كيف تزدهر عندما تترك الأوساط الأكاديمية

يبدأ نيك شيرون معظم أيامه بالتجول عبر مزرعته التي تبلغ مساحتها ستة هكتارات مع كلبي المستردين الذهبيين، دافني وفيبي، لمسح الأغنام التي ترعى الأرض بين الخريف وأوائل الربيع. ومن وقت لآخر، يقوم بسحب المحاصرين من الشقوق الموجودة في أسواره. يضحك قائلاً: “إنهم جيدون جداً في حشر رؤوسهم في الأشياء”.

ترك شيرون، طبيب الكبد، عمله الأكاديمي بدوام كامل في جامعة ساوثامبتون بالمملكة المتحدة، في عام 2019، عندما اشترى هو وزوجته ليزا منزلًا طويلًا يعود تاريخه إلى القرن السادس عشر في وادي أوتر في ديفون، على بعد 150 كيلومترًا غرب مكان عمله السابق. وهم الآن يزرعون التفاح والبصل، ويصنعون البيرة الخاصة بهم، ويحصدون العسل من “النحل الأسود البريطاني الشرس” (أبيس مليفيرا مليفيرا)، وإعادة إحياء مروجهم بالنباتات ذات الخشخشة الصفراء (وحيد القرن الصغير) التي تستنزف العناصر الغذائية من العشب وتسمح للزهور البرية النادرة بالازدهار. لدى شيرون أيضًا دجاجة تدعى روينا، “تحب الصحبة البشرية وتتبعني طوال اليوم”.

نصائح مهنية من العلماء في الصناعة

بين تخمير البيرة وبناء فرن بيتزا من طين المزرعة، يواصل شيرون العمل كمستشار لسياسة الكحول في وزارة الصحة في المملكة المتحدة، كأستاذ زائر في كل من كلية كينجز في لندن وجامعة بليموث في المملكة المتحدة، حيث يدرس العلاقة بين الكحول الرخيص والزيادة المستمرة في الوفيات الناجمة عن أمراض الكبد.

يقول شيرون: “لم نأسف لهذه الخطوة على الإطلاق”. على العكس من ذلك، يقول: “إنه أمر رائع للغاية” إذ لم يعد يقضي أيامه في التحديق في الشاشة. وبالإضافة إلى زياراته كأستاذ، فإنه يبذل شغفه بالعلم في زراعة وغربلة وبيع البذور ذات اللون الأصفر حسب الطلب ليشتريها الآخرون ويستخدمونها لإعادة إحياء المساحات الخضراء الخاصة بهم.

شيرون هو مجرد واحد من العديد من العلماء الذين تركوا المجال الأكاديمي لإعادة اختراع أنفسهم. يختار البعض أدوارًا “مجاورة للعلم”، بينما يشرع آخرون في مسار وظيفي مختلف تمامًا، وغالبًا ما يطبقون العديد من المهارات التي اكتسبوها كعلماء عاملين. يشعر الكثيرون بالتحرر من ضغوط ثقافة “النشر أو الهلاك” في الأوساط الأكاديمية، ويقولون إنهم يشعرون بالتحرر من الملل الناتج عن إلقاء نفس المحاضرات عامًا بعد عام.

يبدأ الناس أعمالهم التجارية الخاصة أو المنظمات غير الربحية؛ السفر للقيام بأبحاث مستقلة أو أعمال الحفاظ على البيئة؛ وتوجيه الآخرين في مجالاتهم، على أمل أن يكون لهم تأثير أكبر على العالم بهذه الطريقة. على الرغم من أن اتخاذ هذه الخطوة وترك المجال الأكاديمي قد يكون أمرًا شاقًا، إلا أن الكثيرين يقولون إنهم يشعرون بالرضا واستمروا في التعلم أثناء سعيهم وراء شغفهم في العالم الأوسع.

تحويل العلم إلى عمل

لا يترك الجميع العلم من تلقاء أنفسهم. كان عالم المناعة لوز كومبا جارسيا مستشارًا لشؤون الاستدامة في وزارة الخارجية الأمريكية، حيث كان يدعم جهود الصحة العالمية لمكافحة فيروس نقص المناعة البشرية والإيدز من خلال خطة الرئيس الطارئة للإغاثة من الإيدز (بيبفار). وكانت خطة بيبفار، التي يصفها كومبا جارسيا بأنها “أنجح برنامج دبلوماسية الصحة العالمية في العالم”، تدعم ذات يوم 55 دولة في جميع أنحاء آسيا وإفريقيا وأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي. كان دورها في خطة بيبفار هو مساعدة البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل على تطوير سياسات صحية مستدامة وتعزيز الأنظمة الصحية، وبالتالي تقليل الاعتماد على الولايات المتحدة. وقبل ذلك، قادت العمل في مجال التعاون الصحي العالمي بين الولايات المتحدة والمكسيك، بما في ذلك التنسيق بشأن التهديدات الصحية العابرة للحدود، مثل أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض.

ولكن في يناير 2025، بعد إعادة انتخاب دونالد ترامب رئيسًا للولايات المتحدة عام 2024، تم منح كومبا جارسيا إجازة من وزارة الخارجية. وتقول: “لقد كانت عملية قاسية ومؤلمة للغاية”، وقد سبقتها رسائل بريد إلكتروني تطلب منها هي وزملاؤها تبرير تجربتهم وإنجازاتهم، “لإثبات أننا كنا جديرين”. تم التخلي عنها نهائيًا في أبريل 2025.

لكنها لم تدع النكسة تبطئها. وتقول: “إنني أستمتع بتقديم ورش العمل والتدريب للعلماء حول كيفية التواصل مع صناع السياسات، والعكس”. “لقد كان هذا شيئًا كنت أفعله دائمًا كنشاط جانبي، لذلك قلت “ماذا عن القيام بهذا بدوام كامل؟””

كيفية الإبحار بسلاسة من الأوساط الأكاديمية إلى الصناعة

حولت شغفها إلى عمل تجاري، حيث أسست شركتها الفردية SciPolicy Global Strategies في يوليو 2025. ويتضمن عملها الاستشاري تقديم المشورة للعملاء في القطاع الخاص والمنظمات غير الربحية حول موضوعات مثل الصحة العالمية والأبحاث الطبية الحيوية والاستخدام الأخلاقي للذكاء الاصطناعي في البحث العلمي. كما أنها تلقي محاضرات باللغتين الإنجليزية والإسبانية حول كيف يمكن للعلم أن يساعد في صنع السياسات، وتقود ورش عمل تفاعلية وتدريبًا على إدارة وسائل التواصل الاجتماعي والعلامات التجارية الشخصية للعلماء.

يشير كومبا جارسيا إلى أن الأمر لا يسير على ما يرام. وتعترف قائلة: “بعض الأيام أفضل من غيرها”. وتقول: “اليوم الجيد والمثمر هو يوم مليء بالتواصل والاجتماعات أو الحصول على عقود استشارية جديدة أو مشاركات إلقاء محاضرات، وهو عمل أستمتع به حقًا”. “اليوم غير الجيد هو عندما تستغرق الأمور وقتًا أطول لتتحقق، مثل التأخير في العقود أو التحديات في العثور على الفرص المناسبة.”

“في الوقت نفسه، أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لإعادة اختراع نفسك، ليس في ظل الظروف المثالية بسبب نقص التمويل. ولكنه أيضًا الوقت المناسب لتكون جريئًا، وشجاعًا، واحتضان شغفك.”

قاد الشغف إريكا جيفرسون إلى تأسيس منظمة النساء السود في العلوم والهندسة (BWISE) عندما تم تسريحها في عام 2015 من وظيفتها كمديرة لتحسين سلسلة التوريد في شركة Praxair، وهي شركة غاز صناعي، بعد انخفاض أسعار النفط. توفر BWISE التطوير الوظيفي والدعم التوجيهي للنساء الممثلات تمثيلاً ناقصًا في الإدارة الوسطى والأدوار القيادية العليا، بالإضافة إلى العلماء في بداية حياتهم المهنية، والذين لديهم شهادات في العلوم أو الرياضيات أو الهندسة. مهندسة كيميائية بالتدريب، أمضت جيفرسون الكثير من حياتها المهنية في العمل في شركات النفط، بما في ذلك شيفرون وأموكو.

“لقد كانت لدي بالفعل أفكار حول BWISE، لذلك كان من الجيد حقًا أن أغادر وأفكر حقًا “ماذا يمكن أن يكون هذا؟”، كما تقول، متذكرة لحظة إلهامها. “ذهبت إلى مؤتمر في عام 2015، وكنت أجلس في صف من النساء السود الأخريات. كان الجميع مهندسين. بدأت أسألهم: “كيف تحب وظيفتك؟” وتراوحت الإجابات من “أنا أكره وظيفتي” إلى “أنا أكره وظيفتي أكثر” إلى “أنا أكره وظيفتي أكثر من أي شخص آخر هنا”.

تحدثت النساء عن قضاء ساعات طويلة في التعامل مع الأعطال في المصانع الكيماوية، لكنهن تحدثن أيضًا عن العنصرية المنتشرة، “مع بعض التمييز الجنسي”، كما يقول جيفرسون. “فكرت، ربما ينبغي لنا أن نجتمع معًا ونتشارك الأفكار”. وبدأت في تنظيم فعاليات التواصل ولقاءات القهوة الاجتماعية في مدينتها هيوستن، تكساس. “لكنني سرعان ما أدركت أن بعض الناس يعانون بالفعل وأنهم بحاجة إلى أكثر من مجرد التربيتة على الظهر. إنهم بحاجة إلى التدريب والمشورة والتوجيه”.

يقول جيفرسون، وهو رئيس BWISE: “في البداية، قمت بإنشاء شيء غير موجود للنساء السود”.

قبل جائحة كوفيد-19، توسعت BWISE لتشمل فصولًا متعددة في عدد من المدن الأمريكية. لديها الآن أعضاء في جميع أنحاء العالم. تقول: “لقد أقمنا معارض وظائف، وقمنا بجلسات إعلامية، وأقمنا فعاليات للتواصل الشخصي، وتناولنا وجبات غداء وعشاء ووجبات إفطار – سمها ما شئت، وقمنا بذلك في جميع أنحاء البلاد. لقد التقى العديد من الأشخاص ببعضهم البعض وتواصلوا من خلال BWISE”.

عندما يتم تسريح العلماء من وظائفهم، “فإنك تريد التركيز على شيء ذي معنى في المرحلة التالية من حياتك”، كما ينصح جيفرسون. “أطلب دائمًا من الناس أن يصفوني بكلمة واحدة، فيقولون دائمًا “رابط”. أحب التواصل بين الناس، وأكثر ما يفخر بي هو أن العمل الذي بدأته لمساعدة النساء قد ساعد الآن أيضًا الجيل القادم من العلماء.”

حفز حبها لمسيرتها المهنية كلوديا سانتوس على مواصلة عملها الميداني حتى عندما لم يكن التمويل متاحًا. في عام 2023، بعد حصولها على درجة الدكتوراه في جامعة لشبونة حول تأثير تغير المناخ على الهجرة البشرية في غينيا بيساو، تقدمت بطلب للحصول على عقد لمدة ثلاث سنوات مع المؤسسة البرتغالية للعلوم والتكنولوجيا. وبعد انتظار الرد لمدة عام، تم رفض طلبها. اندمجت المؤسسة مع مؤسسة أخرى لإنشاء وكالة البحث والابتكار (AI²) في الأول من يناير.

العلوم الممولة ذاتيا

قررت سانتوس متابعة أبحاثها الممولة ذاتيًا في غينيا بيساو حول كيفية بقاء الناس في مجتمعاتهم في مواجهة تغير المناخ، بدافع من الشبكات والتضامن، أو بسبب الارتباط الروحي بمنازلهم. وتقول: “أردت الاستمرار في النشر والكتابة، لأنني كافحت حقًا لفصل نفسي عن غينيا بيساو”. وأثناء قيامها بالعمل الميداني مع هذه المجتمعات، تمكنت من تكوين صداقات وتعلمت “قيمًا مجتمعية مهمة جدًا، والشعور بالاهتمام عندما يكون لديك القليل جدًا؛ وهذا يضع في النهاية كل شيء في حياتك في منظوره الصحيح”.

وفي عام 2025، شارك سانتوس في تأسيس شركة Upstand، وهي شركة اجتماعية مكرسة للحد من مخاطر الكوارث، مع المتخصصة في تغير المناخ أندريا سوزا. التقى الاثنان من خلال برنامج الدكتوراه بجامعة لشبونة في تغير المناخ وسياسات التنمية المستدامة. يوضح سانتوس أن Upstand “هي وكالة ذات تأثير اجتماعي متخصصة في البحوث التشاركية والتيسير والتصميم الذي يقوده المجتمع” والتي تدعم المبادرات الشاملة “في مجالات التكيف مع تغير المناخ، والتنقل البشري، والتنوع البيولوجي للمحيطات، ومخاطر الكوارث”.

كيف كان أداء خمسة باحثين بعد “استقالتهم الكبيرة” من الأوساط الأكاديمية