تم تصوير سمكة وردية اللون ذات عيون زرقاء وزوائد تشبه اللحية وهي تحوم فوق القاع الموحل لمونتيري كانيون، على عمق أكثر من 10700 قدم (3300 متر) قبالة ساحل كاليفورنيا.

تم التقاط هذه السمكة الحلزونية الصغيرة الغريبة بالكاميرا بواسطة مجموعة بقيادة باحثين في معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية (حظ سعيد) ، تبين أنها واحدة من ثلاثة أنواع من الأسماك الحلزونية التي تم تحديدها حديثًا والتي تعيش في الظلام الدائم والضغوط الساحقة في أعماق المحيط.

تعتبر أسماك الحلزون غير عادية حتى بمعايير أعماق البحار. البعض لديه كوب الشفط من الأنواع الموجودة على بطونهم مما يسمح لهم بالتشبث بالصخور أو ركوب الحيوانات الأخرى. مع وجود أكثر من 400 نوع معروف، تعيش الأسماك الحلزونية في أنظمة بيئية تتراوح من برك المد والجزر الضحلة إلى أعمق الخنادق على الأرض.

“بالإضافة إلى كونها جزءًا مهمًا من النظام البيئي، فإن الأسماك الحلزونية تمنحنا الفرصة لدراسة التطور في أعماق المحيط داخل عائلة واحدة،” قائد الفريق. ماكنزي جيرينجروقال أستاذ مشارك في علم الأحياء بجامعة ولاية نيويورك في جينيسيو لـ Live Science.

وأضاف جيرينجر: “من خلال مقارنة أسماك الحلزون التي تعيش في المياه الضحلة مع أقاربها الذين يعيشون في أعماق البحار، يمكننا أن نفهم بشكل أفضل ما هي التعديلات المطلوبة للحياة في أعماق البحار”.

اكتشف العلماء الأنواع الجديدة من أسماك الحلزون الوردية “الوعرة” (الأكيمة المعوية) في عام 2019 أثناء استخدام مركبة يتم تشغيلها عن بعد لاستكشاف مونتيري كانيون.

في وقت لاحق من ذلك العام، عثرت الغواصة ألفين التي يشغلها الإنسان على نوعين جديدين من أسماك القواقع على عمق 13100 قدم (4000 م): “السمكة الحلزونية الداكنة” ذات اللون الأسود النفاث. (كاريبروكتوس يانسيي) و”السمكة الحلزونية الأنيقة“(باراليباريس في)، وهو نوع نحيل بدون قرص شفط.

وقال جيرينجر: “إن التمييز بين أسماك القواقع عن بعضها البعض يعد لغزا”. “نحن ننظر بعناية إلى ميزات متعددة، مثل عدد الفقرات وأشعة الزعانف، ومواقع المسام الحسية، وشكل وحجم قرص الشفط المتخصص الذي تستخدمه بعض الأنواع لإلصاق بطونها بالصخور.”

قام الفريق بجمع القياسات ونظر في السمات المختلفة، إلى جانب المعلومات الوراثية، لمقارنة العينات الجديدة مع كل أنواع الأسماك الحلزونية الأخرى المعروفة والعثور على التطابقات. وقالت: “مع كل دليل جديد، أصبح من الواضح أن هذه الأسماك الثلاثة هي أنواع غير موصوفة، ولم تكن معروفة من قبل للعلم”.

ونشرت النتائج التي توصل إليها الفريق في 27 أغسطس في المجلة علم الأسماك وعلم الزواحف، لا تظهر فقط أن الأسماك الحلزونية تزدهر في هذه الأعماق الساحقة ولكن أيضًا أن التنوع البيولوجي الأكبر والأكثر ثراءً في البيئة لا يزال يتعين اكتشافه.

وقال جيرينجر: “إن الوصول إلى أعماق المحيطات هو في حد ذاته التحدي الأكبر لهذا البحث ويتطلب التعاون بين المهندسين والعلماء وأطقم السفن”. “يتطلب الأمر الكثير من الناس لاكتشاف أنواع جديدة في أعماق البحار، وكلهم يجمعون خبراتهم معًا لتحقيق هدف مشترك..

وقالت: “حقيقة أنه تم جمع نوعين غير موصوفين من الأسماك الحلزونية من نفس المكان، وفي نفس الغوص، في واحدة من الأجزاء التي تمت دراستها بشكل أفضل في أعماق البحار في العالم، يسلط الضوء على مقدار ما لا يزال يتعين علينا أن نتعلمه عن كوكبنا”.