نظر إقليدس خلف الستار المغبر لسحابة داكنة

فضاء مرصد إقليدس نظر خلف الستار المغبر لسحابة داكنة. وكانت النتيجة صورة تفصيلية لمشاتل نجمية قريبة منا (بالمعايير الفلكية).

رؤية متلألئة للغاز والغبار بين النجوم تم التقاطها بواسطة تلسكوب إقليدس الفضائي وكالة الفضاء الأوروبية. السديم هو جزء مما يسمى السحابة المظلمة LDN 1641 (ليندز 1641)، والذي يقع على بعد حوالي 1300 سنة ضوئية من الأرض، في مجمع واسع من سحب الغبار والغاز حيث تولد النجوم في كوكبة أوريون.

في الضوء المرئي، يبدو هذا الجزء من السماء مظلمًا في الغالب، مع وجود نجوم متناثرة على خلفية تبدو فارغة. ومع ذلك، في نطاق الأشعة تحت الحمراء، “يرى” إقليدس العديد من النجوم هناك، تتألق من خلال قماش غريب من الغبار والغاز. يحدث هذا بسبب تحجب جزيئات الغبار الضوء المرئي من النجوم خلفها بشكل فعال، ولكنها تمتص الضوء القريب من الأشعة تحت الحمراء بشكل أقل بكثير.

السديم مليء بالنجوم الصغيرة جدًا. تقوم بعض الأجسام المخبأة في شرانق الغبار بإخراج المواد، وهي علامة على تكوين النجوم النشط. عند الاقتراب منها، تظهر هذه الانبعاثات على شكل بقع قرمزية وتجعيدات. في الزاوية اليسرى العليا، يتضاءل حجاب الغبار، مما يكشف عن منظر للكون البعيد، حيث تكمن العديد من المجرات خلف نجوم مجرتنا درب التبانة.

لاحظ إقليدس هذه الرقعة من السماء في سبتمبر 2023 لضبط نظام التوجيه الخاص بها. وللتحقق من ذلك، كنا بحاجة إلى منطقة من السماء يوجد بها عدد قليل من النجوم في النطاق المرئي؛ تبين أن هذا الجزء من LDN 1641 هو الأكثر ملاءمة في ذلك الوقت.

كانت الاختبارات ناجحة وساعدت في ضمان توجيه التلسكوب بشكل موثوق ودقيق للغاية إلى أهداف محددة. وهذه قدرة أساسية للحصول على صور فلكية واضحة بشكل استثنائي لمناطق واسعة من السماء وبسرعة عالية. وتم جمع بيانات هذه الصورة، التي تغطي حوالي 0.64 درجة مربعة – أي أكثر من ثلاثة أضعاف مساحة البدر في السماء – خلال خمس ساعات فقط من الرصد.

يقوم إقليدس بمسح السماء لإنشاء أكبر خريطة ثلاثية الأبعاد للكون خارج المجرة على الإطلاق. هدفها الرئيسي هو مساعدة العلماء على اكتشاف الطبيعة الغامضة للمادة المظلمة والطاقة المظلمة. ومع ذلك، ستوفر المهمة أيضًا كنزًا من الملاحظات للمناطق المثيرة للاهتمام في مجرتنا مثل هذه، بالإضافة إلى عدد لا يحصى من الصور التفصيلية للمجرات الأخرى، مما يفتح آفاقًا جديدة للبحث في العديد من مجالات علم الفلك.