أصبح معروفًا ما الذي ساعد السومريين في بناء المدن الأولى

عادة ما يتم سرد قصة ظهور المدن الأولى على النحو التالي: بين نهري دجلة والفرات، في السهول الجافة في بلاد ما بين النهرين، تعلم الناس بناء قنوات الري، وترويض الأنهار، وتحويل الصحراء إلى حقول خصبة. وعلى هذا الأساس ظهرت مدن أور وأوروك ولجش السومرية قبل حوالي خمسة آلاف سنة. ومع ذلك، عمل جديد لعلماء الآثار نشرت في المجلة بلوس واحديظهر أن الأمور بدأت بشكل مختلف تمامًا.

لغز بدون مسطرة أو قنوات

طرح عالم الآثار ريد جودمان من جامعة كليمسون سؤالاً بسيطًا ولكنه صعب على المؤرخين: فكيف يمكن أن تنشأ مثل هذه المستوطنات الكبيرة إذا لم تكن هناك دولة قادرة على بناء وإدارة شبكات القنوات واسعة النطاق؟
ولم يجد الباحثون الإجابة في الأرشيف، بل تحت الأرض، في سلسلة حفر يبلغ طولها 25 مترًا تم انتشالها من منطقة لكش القديمة، بالقرب من مدينة الناصرية الحديثة في العراق. وتغطي طبقات الرواسب الموجودة فيها سبعة آلاف سنة من تاريخ المنطقة.

كيف يغذي المد والجزر الناس

وأظهر التحليل أن لجش كانت ذات يوم أقرب بكثير إلى البحر. وفي أقدم طبقات التربة، وجد العلماء أصدافًا بحرية وآثارًا للمياه المالحة. وقد أعطى هذا الجيولوجي ليفيو جوزيان من معهد وودز هول لعلوم المحيطات فكرة غير متوقعة: ربما استخدم سكان بلاد ما بين النهرين الأوائل المد والجزر بدلاً من القنوات.

قبل سبعة آلاف عام، كان الخليج الفارسي أضيق وأقل عمقا، وكان المد والجزر مرتين يوميا يرفع منسوب الأنهار. وبقيت طبقة من المياه المالحة في الأسفل، وطفوت المياه العذبة، ويمكن للناس توجيه هذا التدفق مباشرة إلى الحقول.

يوضح جوسيان: “عندما ترتفع المياه مرتين في اليوم، يمكن استخدامها بسهولة للري”. “ليست هناك حاجة لحفر القنوات لعشرات الكيلومترات.”

الدلتا التي غذت الحضارة

خلقت “آلية التنفس” الطبيعية للأنهار ظروفًا مستقرة للزراعة. تتلقى الحقول المزروعة بالقمح وأشجار النخيل الرطوبة ورواسب التربة الطازجة بانتظام. بفضل هذا، ظهرت المزيد والمزيد من المناطق الخصبة، ونمت المستوطنات.

يقول جودمان: “في الواقع، بنى النهر نفسه المدن”. “لقد اتبع الناس إيقاعها فقط.”

تشير عالمة الآثار جنيفر بورنيل من جامعة كارولينا الجنوبية إلى أن هذا الاكتشاف يقلب الفهم المعتاد لأصول الحضارة:

“لا يتعلق الأمر بغزو الصحراء. بل يتعلق الأمر بالحياة في الدلتا، حيث يجلب المد والجزر المحاصيل.”

كيف تحولت الخبرة إلى تنظيم؟

أعطت الوفرة المستمرة للناس الفرصة لتجربة الحرف اليدوية وأشكال الحياة الجماعية الجديدة.

تقول عالمة الآثار نعومي ميلر من جامعة بنسلفانيا: “عندما يكون لديك إمدادات غذائية، يكون هناك مجال للتجريب – في الحرف اليدوية والتجارة والأدوار الاجتماعية”.

لكن الوفرة لم تدم طويلا. مع مرور الوقت، تغير شكل الدلتا، ولم يعد من الممكن التنبؤ بفيضانات الربيع. ثم بدأ الناس في تقوية البنوك وحفر القنوات وبناء المستودعات. وهكذا، وفقا لغودمان، كانت محاولة الحفاظ على النظام القديم هي التي أدت إلى ولادة نظام جديد – نظام الدولة.

ويوضح قائلاً: “إن الملوك الأوائل في لجش يتحدثون بالفعل عن بناء قنوات كبيرة. وكان ذلك رد فعل على تراجع الاستقرار”.

يعترف معظم الخبراء أن الفرضية الجديدة تساعد في تفسير كيف تمكن آلاف الأشخاص من العيش جنبًا إلى جنب قبل وقت طويل من ظهور الملوك والمهندسين.

يقول بورنيل: “إنه لأمر مدهش”. “لقد اعتدنا على الاعتقاد بأن المدن يبنيها الحكام. ولكن تبين أنه في بعض الأحيان يكفي مجرد اتباع إيقاع النهر.”