تشير التقارير إلى أن التربة الموجودة على الجانب البعيد من القمر تخفي طبقة مجهرية غير متوقعة ولكنها ذات قيمة كبيرة تنبيه العلوم. يتم نشر النتائج في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

أظهرت دراسة للعينات التي أعادتها مهمة Chang’e 6 الصينية أن حبيبات الغبار الفردية الناشئة عن نيزك حامل للماء هشة للغاية لدرجة أنها بالكاد تنجو من العودة إلى الغلاف الجوي للأرض.

هذا هو الجزء الأول المؤكد من نيزك CI-chondrite الموجود على القمر. وهذا يثبت أن الكويكبات الضعيفة المشبعة بالماء قادرة على ترك آثار مجهرية مدمجة في الثرى القمري.

مادة قيمة

تعد كوندريت CI أغنى أنواع النيزك بالمياه والمواد المتطايرة. تكوينها قريب من خصائص العينات المأخوذة من الكويكبات ريوجو وبينو. هذه النيازك مسامية للغاية و”رطبة” تمامًا: يمكن ربط ما يصل إلى 20٪ من كتلتها على شكل معادن رطبة.

نظرًا لأنها مسامية للغاية وغنية بالمياه، فإن كوندريت CI تكون ناعمة وهشة بشكل غير عادي مقارنة بالصخور الفضائية الأخرى، مما يجعلها عرضة بشكل خاص للمرور والتأثيرات الجوية. على الأرض، تشكل هذه النيازك أقل من واحد بالمائة من جميع الاكتشافات.

ولم يكن من المتوقع العثور عليها على القمر أيضًا: على الرغم من أن القمر الصناعي لا يحتوي على غلاف جوي من شأنه أن يحرق النيازك، إلا أن سرعة الاصطدامات بسطح القمر عالية جدًا لدرجة أن مادة النيزك عادة ما تتبخر أو تذوب أو تتطاير.

قام العلماء الصينيون بفحص أكثر من 5000 قطعة من المواد التي أعادتها المركبة الفضائية Chang’e 6 بحثًا عن المواد التي تعرضت للصدمات، حتى لو تم تغييرها كيميائيًا أو معدنيًا.

تم أخذ العينة من حفرة داخل حفرة – حوض أبولو، داخل حوض القطب الجنوبي الأكبر – أيتكين، والذي يغطي ما يقرب من ربع سطح القمر.

أهمية فهم ماضي الأرض

ركز العلماء على الزبرجد الزيتوني، وهو معدن سيليكات المغنيسيوم والحديد الموجود غالبًا في الصخور البركانية، والنيازك. وقاموا بعزل عدة شظايا تحتوي على الزبرجد الزيتوني، وقاموا بتثبيتها وصقلها لتحليلها.

في نهاية المطاف، تم عزل سبع شظايا كانت متطابقة كيميائيا مع الزبرجد الزيتوني من كوندريت CI. تأتي الشظايا من كويكب من النوع CI اصطدم بالقمر، وذاب ثم برّد بسرعة، وحافظ على كيميائيته لمليارات السنين.

تعتبر الظروف على القمر أكثر ملاءمة للحفاظ على هذه المواد من الظروف على الأرض: يمكن أن تصل حصة كوندريت CI في “النيزك” على القمر إلى 30٪.

يُعتقد أن الكوندريت CI ربما جلب المواد المتطايرة والماء إلى الأرض والقمر المبكرين. سبع حبيبات صغيرة على الجانب البعيد من القمر تدعم هذه الفرضية وتفتح طريقة جديدة لدراسة دور الكويكبات الحاملة للمياه في توزيع المياه في النظام الشمسي الداخلي.

وخلص الباحثون إلى أنه “نظرًا لندرة الكوندريتات CI في مجموعات النيازك الأرضية، فإن تقنيتنا تعد أداة قيمة لإعادة تقدير نسبة الكوندريتات في النظام الشمسي الداخلي”.