لم يجف المريخ على الفور فقد تم العثور على دليل على دوران طويل للمياه تحت الأرض

العلماء من جامعة نيويورك أبوظبي اكتشفوا أدلة جديدة على أن المياه كانت تتدفق ذات يوم تحت سطح المريخ. قد يعني هذا أن الكوكب قابل للحياة لفترة أطول مما كان يعتقد سابقًا.

الأبحاث المنشورة في مجلة البحوث الجيوفيزيائية – الكواكبيُظهر أن الكثبان الرملية القديمة في Gale Crater، التي درستها المركبة الفضائية Curiosity، تحجرت تدريجياً بعد تفاعلها مع المياه الجوفية منذ مليارات السنين.

وقارن العلماء بيانات المركبة كيوريوسيتي مع صخور مماثلة في صحاري الإمارات، والتي تشكلت في ظروف مماثلة على الأرض.

واكتشف العلماء أن المياه من الأراضي المريخية المرتفعة القريبة تسربت إلى الكثبان الرملية من خلال شقوق صغيرة، مما أدى إلى تبليل الرمال بالأسفل وترك وراءها معادن مثل الجبس، وهو نفس المعدن الموجود في صحاري الأرض. وهذه المعادن قادرة على التقاط البقايا العضوية والحفاظ عليها، مما يجعلها أهدافًا واعدة للبعثات المستقبلية التي تبحث عن آثار الحياة القديمة.

الملاجئ الأخيرة للحياة المريخية؟

وقالت ديميترا أتري، قائدة الدراسة: “تظهر نتائجنا أن المريخ لم يتحول فجأة من الحالة الرطبة إلى الحالة الجافة”. “وحتى بعد اختفاء البحيرات والأنهار، استمرت كميات صغيرة من المياه في التحرك تحت الأرض، مما أدى إلى خلق بيئات محمية يمكن أن تدعم الحياة المجهرية”.

تسلط الدراسة الضوء على أن عمليات التحجر (تحويل الرواسب إلى صخور) يمكن أن تحدث في ظل ظروف النشاط الهيدرولوجي المتأخر: لم يكن من الضروري بالضرورة أن يغطي الماء السطح لتغيير الهياكل الرسوبية والحفاظ عليها.

أتاحت مقارنة العينات المريخية مع نظائرها الأرضية توضيح آليات التمعدن: حيث تسرب الماء، وتركزت الأملاح والكبريتات الذائبة في مسام الرمال، وعززت الحبوب وشكلت طبقات رقيقة من الجبس والمعادن الأخرى التي حافظت على قوام الكثبان الرملية والشوائب العضوية المحتملة.