يقول العلماء إن بركانًا تحت الماء قبالة ساحل ولاية أوريجون قد يفجر الآن قمته في منتصف وأواخر عام 2026.

وفي ديسمبر من العام الماضي، قال العلماء إن الجبل البحري المحوري يقترب من العتبة التي شوهدت قبل ثوران البركان قبل عقد من الزمن. يمكن أن تندلع في غضون عام. الآن، يتوقعون أن الثوران سيأتي على الأرجح في وقت متأخر عما كان متوقعا في السابق، في منتصف إلى أواخر عام 2026.

يقع Axial Seamount على سلسلة جبال خوان دي فوكا، وهي حدود صفيحة متباينة قبالة الساحل الشمالي الغربي للمحيط الهادئ للولايات المتحدة. وهو البركان البحري الأكثر نشاطًا في شمال شرق المحيط الهادئ، وقد شهد ثورانات معروفة في الأعوام 1998 و2011 و2015.

“بعد التنبؤ بنجاح بثوران عام 2015 في أكسيال، نحاول التنبؤ بالثوران التالي منذ ذلك الحين.” بيل تشادويك، أستاذ الجيولوجيا والجيوفيزياء في جامعة ولاية أوريغون والذي شارك في إدارة أ مدونة عن الجبل البحري، أخبر Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني.

في أ عرض تقديمي إلى الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في ديسمبر 2024، قال تشادويك وزملاؤه إن الانفجارات في Axial Seamount تتبع فترة من الزلازل العالية والتضخم الأرضي المطرد الناجم عن ارتفاع الصهارة تحت قاع البحر. وجادلوا بأن الانفجارات الثلاثة الأخيرة حدثت بمستويات تضخم مماثلة – وإن كانت متزايدة قليلاً – لذلك من المرجح أن يثور البركان مرة أخرى بمجرد وصوله إلى هذه العتبة أو تجاوزها.

بعد ثوران عام 2015، بدأ التضخم تحت الجبل البحري في التصاعد مرة أخرى. لكن معدل التضخم انخفض تدريجيا حتى عام 2023، و”بحلول صيف عام 2023، كان معدل الارتفاع يقارب الصفر”، كما أشار تشادويك في ملخص العرض التقديمي، الذي كتبه في يوليو 2024.

ثم، في خريف عام 2023، ارتفعت معدلات التضخم والزلازل مرة أخرى، مما يشير إلى “تغير جوهري في إمدادات الصهارة إلى البركان”، كما كتب تشادويك في الملخص. وكتب: “استنادًا إلى الاتجاهات الحالية، والافتراض بأن أكسيال سيكون جاهزًا للثوران عندما يصل إلى عتبة التضخم لعام 2015، فإن نافذة توقعاتنا الحالية للثوران هي من الآن (يوليو 2024) ونهاية عام 2025”.

وبحلول أواخر عام 2024، وصل أكسيال إلى 95% من مستوى التضخم الذي سبق ثوران البركان في عام 2015.

ولكن بحلول أواخر أبريل 2025، تباطأت معدلات التضخم مرة أخرى، وفي 27 أكتوبر، قام تشادويك بتحديث مدونة Axial Blog ليقول إن الوقت قد حان لإعادة النظر في توقعات ديسمبر 2024. وكتب “سيستغرق الأمر وقتا أطول قليلا مما توقعنا للوصول إلى نفس عتبة التضخم التي وصل إليها البركان قبل الثوران الأخير”. “بمعدل التضخم الحالي، لن نصل إلى عتبة التضخم الأعلى حتى منتصف وأواخر عام 2026.”

وقال تشادويك لموقع Live Science إن الجبل البحري المحوري يتصرف بشكل مشابه لبركان كرافلا في أيسلندا، حيث تزداد كمية التضخم اللازمة لثورانه قليلاً مع كل ثوران. وقال إن عتبة التضخم في عام 2015 كانت أعلى بنحو 12 بوصة (30 سم) مما كانت عليه في عام 2011، لذلك يفترض العلماء أنه سيتم ملاحظة زيادة مماثلة في الارتفاع الآن قبل حدوث ثوران آخر.

حاليًا، الأرض أعلى بمقدار 4 بوصات (10 سم) عما كانت عليه قبل دقائق من ثوران عام 2015، مع احتمال بقاء 8 بوصات أخرى (20 سم) قبل الثوران التالي. وقال تشادويك: “إنه في الحقيقة مجرد تخمين مدروس، ولكنه يعتمد أيضًا على السلوك السابق للبراكين مثل كرافلا”.

وقال تشادويك إن سبب هذه الزيادة في التضخم مع كل ثوران قد يكون هو أن الصهارة التي ترتفع إلى السطح تضغط على القشرة المحيطة بها، مما يجعل من الصعب على الصهارة أن ترتفع مرة أخرى في نفس المكان بعد سنوات. وأضاف أن عتبات التضخم لن تزيد إلى أجل غير مسمى، لأن سلسلة جبال خوان دي فوكا تطلق ضغطًا ضاغطًا في القشرة أثناء انتشارها.

ولا يمكن التنبؤ بمعدلات التضخم وعتباته، مما يجعل تقدير توقيت ثوران البركان أمرًا صعبًا. وقال تشادويك: “تعتمد محاولات التنبؤ الموصوفة في المدونة على التعرف البسيط على الأنماط في المراقبة السابقة والتكهنات حول كيفية حدوث ذلك في المستقبل”.

ومع ذلك، فإن موجة جديدة من النماذج القائمة على الفيزياء يمكن أن تجعل العملية أسهل: أولاً نموذج وقال إن تشادويك وزملاؤه يعملون على استخدام بيانات المراقبة السابقة للتنبؤ بدقة بالانفجارات السابقة.

وقال تشادويك إنه بدءًا من هذا الأسبوع (10 نوفمبر)، سيستخدم الباحثون هذا النموذج لتحليل البيانات في الوقت الفعلي من Axial Seamount ومحاولة التنبؤ بثورانه القادم. وأشار إلى أن النتائج لن يتم نشرها إلا بعد الثوران التالي، لأن ذلك وحده هو الذي يمكنه إثبات نجاح النموذج أو فشله.