العثور على جينوم وحيد القرن الصوفي في معدة شبل ذئب مات قبل 14400 عام

يُظهر الجينوم الذي أعيد بناؤه من قطعة صغيرة من الأنسجة من معدة شبل ذئب مات قبل 14400 عام، أن وحيد القرن الصوفي ظل يتمتع بصحة جيدة من الناحية الوراثية حتى على وشك الانقراض.

لن يعرف أحد أبدًا كيف ماتت الذئبة الصغيرة بالقرب من قرية تومات الحديثة في شمال سيبيريا. لكننا نعرف ما تناولته على الغداء في النهاية. على الأرجح، قامت والدتها بإطعام لحم وحيد القرن الصوفي Coelodonta من العصور القديمةقبل أن ينهار المخبأ ويدفن “الجراء تومات” – شقيقتان – في التربة الصقيعية لمدة 14400 عام.

تم اكتشاف الجرو الأول عام 2011، والثاني عام 2015. وعندما تم فتح بطن أحدهما، تم العثور على قطعة من لحم وحيد القرن الصوفي. كانت العينة تشبه “قطعة من اللحم المجفف مع زغب طفيف”، كما تتذكر عالمة الحفريات إيدانا لورد من جامعة ستوكهولم، وعضو فريق البحث.

وتقول: “حتى أنها لا تزال تحتوي على فراء، وهو أمر غير معتاد”.

ووفقا للباحث، فإن الحفاظ على القطعة هو نتيجة لسلسلة من الحوادث شبه معجزة ونادرة بشكل لا يصدق.

وقال لورد: “إنه أمر لا يصدق أنه بعد آلاف السنين عثرنا على أشبال الذئاب المحنطة المحفوظة بشكل جميل، ودرسنا محتويات معدتها واكتشفنا أنسجة تحكي قصة نوع مختلف تماما – وحيد القرن الصوفي”.

وبناء على هذا الجزء، تم إعادة بناء الجينوم، ونشرت نتائج تسلسله في بيولوجيا الجينوم والتطور. انه ينتمي أنثى وحيد القرن الصوفي بدون علامات زواج الأقارب في الحمض النووي.

ويشير لورد إلى أن هذا الاكتشاف مهم، لأن هذا النوع انقرض بعد بضعة قرون فقط، وهذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها العلماء من الحصول على مادة وراثية لوحيد القرن الصوفي يعود تاريخها إلى وقت قريب جدًا من انقراضه.

لفترة طويلة، كان هناك جدل حول أسباب انقراض وحيد القرن الصوفي: الصيد البشري، أو تغير المناخ، أو انحطاط الأنواع بسبب زواج الأقارب.

بسبب اللون الأصفر للفراء الموجود على القطعة، كان من المفترض في البداية أن هذه كانت بقايا أسد الكهف سبيليا النمر– حتى تم إجراء تحليل الحمض النووي، كما يوضح البروفيسور لوف داهلين من جامعة ستوكهولم.

ويتباهى قائلا: «على حد علمي، لم يتم قط تحديد تسلسل الجينوم القديم الكامل المأخوذ من محتويات المعدة».

وقال داهلين إنه تمت مقارنة الجينوم المستعاد بجينومين آخرين لوحيد القرن الصوفي – أحدهما عمره حوالي 18 ألف عام والآخر عمره 49 ألف عام على الأقل – ولم يتم العثور على أي تغييرات في التنوع الجيني أو دليل على زواج الأقارب مع مرور الوقت.

يقول البروفيسور: “إذا كان هناك انخفاض في عدد سكان وحيد القرن، فسنرى تنوعًا أقل ومزيدًا من زواج الأقارب في وحيد القرن الذي يتم تناوله”.

وفقا للباحثين، كان السبب الأكثر ترجيحًا للانقراض هو ارتفاع درجة حرارة بولينج-أليرود السريع منذ 14700 إلى 12900 عام.، مما تسبب في تغييرات جذرية في موطن وحيد القرن الصوفي.