كشفت دراسة حديثة أن الحيتان الزرقاء تغني بشكل أقل عندما تتضور جوعاً وتغني أكثر عندما يكون الطعام وفيراً. استمع الباحثون إلى الحيتان قبالة سواحل كاليفورنيا لمدة ست سنوات، ووجدوا أن غنائها زاد بعد موجة الحر البحرية – على الرغم من ادعاء العديد من وسائل الإعلام أن الحيتان الزرقاء أصبحت صامتة.

تمتلك الحيتان مجموعة من الأصوات، لكن الذكور فقط هم الذين يغنون. وقال المؤلف الرئيسي للدراسة إن هناك أدلة على أن الذكور يستخدمون أغانيهم لجذب الإناث والتواصل مع الذكور الآخرين جون ريان، عالم المحيطات البيولوجي في معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية في كاليفورنيا. وقال لـ Live Science: “إنه جزء أساسي من كيفية شعورهم بعالمهم وتفاعلهم مع بعضهم البعض”.

كما يوفر الغناء للباحثين فرصة لدراسة الحيتان. ينتقل الصوت جيدًا تحت الماء، لذلك في المحيط الشاسع، يمكن أن يكون الاستماع للحيوانات أكثر كفاءة من البحث عنها، حتى عندما تكون الحيوانات التي تبحث عنها هي الأكبر على وجه الأرض.

وقال رايان: “يمكننا رؤية أحد هذه الحيتان إذا كنا قريبين وعلى السطح، وهو على السطح، لكن يجب أن نكون قريبين جدًا”. “على النقيض من ذلك، إذا كان أحد تلك الحيتان موجودًا في أي مكان ضمن منطقة تبلغ مساحتها آلاف الكيلومترات المربعة حول مكبر الصوت المائي الخاص بنا، فسنسمعه.”

في فبراير، نشر رايان وزملاؤه دراسة في المجلة بلوس واحد، والتي تستخدم الهيدروفونات، أو الميكروفونات تحت الماء، لتسجيل الأغاني الزرقاء (عضلة بالاينوبتيرا)، الحدباء (ميجابتيرا نوفانجلياي) والحيتان الزعانف (بالانوبتيرا فيزالوس) في محمية خليج مونتيري البحرية الوطنية. ثم قام الفريق بمقارنة البيانات الصوتية مع بيانات مصايد الأسماك من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA). ووجد العلماء أن غناء الحيتان يتقلب بناءً على توفر الغذاء، وأن غناء الحيتان أقل عندما تكون الموارد الغذائية شحيحة.

بدأت الدراسة في عام 2015 في ذروة موجة الحر البحرية المدمرة المعروفة باسم “النقطة“لقد عطلت موجة الحر هذه النظام البيئي البحري وتركت الحيتان متضور جوعًا. ونتيجة لذلك، كان عام 2015 هو العام الذي سمع فيه الباحثون أقل قدر من أصوات الحيتان. ومع ذلك، عندما انخفضت درجات الحرارة وانتعش النظام البيئي البحري ببطء، وجدت الحيتان أصواتها مرة أخرى.

متعلق ب: أخيرًا تم شرح أصوات “biotwang” المخيفة القادمة من خندق ماريانا بعد 10 سنوات

في يوليو، ذكرت ناشيونال جيوغرافيك أن الحيتان الزرقاء أصبحت صامتة، وهو ما تكرر منذ ذلك الحين من قبل العديد من وسائل الإعلام نقلاً عن دراسة فبراير. ومع ذلك، في حين أن كمية تغريد الحيتان في الدراسة تختلف من سنة إلى أخرى، فإن أنواع الحيتان الثلاثة كانت تغني أكثر في نهاية فترة الدراسة مقارنة بالبداية. بمعنى آخر، لم تكن الحيتان صامتة على الإطلاق؛ لقد أصبح صوتهم أعلى – أو على الأقل، أصبح يُسمع في كثير من الأحيان بعد موجة الحر.

ارتفع غناء الحيتان الزرقاء بشكل كبير بين عامي 2015 و2018، وانخفض بين عامي 2018 و2020، ثم ارتفع مرة أخرى في عام 2021. ويتبع هذا الاتجاه في الغناء ارتفاع وانخفاض في توافر فريستها الوحيدة، الكريل. ويعتقد الباحثون أنه عندما يكون توافر الغذاء منخفضًا، لا تستطيع الحيتان استخدام نفس القدر من الطاقة في غناءها.

وقال رايان: “في حالة الحيتان الزرقاء على وجه الخصوص، لا يمكنها تبديل الفريسة، لذلك يتعين عليها ببساطة البحث على مسافة أبعد وأوسع عن الفريسة الوحيدة التي تأكلها”. “يمكننا أن نتخيل أنه إذا اضطروا إلى تكريس المزيد من الوقت والطاقة للبحث عن الطعام، فسيكون هناك وقت وطاقة أقل متاحين للسلوكيات الأخرى”.

أكد التحليل الكيميائي لعينات جلد الحيتان أن الحيتان الزرقاء بحثت على مسافة أبعد وعلى نطاق أوسع عن الكريل عندما كان هناك عدد أقل منها. في المقابل، تحولت الحيتان الحدباء بين الكريل والأسماك (الأنشوجة والسردين) حسب التوافر. ونتيجة لذلك، كانت هذه الأنواع هي الحيتان الوحيدة التي شهدت ارتفاعًا مستمرًا في الغناء على مدار فترة الست سنوات، وفقًا للدراسة.

وقال ريان: “مع تغير الموارد الغذائية للحيتان طوال فترة الدراسة التي استمرت ست سنوات، وجد أن الحيتان الحدباء أكثر مرونة من الحيتان الزرقاء”. وأضاف: “يرجع ذلك إلى أن الحيتان الحدباء لديها استراتيجية أكثر مرونة في البحث عن الطعام، حيث تتغذى على أنواع مختلفة من الفرائس”.

وكانت نتائج الدراسة متسقة مع دراسة أجريت عام 2023 ونشرت في مجلة مجلة علم البيئة والتطور، والتي وجدت انخفاضًا في بعض أصوات الحيتان الزرقاء قبالة نيوزيلندا خلال موجات الحر البحرية الإقليمية في صيف عامي 2016 و 2018. وتسلط كلتا الدراستين الضوء على الآثار السلبية التي يمكن أن تحدثها موجات الحرارة البحرية على الحيتان.

موجات الحر البحرية الشديدة لها تضاعف ثلاث مرات خلال الثمانين عامًا الماضية، مع إضافية موجات الحر واسعة النطاق في عامي 2023 و2024. غطت أحدث دراسة لتغريد الحيتان البيانات التي تم جمعها حتى يونيو 2021، لذلك من غير الواضح حاليًا ما حدث منذ ذلك الحين. ومع ذلك، في حين أن العالم المحيطات تزداد دفئا بسبب تغير المناخ، لم تتوقف الحيتان قبالة كاليفورنيا عن الغناء.

وقال رايان إنهم استمروا في جمع البيانات منذ نهاية فترة الدراسة ويدرسون تلك الأرقام في الوقت الحالي. وعندما سئل عما إذا كانت الحيتان الزرقاء قد صمتت منذ عام 2021، أجاب: “لا”.

هل الحيتان الزرقاء في تراجع؟

أصبحت الحيتان الزرقاء أكثر ندرة اليوم مما كانت عليه قبل أن يؤدي صيد الحيتان التجاري الحديث إلى القضاء على أعدادها في أوائل القرن العشرين. ومنذ ذلك الحين، تم حظر صيد الحيتان الزرقاء وتزايدت أعدادها، بحسب نوا. لكن معظم التقديرات السكانية عمرها بضع سنوات.

مسودة لأحدث NOAA تقييم مخزون الثدييات البحرية في المحيط الهادئ في الولايات المتحدة تنص على أن هناك حوالي 1898 حوتًا أزرقًا في سكان شرق شمال المحيط الهادئ – الحيتان الزرقاء التي سجلها رايان وهي تغني قبالة كاليفورنيا. ومع ذلك، فإن هذا التقدير يستند إلى البيانات التي تم جمعها في عام 2018. ويقدر عدد سكان العالم بما يتراوح بين 5000 و15000 شخص بالغ، وفقا لتقرير الأمم المتحدة. القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض الصادرة عن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعةلكن هذا الرقم يعتمد أيضًا على تقييم عام 2018.

ملاحظة المحرر: تم تعديل هذه القصة لتوضيح أن تحليل عينة جلد الحوت كشف أن الحيتان الزرقاء بحثت على مسافة أبعد وعلى نطاق أوسع عن الكريل، نظامها الغذائي الأساسي، وليس فقط استمرارها في التغذية عليها.