يقال إن ESPN أمرت بعض مواهبها على الهواء بقطع العلاقات مع تطبيق ألعاب مثير للجدل عبر الإنترنت دون أن تطلب نفس الشيء من أكبر نجم في الشبكة، ستيفن أ. سميث.

بحسب فرونت أوفيس سبورتسطُلب من كل من Dan Orlovsky وKendrick Perkins وMina Kimes وLaura Rutledge إنهاء علاقاتهم مع Papaya Gaming بعد أن اتبعت المجموعة الرباعية خطى سميث من خلال الترويج لتطبيق Solitaire الخاص بالشركة على وسائل التواصل الاجتماعي.

لكن FOS تفيد بأن سميث تم إعفاؤه من التوجيه بالانفصال عن Papaya Gaming، التي تواجه دعوى قضائية فيدرالية تتهم الشركة بالتسويق الكاذب وانتهاك قانون الأعمال العام في نيويورك. وفقًا للدعوى القضائية التي رفعتها منصة ألعاب الهاتف المحمول Skillz Platform Inc.، استخدمت شركة Papaya الروبوتات “التي تتنكر في هيئة لاعبين بشريين” لمنع العملاء البشريين من كسب المال على موقعها الإلكتروني.

رفعت بابايا دعوى مضادة تزعم أن Skillz تستخدم أيضًا الروبوتات وتزعم أن Skillz رفعت دعوى قضائية فقط لأن الشركة “في خضم انكماش مالي استمر لمدة ثلاث سنوات”.

لقد اعتذر Kimes بالفعل لما أسمته “اللعنة الهائلة”.

“الحقيقة هي: لم أقضي أي وقت في النظر في الأمر برمته، وهذا الأمر يعود لي بنسبة 100%،” كتب على X. “اعتقدت أنه كان مجرد عمل تسويقي نموذجي، وأشعر بإحراج شديد لأنني لم أقم بفحصه”.

لم يقطع ستيفن أ. سميث علاقاته بعد مع شركة Papaya Gaming، التي عينته للترويج لأحد التطبيقات

لقد نأت مينا كيميس من ESPN بنفسها علنًا عن Papaya Gaming

قامت Laura Rutledge من ESPN بحذف منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يروج لتطبيق Papaya Gaming

وأضافت لاحقًا، على برنامج Bluesky: “لم أتقاضى سنتًا واحدًا (سنرى ما سيحدث الآن!!) ولكن (هكذا) أفعل ذلك، فأنا بالتأكيد أتنازل عنه”.

قام كل من Kimes وOrlovsky وRutledge منذ ذلك الحين بحذف منشوراتهم الترويجية على وسائل التواصل الاجتماعي لشركة Papaya Gaming. ومع ذلك، اعتبارًا من مساء الأربعاء، لا يزال كل من سميث وبيركنز يعرضان منشوراتهما الترويجية على وسائل التواصل الاجتماعي على حساباتهما الخاصة.

تم الإعلان عن الترويج لتطبيق السوليتير بعد خمسة أشهر من اكتشاف سميث وهو يلعب لعبة الورق على هاتفه خلال نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين في يونيو الماضي.

رفضت ESPN التعليق علنًا على هذه المسألة، لكن يبدو أن سميث يشكك في الشراكة في البودكاست الخاص به في وقت سابق من هذا الأسبوع.

وقال سميث: “نحن على علم بالتطورات القانونية الأخيرة المتعلقة بالبابايا ومساحة المهارات/الألعاب الأوسع”. “يقوم فريقي حاليًا بتقييم دقة ومزايا المطالبات المقدمة. أريد أن أكون واضحا جدا. أنا لا أدعم ولا أتغاضى عن أي شركة تشارك في ممارسات ألعاب احتيالية أو غير عادلة. وبالتالي، سأقوم أنا وفريقي بتقييم الوضع والتأكد من أننا لا نؤيد أي ممارسات ألعاب احتيالية أو غير عادلة على الإطلاق.

وبحسب ما ورد طلبت ESPN من بطل الدوري الاميركي للمحترفين كيندريك بيركينز قطع العلاقات مع بابايا

قام لاعب الوسط السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي دان أورلوفسكي أيضًا بحذف منشور يروج لـ Papaya Gaming

ولم يستجب المتحدثون باسم شركة الكابلات العملاقة على الفور لطلب ديلي ميل للتعليق مساء الأربعاء. ولم تتلق FOS ردًا من المتحدثين باسم سميث بخصوص تقرير الموقع.

سميث بالفعل تلقى انتقادات للجدل من زميلته السابقة في ESPN و SiriusXM ميشيل بيدل.

وقالت في البرنامج الإذاعي “Beadle and Decker”: “ليس سراً ما أشعر به تجاه هذا الإنسان”. “أنا لست شخصًا متدينًا، لكني أصلي من أجل السقوط. أنا حقا أفعل.

‘إنه أمر مقزز يا رجل. وتابع بيدل: “يجب أن يكون لديك مبادئ في هذا الأمر”.

‘ESPN تدفع له مبلغًا ضخمًا من الدولارات ليخطئ في الكثير من الأشياء ويصرخ. لقد تم القبض عليه وهو يلعب لعبة السوليتير خلال نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، وهو الشيء الذي هو خبير فيه.

لقد جعلكم تبدون كالحمقى لأنك أعطيته شيكًا على بياض في المقام الأول، لأنه لا يبالي حتى بالأشياء التي دفع له ملايين الدولارات للحديث عنها.

“والآن هو يغير مساره ويحول ذلك إلى فرصة لكسب المال… ويبدو أنه عمل احتيالي في البداية.”

في شهر يونيو الماضي، تم طرد بيدل ومضيفها كودي ديكر من قبل SiriusXM، بعد يوم واحد من حديثها الشغوف على الهواء حول تولي سميث وظيفتها.

وتأتي هذه الصفقة بعد خمسة أشهر من القبض على سميث وهو يلعب لعبة السوليتير على هاتفه

أعادت ميشيل بيدل إشعال نزاعها مع ستيفن أ. سميث وسط صفقة الرعاية الجديدة الخاصة به

استجاب سميث منذ ذلك الحين في برنامج SiriusXM الخاص به.

“أسمع الناس يتحدثون عني على SiriusXM ومن كانوا يفضلون ومن كانوا يريدون أو أي شيء آخر. “لقد كنت أفعل هذا منذ 30 عامًا” ، بدأ على راديو Mad Dog Sports Radio دون تسمية Beadle. “لقد كنت محظوظًا ومباركًا لأنه عندما أقوم بأشياء في هذه الصناعة، فإنني أفوز.

“لديك بعض الأشخاص الذين كانوا يعملون في هذا العمل ويتحدثون الآن بصفعة لأنهم لا يستطيعون الحصول على وظيفة في هذا العمل لأنهم لم يقوموا بعمل جيد بما فيه الكفاية عندما كانوا في هذا العمل، لذا عليهم الآن أن يتحدثوا بصفعة وسمعتهم هي أنهم يتحدثون إلى الناس.

‘حسنا، ماذا حدث؟ كل ذلك يأتي معه، لأنه في مكان ما على طول الطريق، لم يفعلوا ما يلزم ليتردد صداهم بشكل مستمر. ولهذا السبب هم في الخارج يبحثون… ليس لديهم وظيفة في هذه الصناعة. لا أعتقد أنهم لا يريدون واحدة. يفعلون. إنهم لم يعرفوا كيف يتصرفون، ولم يعرفوا كيف يصبحون منتجين بما يكفي للحفاظ على الوظيفة.

أما بالنسبة للدعوى القضائية الخاصة ببابايا، فقد أصدرت الشركة سابقًا بيانًا قالت فيه إنها “تتطلع إلى أن تثبت بقوة في المحاكمة أن اتهامات Skillz المضللة ضد الشركة كاذبة وغير مبررة”.