوريات بدوية.

وقال هيرميس: “عندما نختبر الحمض النووي للماشية في العينات القديمة، نحصل على حساء وراثي معقد من التلوث”. “يعد هذا عائقًا كبيرًا أمام الحصول على إشارة قوية للحيوان، ولكنه يمنحنا أيضًا فرصة للبحث عن مسببات الأمراض التي أصابت القطعان ومن يتعاملون معها”.

البحث تقني للغاية ويستغرق وقتًا طويلاً. يجب تصفية الحمض النووي للمضيف من جميع الحمض النووي الآخر في العينة. الكائنات الحية التي عاشت في الأرض المحيطة حيث دُفنت العظام والأسنان، تترك الحمض النووي الخاص بها. وقام الباحثون أنفسهم بتلويث العينات بالحمض النووي المأخوذ من لعابهم وخلايا الجلد. غالبًا ما يبلغ طول شظايا الحمض النووي المستردة 50 زوجًا أساسيًا فقط. وبالمقارنة، فإن الشريط الكامل من الحمض النووي البشري يزيد عن 3 مليارات زوج قاعدي.

نادرًا ما يتم الحفاظ على بقايا الحيوانات بشكل جيد مثل البقايا البشرية، والتي عادة ما يتم دفنها بعناية. الحرارة الناتجة عن طهي الحيوانات وبقايا الطعام التي يتم تركها في أكوام القمامة وتعريضها للعناصر تؤدي إلى تدهور المادة الوراثية.

أثناء تحليل عينات الماشية المستخرجة من أركايم في الثمانينيات والتسعينيات، أدرك هيرميس وزملاؤه أن عظم خروف يحتوي على الحمض النووي من Y. بيستيس.

“لقد كان ذلك بمثابة أجراس إنذار لفريقي. وكانت هذه هي المرة الأولى التي نستعيد فيها الجينوم يرسينيا بيستيس قال هيرميس: “في عينة غير بشرية. كنا متحمسين للغاية لأن أركايم مرتبطة بثقافة سينتاشتا، المعروفة بركوب الخيل المبكر، والأسلحة البرونزية الرائعة، وتدفق الجينات الكبير إلى آسيا الوسطى”.

السؤال التالي للإجابة

لقد وجد العلماء أمثلة عديدة لسلالات متطابقة من طاعون العصر البرونزي في البشر على بعد آلاف الكيلومترات. كيف انتشر المرض على نطاق واسع؟

يقول هيرميس: “كان يجب أن يكون الأمر أكثر من مجرد انتقال الناس. لقد أعطتنا أغنامنا المصابة بالطاعون اختراقًا. نحن الآن نراها كديناميكية بين الناس والماشية وبعض “المستودعات الطبيعية” غير المحددة لها بعد، والتي يمكن أن تكون قوارض في الأراضي العشبية في السهوب الأوراسية أو الطيور المهاجرة”.

الخزان الطبيعي هو الحيوان الذي يحمل البكتيريا ولكنه لا يمرض منها. في العصور الوسطى، كانت الفئران هي الخزان وكانت البراغيث هي الناقل Y. بيستيس. واليوم، غالبًا ما تكون الخفافيش المستودع الطبيعي لمسببات الأمراض مثل الإيبولا وماربورغ فايروس.

ولمواصلة هذا العمل، تلقت هيرميس منحة مدتها خمس سنوات من جمعية ماكس بلانك الألمانية بمبلغ 100 ألف يورو للتنقيب عن عينات بشرية وحيوانية في جبال الأورال الجنوبية بالقرب من أركايم. سوف يبحث عن المزيد من الأمثلة Y. بيستيس الالتهابات.

كان العصر البرونزي هو اللحظة التي بدأ فيها الناس في ثقافة سينتاشتا في الحفاظ على قطعان أكبر من الماشية، بينما كانوا يمتطون الخيول جيدًا لأول مرة. من المحتمل أن يكون طاعون العصر البرونزي نتيجة للاتصال الوثيق بالحيوانات والانتقال بشكل متكرر إلى المناطق التي قد تتعرض فيها للخزان. على الرغم من أنه حدث منذ آلاف السنين، يعتقد هيرميس أن الطاعون القديم لديه دروس لنا اليوم.

عندما نتعدى على البيئات الطبيعية ذات الاحتياجات الاقتصادية الجديدة، يمكن أن تكون هناك عواقب مميتة. يجب أن نقدر الأعمال الداخلية الدقيقة للأنظمة البيئية التي قد نزعجها ونهدف إلى الحفاظ على التوازن.

وقال: “من المهم أن يكون لدينا احترام أكبر لقوى الطبيعة”.

المرجع: “العصر البرونزي يرسينيا بيستيس “جينوم الأغنام يلقي الضوء على المضيفين وتطور سلالة الطاعون في عصور ما قبل التاريخ” بقلم إيان لايت ماكا، وتايلور ر. هيرميس، ورافائيلا أنجيلينا بيانكو، ولينا سيميرو، وبافيل كوسينتسيف، وفاليريا أليكسيفا، ودونغي كيم، ووليام بي. خلية.
دوى: 10.1016/j.cell.2025.07.029

التمويل: مؤسسة فينر-جرين، مؤسسة ماكس بلانك

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.