بدأ البعوض يلدغ الناس في كثير من الأحيان، واكتشف علماء الأحياء السبب

بحث منشور في المجلة الحدود في علم البيئة والتطورأظهر أن البعوض يبدأ في إظهار تفضيله للبشر في الأماكن التي يُفقد فيها التنوع البيولوجي. حرره ستيفاني بوم وراجعه روبرت إيجان.

كانت الغابة الأطلسية الممتدة على طول الساحل البرازيلي ذات يوم موطنًا لمئات الأنواع من الحيوانات والنباتات، ولكن لم يبق اليوم سوى ثلث مساحتها الأصلية. في الظروف التي يقوم فيها الإنسان بتهجير الحيوانات من بيئته الطبيعية، يغير البعوض عاداته ويلجأ في كثير من الأحيان إلى البشر لإشباع جوعهم.

في مدن وضواحي روسيا، وخاصة في الجزء الأوروبي وغرب سيبيريا، يكون البعوض أكثر شيوعًا بسبب التطور وتصريف المستنقعات والتغيرات في المناظر الطبيعية. وحيث تختفي المناطق الرطبة الطبيعية والنباتات، يقترب البعوض من الناس للعثور على الطعام. في روسيا، تهيمن الأنواع المحلية من البعوض (كيولكس, الزاعجة, الأنوفيلة)، والتي تتحول إلى البشر عندما يكون هناك نقص في العوائل الطبيعية. على سبيل المثال، الزاعجة المصرية و الزاعجة البيضاء، الذي تم إدخاله إلى المناطق الجنوبية، يُظهر سلوكًا مشابهًا للبعوض البرازيلي.

وقال المؤلف الرئيسي الدكتور جيرونيمو ألينكار من معهد أوزوالدو كروز في ريو دي جانيرو: “هنا نظهر أن أنواع البعوض التي اصطدناها في بقايا الغابة الأطلسية تفضل بوضوح أن تتغذى على دم الإنسان”.

وأضاف المؤلف المشارك الدكتور سيرجيو ماتشادو من الجامعة الفيدرالية في ريو دي جانيرو: “هذا أمر بالغ الأهمية لأنه في مثل هذه البيئة ذات التنوع الفقاري الغني، فإن التفضيل البشري يزيد بشكل كبير من خطر انتقال مسببات الأمراض”.

كيف أجريت الدراسة

استخدم العلماء المصائد الضوئية لاصطياد البعوض في محميتين طبيعيتين في ولاية ريو دي جانيرو: سيتيو ريكانتو وغوابياسو. وفي المختبر، تم تحليل إناث البعوض التي تمكنت من شرب الدم باستخدام الحمض النووي. بحث العلماء عن “الرموز الشريطية” الجينية الفريدة لكل نوع من أنواع الفقاريات. هذا جعل من الممكن تحديد الحيوانات التي تأكلها كل بعوضة.

من بين 1714 بعوضة تم أسرها، كانت 145 أنثى مشبعة بالدم. وفي 24 حالة، تمكن الباحثون من تحديد مصدر الغذاء: 18 مرة كان إنسانًا، وست مرات طائرًا، وبرمائيًا واحدًا، ونابًا واحدًا، وفأرًا واحدًا. يتغذى بعض البعوض على عدة مصادر في وقت واحد، على سبيل المثال، النوع استبيان. فنزويلا تستخدم الدم البرمائي والبشري.

وأوضح ألينكار: “إن سلوك البعوض معقد، على الرغم من أن بعض الأنواع لديها تفضيلات فطرية، إلا أن توفر المضيف وقربه يلعبان دورًا رئيسيًا”.

لماذا يختار البعوض الناس؟

إن تقلص الغابات يحرم البعوض من مصادر الدم المعتادة، وعليه أن يجد مصادر جديدة. يصبح الناس “الضحية” الأكثر سهولة في الوصول إليها، خاصة في المناطق المكتظة بالسكان.

وقال ماتشادو: “بسبب انخفاض مصادر الغذاء الطبيعية، يضطر البعوض إلى البحث عن بدائل. ونتيجة لذلك، فإنه يلدغ البشر في كثير من الأحيان“.

إنها ليست مجرد حكة غير سارة. في هذه المناطق، ينقل البعوض فيروسات الحمى الصفراء وحمى الضنك وزيكا ومايارو وسابيا وشيكونغونيا، والتي يمكن أن تسبب أمراضًا خطيرة. إن فهم كيفية بحث البعوض عن الطعام يساعد على التنبؤ بانتشار هذه الأمراض وتطوير تدابير السيطرة عليها.

وأضاف ماتشادو: “إن معرفة أن البعوض يفضل البشر يشير إلى خطر انتقال العدوى. وهذا يسمح بالمراقبة المستهدفة واتخاذ التدابير الوقائية”.

وخلص ألينكار إلى أن نتائج الدراسة ستساعد على المدى الطويل في تطوير استراتيجيات مكافحة البعوض التي تأخذ في الاعتبار توازن النظام البيئي لحماية الناس والحفاظ على التنوع البيولوجي في نفس الوقت.