تتغذى أبقارنا في الغالب على سيلاج العشب – أي العشب المقطوع الذي خضع للتخمير، مما يحافظ عليه خلال الأشهر الباردة ويكون أكثر سهولة في الهضم. نقوم بخلط الحبوب مع الكريات المركزة، مما يمنح الأبقار طاقة إضافية لدعم إنتاج الحليب. يتم قياس كل شيء بدقة، لأننا ندرس تأثير التعديلات الغذائية المختلفة على صحة الأبقار وإنتاج غاز الميثان.

على سبيل المثال، لدينا حاليًا مجموعة تتبع نظامًا غذائيًا يتكون من 38% من الأعلاف المركزة ومجموعة أخرى تتبع نظامًا غذائيًا يحتوي على 50% من الأعلاف المركزة. نقوم بجمع وقياس غاز الميثان في أنفاس الأبقار، ونأخذ أيضًا عينات من الدم والحليب والسماد لمقارنة النتائج الغذائية، مثل ما إذا كانت الأبقار في المجموعة الثانية تستخدم تلك الطاقة الإضافية في إنتاج الحليب أو ما إذا كانت تتحول إلى دهون في الجسم.

أيرشاير هي أبقار صغيرة إلى متوسطة الحجم: إنتاجها من الحليب ليس مرتفعًا مثل الأبقار الأكبر حجمًا، مثل هولشتاين، لكن الحليب الذي تنتجه ذو نوعية جيدة وغني بالدهون والبروتين. إنهم حيوانات حنونة للغاية وزملاء عمل مرحون أيضًا. ولكل منهم شخصيته الفريدة، وأنا أعرفهم جميعًا بالاسم.

لدينا روبوت حلب يعمل 24/7. وهذا يعني أن الأبقار لها الحرية في الحلب أو النوم أو الأكل أو الخروج وقتما تشاء – إنها حياة جميلة بالنسبة لهم.