يمكن للسلوك الجنسي المثلي أن يساعد الرئيسيات على البقاء والتكاثر

يعد السلوك الجنسي المثلي جزءًا من الحياة الاجتماعية الطبيعية لبعض الرئيسيات ويمكن أن يلعب دورًا مهمًا في نجاحها على المدى الطويل، حسبما وجدت دراسة استقصائية لما يقرب من 500 نوع من القرود والقردة وغيرها من الرئيسيات غير البشرية.

الدراسة, نشرت في 12 يناير في بيئة الطبيعة والتطور، يشير إلى أن السلوك الجنسي المثلي في المجتمعات البرية قد يكون استجابة للبيئات القاسية والافتراس والتنقل في التسلسلات الهرمية الاجتماعية المعقدة¹. وشملت السلوكيات المرصودة التركيب ولمس الأعضاء التناسلية واللسان.

يقول المؤلف المشارك فنسنت سافولاينن، عالم الأحياء التطورية في إمبريال كوليدج لندن: “لطالما اعتبر الكثير من الناس السلوك الجنسي المثلي حادثًا، أو نادرًا، أو فقط في حيوانات حديقة الحيوان”. لكن “هذا جزء من الحياة الاجتماعية الطبيعية للرئيسيات”.

على الرغم من كونه عنصرًا أساسيًا في الأفلام الوثائقية عن الحياة البرية، إلا أن السلوك الجنسي المثلي في الحيوانات لم يبدأ في تلقي دراسة جادة إلا في السنوات القليلة الماضية. تتراوح التفسيرات بين الصدفة – أي الانتشار السلوكي عندما يهيمن عدد قليل من الأفراد على التكاثر – إلى التكيف، كما تقول إيزابيل ويندر، عالمة الأنثروبولوجيا التطورية بجامعة بانجور في ويلز. “من الصعب جدًا معرفة ما هي الأهمية أو ما إذا كانت هناك أهمية.”

تقوية الروابط الاجتماعية

في السابق، كان فريق سافولاينن يتبع مستعمرة من قرود المكاك الريسوسي (المكاك الخلاسي) في بورتوريكو لمدة ثلاث سنوات، اكتشف أن السلوك الجنسي المثلي لدى الذكور كان روتينيًا ومرتبطًا بالنجاح الإنجابي اللاحق، ربما لأنه يعزز التحالفات الاجتماعية.². ويقول: “إنهم يتقاتلون معًا، ويمارسون الجنس معًا، وربما في وقت لاحق من حياتهم سيتمكنون من الوصول إلى المزيد من الإناث”.

لمعرفة ما إذا كان السلوك الجنسي المثلي له فوائد لدى الرئيسيات الأخرى، قام سافولاينن وكلوي كوكشال – اختصاصي علم الرئيسيات السلوكية في جامعة إمبريال كوليدج لندن – وزملاؤهما بالبحث في الأدبيات العلمية، وحددوا حالات في 59 نوعًا من بين 491 نوعًا شملهم الاستطلاع، ووجدوا أدلة على تكرار السلوك الجنسي المثلي في 23 منها.

عندما قارنوا انتشار السلوك الجنسي المثلي مع المتغيرات البيئية وغيرها، وجد الباحثون أنه من المرجح أن يحدث في الظروف الجافة وفي المناطق التي يكون فيها خطر الافتراس مرتفعًا، وبين الأنواع الأطول عمرًا وتلك التي لديها إزدواج الشكل الجنسي القوي – اختلافات كبيرة في الحجم بين الذكور والإناث. كان السلوك الجنسي المثلي أكثر شيوعًا أيضًا في الرئيسيات التي تعيش في مجموعات هرمية، حيث يجب على الأفراد – وخاصة الذكور – تسلق السلم الاجتماعي للحصول على فرصة للتكاثر.