قامت مجموعة من علماء الفيزياء الفلكية بتجميع واحدة من أكثر الخرائط دقة للتغيرات في درجات الحرارة في الكون في تاريخ الملاحظات بأكمله. ويعتمد العمل على بيانات من التلسكوبات الفضائية إقليدس وهيرشل التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، كما ورد. بيان صحفي وكالة الفضاء الأوروبية ومقال صحفي علم الفلك والفيزياء الفلكية.

وتم تصميم تلسكوب إقليدس، الذي تم إطلاقه في يوليو 2023 على صاروخ سبيس إكس، لدراسة المادة المظلمة وإنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد للكون. وبالفعل، في مارس 2025، نشرت أولى البيانات الرئيسية، بما في ذلك عمليات رصد 26 مليون مجرة ​​في نطاق 10.5 مليار سنة ضوئية. إن الجمع بين هذه الملاحظات وبيانات هيرشل المؤرشفة للأشعة تحت الحمراء البعيدة سمح للباحثين بتقدير الانبعاث الحراري لغبار النجوم في أكثر من 2.6 مليون مجرة.

تبريد معتدل وتراجع في تكوين النجوم

وأظهر التحليل أن متوسط ​​درجة حرارة المجرات انخفض بمقدار 10 درجات كلفن على مدى الـ 10 مليارات سنة الماضية. ورغم أن هذا التغيير يبدو صغيرا نسبيا، إلا أنه يرتبط بشكل مباشر بمعدل تكوين النجوم، وهو بالفعل تبريد ملحوظ، مما يشير إلى تباطؤ في عمليات تكوين النجوم و”زفير” النشاط التدريجي في الكون.

“من الآن فصاعدا، سيصبح الكون أكثر برودة وخالية من الحياة. لقد تناقصت كمية الغبار في المجرات ودرجة حرارتها على مدى مليارات السنين، مما يعني أن لقد مر بالفعل عصر الحد الأقصى لتكوين النجوم“أوضح الدكتور دوجلاس سكوت من جامعة كولومبيا البريطانية.

وأشار رايلي هيل، المؤلف الرئيسي للدراسة:

“من خلال الجمع بين بيانات إقليدس وهيرشل والحصول على مثل هذه العينة الضخمة من المجرات، يمكننا إجراء حسابات موثوقة إحصائيًا لهذا اليوم.”

وهذا يسمح لعلماء الفلك بتقدير معدل تطور المجرات والتنبؤ بمزيد من التباطؤ في العمليات الكونية.

خريطة الكون بثلاثة أبعاد

تهدف مهمة إقليدس إلى إنشاء أكبر خريطة ثلاثية الأبعاد للفضاء. وفي نهاية المطاف، يخطط علماء الفلك لفهرسة حوالي 1.5 مليار مجرة، تغطي حوالي ثلث سماء الليل. ستسمح لنا مثل هذه الخريطة بتتبع توزيع المادة المظلمة وفهم العلاقة بين بنية الكون وعمليات تكوين النجوم.

إن الجمع بين الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء القريبة التي اكتشفها إقليدس مع ضوء الأشعة تحت الحمراء البعيدة من هيرشل جعل من الممكن دراسة غبار النجوم عبر مجموعة من الأطوال الموجية. هذا جعل من الممكن دراسة أنماط تبريد الفضاء وتحسين نماذج تطور المجرات.

الآثار المترتبة على العلوم ونماذج الكون

وتشير التقديرات إلى أن “الاختفاء الكامل” للكون سيحدث خلال عشرات المليارات من السنين، لكن تحليل التغيرات الحالية يجعل من الممكن تحسين نماذج التطور الكوني. ويشير انخفاض درجة حرارة المجرات إلى أن المرحلة النشطة لتكوين النجوم قد مرت، وأن الكون يدخل تدريجيا في “فترة الشيخوخة”.

تظهر الدراسة أنه حتى التبريد الطفيف لغبار النجوم يعكس عمليات كونية مهمة. وتساعد هذه البيانات علماء الفلك على التنبؤ بتطور المجرات، وتوضيح دور المادة المظلمة، ودراسة تطور الكون على المدى الطويل.

يواصل تلسكوب إقليدس جمع البيانات لإنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد للكون. وهذا سيجعل من الممكن تحديد أنماط تكوين وتطوير الهياكل الكونية الكبيرة التي لا يمكن ملاحظتها في الملاحظات الفردية.