كم سنة احتاج الديناصور ريكس ليصبح عملاقًا؟ يجيب علماء الأحياء

وصل Tyrannosaurus rex، أحد أكبر الحيوانات المفترسة البرية في تاريخ الأرض، إلى كتلة قصوى تبلغ حوالي 8 أطنان ويعتبر بحق “ملك” العصر الطباشيري. ومع ذلك، يظهر بحث جديد أن الطريق إلى هذه الأحجام كان أطول بكثير مما كان يعتقد سابقا. ويشير تحليل عظام الساق إلى أن التيرانوصور لم يصل إلى مرحلة النضج الكامل إلا عندما بلغ الأربعين من عمره. – بعد حوالي 15 عامًا مما اقترحته التقديرات السابقة. تم نشر العمل في المجلة بيرج، خدمة الأخبار تتحدث عن ذلك علوم.

كان يُعتقد سابقًا أن الديناصور ريكس ينمو بسرعة كبيرة ويصل إلى وزن البالغين عند سن 25 عامًا. واستندت هذه الاستنتاجات إلى دراسة عدد صغير من الأفراد وعظامهم في الغالب في الأضلاع والحوض.

حلقات سنوية على العظام

أدى العمل الجديد، بقيادة عالمة الحفريات هولي وودوارد من جامعة ولاية أوكلاهوما، إلى توسيع العينة والمنهجية بشكل كبير. جمع الباحثون عينات من عظام الساق من 17 عينة من الديناصور ريكس، تتراوح أعمارهم بين الصغار والكبيرين جدًا وكبار السن. ركز العلماء بشكل خاص على عظام الأطراف لأنها تنمو بشكل أسرع وتعكس بشكل أفضل التغيرات في وزن الجسم. تم قطع صفائح رفيعة يبلغ سمكها حوالي 3 مم من عظام الساق وصقلها ودراستها.

مثل الأشجار، تم تسجيل نمو الديناصورات على شكل “حلقات” سنوية: خطوط ضيقة وواسعة بالتناوب. وخلافًا للدراسات السابقة، لم ينظر الفريق إلى حلقات مميزة فحسب، بل أيضًا إلى مجموعات كثيفة من الخطوط الرفيعة، والتي كان يُعتقد سابقًا أنها فشل نمو قصير المدى خلال عام واحد. بالإضافة إلى ذلك، تم التعرف على حلقات “مخفية”، لا يمكن رؤيتها إلا تحت إضاءة خاصة. ونتيجة لذلك، قام الباحثون ببناء منحنى نمو واحد لهذا النوع.

مع الأخذ في الاعتبار الحلقات الإضافية والمخفية، قلل من عدم اليقين الإحصائي للنموذج وأظهر أن نمو التيرانوصور كان تدريجيًا. ولم يصل إلى حجم “الفيل” إلا في سن الأربعين، وهو ما يدحض فكرة أنه نضج بسرعة غير طبيعية.

ملامح حياة الديناصور

وهذا يعني ذلك طوال معظم حياته، كان التيرانوصور ريكس موجودًا كحيوان مفترس صغير أو متوسط ​​الحجم، وانتقل تدريجيًا إلى بيئات بيئية مختلفة. يتضمن نمط الحياة هذا فترة أطول من المنافسة مع الحيوانات المفترسة الأخرى قبل أن يصبح العملاق المهيمن.

تشير النتائج أيضًا إلى احتمال التقليل من عمر الديناصورات.

بالإضافة إلى ذلك، تثير الدراسة مرة أخرى تساؤلات حول عدد الأنواع المختبئة تحت اسم T. rex. أظهرت عينتان من ولاية مونتانا، المعروفتان باسم “جين” و”بيتي”، منحنيات نمو غير متسقة مع العينات الأخرى. يمكن تفسير ذلك بالمرض أو الإصابة، ولكنه يدعم أيضًا الفرضية القائلة بأن بعض الاكتشافات تنتمي إلى نوع منفصل أصغر – طاغية نانوي. وهذه هي الدراسة الثانية خلال وقت قصير التي تشير إلى أن بعض الديناصورات “الصغيرة” ربما كانت في الواقع أعضاء في نوع آخر، وأن تاريخ حياة هذه الحيوانات المفترسة أكثر تعقيدا مما كان يعتقد سابقا.