أكل جرو ذئب واحدًا من آخر حيوانات وحيد القرن الصوفي التي سارت على الأرض، وقد قام العلماء الآن بتسلسل الجينوم الخاص به من اللحم غير المهضوم.

قام العلماء بتحليل الجينوم لوحيد القرن الصوفي البالغ من العمر 14400 عام من قطعة من لحمه وجدت في معدة جرو ذئب قديم. وتعطي النتائج للخبراء نظرة ثاقبة حول انقراض وحيد القرن الصوفي، والذي ربما حدث بسرعة بسبب تغير المناخ.

وحيد القرن الصوفي ‏(Coelodonta من العصور القديمة) تم العثور على الأنسجة داخل بقايا محنطة لجرو الذئب، الذي كان في البداية تم اكتشافه في التربة الصقيعية السيبيرية في عام 2011. تم الكشف عن تشريح لاحق للجرو وجبته النهائية: تناول العشاء على أحد آخر حيوانات وحيد القرن الصوفي على وجه الأرض. ولكن الآن، توصل العلماء إلى كيفية تحديد تسلسل الجينوم الكامل للحيوان من القطع غير المهضومة من لحم وحيد القرن.

“إن تسلسل الجينوم الكامل لحيوان من العصر الجليدي الموجود في معدة حيوان آخر لم يتم إجراؤه من قبل” كاميلو شاكون دوكيوقال عالم المعلوماتية الحيوية في جامعة أوبسالا في السويد والمؤلف المشارك للدراسة الجديدة في بيان.

وفي البحث الجديد الذي نُشر يوم الأربعاء (14 يناير) في المجلة بيولوجيا الجينوم والتطورقام الباحثون بتحليل الأنسجة العضلية لوحيد القرن الصوفي وقارنوها بأمثلة قديمة للتحقق من حجم أعداد هذه الأنواع ومستوى زواج الأقارب قبل انقراضها مباشرة. وقد قدمت تلك القطعة من اللحم معلومات غير مسبوقة عن انقراض وحيد القرن الصوفي.

تترك العديد من الأنواع التي تنقرض أدلة على تدهور نطاقها الجغرافي، وحجم سكانها، وجينوماتها. مع انخفاض أعداد الحيوانات، فإنها يمكن أن تتركز في منطقة معينة. على سبيل المثال، الماموث الصوفي (الماموث الأصلي) استمرت حتى حوالي 4000 سنة مضت في جزيرة نائية في سيبيريا. لكن قلة عدد سكانها ساهمت في زواج الأقارب، وربما يكون هذا النقص في التنوع الجيني قد حكم على الماموث في النهاية. (على الرغم من أن دراسة أخرى تشير إلى أن حيوانات الماموث الجزرية هذه ماتت في فترة ما لغز عشوائي حدث.)

ومع ذلك، كان وحيد القرن الصوفي منتشرًا عبر شمال أوراسيا حتى حوالي 35000 سنة مضت. تقلص نطاقها الجغرافي بمرور الوقت، وأصبحت الأنواع متمركزة في شمال شرق سيبيريا، قبل أن تنقرض منذ حوالي 14000 عام. قطعة نسيج وحيد القرن الصوفي التي تم اكتشافها في معدة جرو الذئب يعود تاريخها إلى 14400 عام مضت، مما يعني أن وحيد القرن الصوفي كان على الأرجح واحدًا من الأخير من نوعه.

أنشأ الباحثون جينوم وحيد القرن الصوفي من الأنسجة العضلية المحفوظة وقارنوه بجينومين أقدم يعود تاريخهما إلى 18000 و49000 سنة مضت. واكتشفوا أن حيوانات وحيد القرن الثلاثة كانت لديها مستويات مماثلة من زواج الأقارب والتنوع الجيني، مما يشير إلى أنه كان هناك تجمع مستقر نسبيًا لوحيد القرن الصوفي في شمال سيبيريا حتى ما لا يقل عن 14400 عام مضت، وأن انقراضهم حدث بسرعة بعد ذلك.

“تظهر نتائجنا أن وحيد القرن الصوفي كان لديه مجتمع قابل للحياة لمدة 15000 عام بعد وصول البشر الأوائل إلى شمال شرق سيبيريا، مما يشير إلى أن ارتفاع درجة حرارة المناخ، وليس الصيد البشري، هو الذي تسبب في الانقراض”، كما قال مؤلف مشارك في الدراسة. الحب دالينوقال أستاذ علم الجينوم التطوري في مركز علم الوراثة القديمة في السويد في البيان. النتائج البناء على العمل السابق من قبل العديد من نفس الباحثين.

حدثت تغيرات سريعة في مناخ العالم في نهاية القرن العشرين العصر البليستوسيني (العصر الجليدي الأخير)، وانقرضت العديد من الثدييات الكبيرة. يتزامن اختفاء وحيد القرن الصوفي مع فترة تسمى فترة بولينج-أليرود، والتي تضمنت ارتفاعًا مفاجئًا في مناخ نصف الكرة الشمالي من حوالي 14700 إلى 12900 سنة مضت. ربما يكون هذا المناخ الأكثر دفئًا قد قضى على الأطعمة المفضلة لوحيد القرن الصوفي العاشب والمتكيف مع البرد، وبالتالي ساهم في انخفاضها السريع.

وفي حين أن الجينوم الجديد لا يحل جميع الألغاز المحيطة بانقراض وحيد القرن الصوفي، فقد أثبت الباحثون أنه من الممكن استعادة الحمض النووي لحيوان واحد من داخل حيوان آخر.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة، سولفيج جوجونسدوتير، الباحث في جامعة ستوكهولم، في البيان: “لقد كان من المثير حقًا، ولكن أيضًا تحديًا كبيرًا، استخراج جينوم كامل من مثل هذه العينة غير العادية”.

ويأمل الباحثون أن يمهد إنجازهم الطريق أمام التحليل المستقبلي للحمض النووي والجينومي للأنسجة الحيوانية من “مصادر غير محتملة”.

مسابقة الماموث: اختبر معلوماتك عن وحوش العصر الجليدي