مضاد سموم واحد يحمي من 17 لدغة أفاعي مختلفة

يمكن لمضاد السموم الذي يستخدم الأجسام المضادة من اللاما والألبكة أن يحيد السم من بعض الثعابين الأكثر سمية في العالم، وفقا لدراسة نشرت اليوم في طبيعة¹. وعند تطبيقه على الفئران، منح العلاج الحماية ضد السموم من 17 نوعًا من الثعابين الأفريقية وقلل من تلف الجلد الناجم عن السموم.

لدغات الثعابين هي قضية صحية عامة مهملة تشير التقديرات إلى أنها تقتل ما يقرب من 20 ألف شخص في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا كل عام. تحدث حوالي 300000 لدغة ثعبان سنويًا في هذه المنطقة، ويؤدي موت الأنسجة بسبب السم إلى ما يقرب من 10000 عملية بتر.

يتم إجراء العلاجات الحالية بمضادات السموم عن طريق حقن الحيوانات الكبيرة، مثل الخيول، بجرعات صغيرة من سم الثعبان. تنتج الخيول أجسامًا مضادة ضد السم، ويتم استخراج بلازما الحصان واستخدامها لعلاج لدغات البشر. لكن مضادات السموم هذه في الغالب مخصصة لنوع واحد من الثعابين.

قد يكون من الصعب التعرف على الثعبان الذي يقف وراء اللدغة، وهذا يجعل توفير العلاج في الوقت المناسب أمرًا صعبًا، كما تقول المؤلفة المشاركة في الدراسة آن ليونغارس، وهي مهندسة حيوية في الجامعة التقنية في الدنمارك في كونجينز لينجبي.

تحتوي بلازما الحصان على مجموعة متنوعة من الأجسام المضادة والبروتينات الأخرى التي يعتبرها جهاز المناعة البشري غريبة، وبالتالي يمكن أن تؤدي إلى استجابة مناعية ضارة لدى البشر. علاوة على ذلك، فإن مضادات السموم التقليدية غير قادرة على منع موت الأنسجة المحلية التي يمكن أن تسببها لدغات الأفاعي.

الأجسام المضادة المشتقة من الجمليد

ولتطوير مضاد سموم واسع النطاق، قام الباحثون بتعريض حيوان الألبكة واللاما لسموم 18 نوعًا من أخطر أنواع الثعابين في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. الإيلابيد هي ثعابين سامة تتميز بأنياب منتصبة في مقدمة أفواهها، وتشمل الكوبرا والمامبا والرينكال. قام الفريق بعزل الأجسام النانوية – وهي نسخ صغيرة من الأجسام المضادة التي يمكنها اختراق الأنسجة والارتباط بالسموم المدمرة للأنسجة – من الإبليات. تم دمج ثمانية من هذه الأجسام النانوية في كوكتيل واحد.

عند إعطائه للفئران التي تم حقنها بسم الثعبان، نجح مضاد السموم المؤتلف في تحييد سموم 17 من أصل 18 نوعًا من الثعابين المستهدفة. كما أنه قلل بشكل كبير من تلف الجلد الناجم عن السموم، متفوقًا على مضاد السموم Inoserp PAN-AFRICA المستخدم على نطاق واسع.

كتب المؤلفون أنه كان يُعتقد سابقًا أن تطوير مضاد سموم واسع النطاق سيتطلب “عددًا كبيرًا بشكل غير عملي من الأجسام المضادة”، لأن سم بعض أنواع الثعابين يمكن أن يحتوي على ما يصل إلى 100 سم من عدة عائلات بروتينية.