وفقا لنتائج المسح الاجتماعي العام، وهو مسح اجتماعي واسع النطاق في الولايات المتحدة، في عام 2010، أفاد 12٪ من المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 29 عاما أنهم لم يمارسوا الجنس في العام الماضي. وبحلول عام 2024، تضاعف هذا الرقم.

وقد لوحظت انخفاضات مماثلة في النشاط الجنسي بين الشباب في البلدان ذات الدخل المرتفع مثل أستراليا وألمانيا. ولكن هذا الاتجاه أكثر وضوحا في اليابان: فقد وجدت دراسة حديثة أن حوالي نصف اليابانيين لا يمارسون أي تجربة جنسية قبل سن 25 عاما. وربما يفسر هذا أيضا لماذا تجاوز عدد الوفيات في اليابان عدد الولادات بنحو مليون في عام 2024، وهو ما وصفه رئيس الوزراء شيجيرو إيشيبا آنذاك بـ “حالة الطوارئ الصامتة”.

إذن ما الذي يحدث وهل هذه أزمة حقًا؟ نظرت المجلة في المشكلة عالم جديد.

وبطبيعة الحال، فإن عدد المرات التي يمارس فيها الناس الجنس يتقلب دائما، كما يقول البروفيسور كاي ويلينغز من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي. في الخمسينيات، كان المعيار هو الانتظار حتى الزواج، ثم عندما ظهرت حبوب منع الحمل في الستينيات، «كان هناك حديث عن نوع من «الجبن المجاني» – القدرة على ممارسة الجنس دون عواقب». وتضيف أن ظهور وباء الإيدز في الثمانينات جعل الناس أكثر تحفظا.

يقول الأستاذ: “لكنني أعتقد أنه في التسعينيات تغير الموقف، وبدأ تشجيع الجنس نفسه”.

لا يوجد تفسير بسيط

لا يوجد تفسير واحد بسيط للانخفاض الحالي في النشاط الجنسي بين الشباب. ويعزو البعض ذلك إلى الوضع الاقتصادي الصعب، الذي يجعل من الصعب الحصول على الاستقلال المالي. على سبيل المثال، في عام 2023، كان 18% من الأميركيين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و34 عاماً يعيشون في منزل والديهم، ارتفاعاً من 9% في عام 2000.

“العيش مع والديك ليس أفضل بيئة لحياة جنسية نشطة”، يعترف لوك برانينج من جامعة ليدز.

بلدان مثل المملكة المتحدة لديها أيضا معدلات بطالة عالية بين الشباب. وهذا ما يفسر جزئيا سبب شيوع الامتناع عن ممارسة الجنس بين الأولاد أكثر قليلا منه بين الفتيات – ومن المرجح أن يحدث إذا كان الشاب عاطلا عن العمل أو من ذوي الدخل المنخفض.

يقول بيتر أويدا من معهد كارولينسكا في السويد: “لا ينبغي أن تعتبر قدرة الرجل على الكسب أو وضعه المالي جذابة، ولكن إذا نظرت إلى البحث، يبدو أنه نمط عالمي”.

قد يكون هناك عامل آخر وهو ارتفاع معدل الرصانة – وهذا يجعل الشباب أكثر توتراً. على مدى العقدين الماضيين، انخفضت نسبة الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا الذين يشربون الكحول من 72% إلى 62%، بينما ارتفعت النسبة بين الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 55 عامًا فما فوق من 49% إلى 59%، وفقًا لمؤسسة غالوب.

يقول ويلينغز: “إننا نحظى بجيل عاقل من الشباب الذين يشربون كميات أقل، ويتعاطون المخدرات بشكل أقل، ويمارسون الجنس بشكل أقل”.

تلعب التكنولوجيا أيضًا دورًا مهمًا. يبدو أن الأجيال الشابة قد استبدلت التواصل وجهًا لوجه بالأجهزة الرقمية، وعادةً ما تتطلب العلاقة الحميمة الاتصال الجسدي.

تقول ناتاشا ماكيفر من جامعة ليدز: “يُطلق على الجيل Z الأكثر اجتماعيًا، ولكنه أيضًا الأكثر وحدة، لأنهم متصلون باستمرار حقًا، ولكن بشكل أساسي من خلال الشاشات”. “وهذا يمكن أن يجعل التفاعلات وجهاً لوجه أكثر إرهاقاً بالنسبة لهم.”

من الناحية النظرية، ينبغي لتطبيقات المواعدة أن تسهل العثور على شركاء، لكن استخدامها على نطاق واسع منذ أوائل عام 2010 لم يؤد إلى زيادة في عدد اللقاءات الجنسية بين الشباب.

يوضح أندراس كولتو من جامعة أيرلندا في غالواي: “لم يتم تصميم هذه التطبيقات لجعل الأشخاص يتواصلون فعليًا، ولكن لجذبهم إلى التطبيقات بأنفسهم”.

وقد تساهم مشاكل الصحة العقلية أيضاً في انخفاض النشاط الجنسي، حيث حذر تقرير في مجلة لانسيت للطب النفسي من أننا “دخلنا مرحلة خطيرة” مع هذه المشاكل بين الشباب.

يقول برانينج: “إذا لم يكن الشخص على ما يرام، فقد لا يكون لديه الطاقة العقلية لممارسة الجنس”.

يمكن للقلق أن يخلق حلقة مفرغة. ويضيف ماكيفر: “يمكن أن يكون الجنس تجربة مخيفة ومرهقة، وكلما قللت من ممارسة الجنس، قل شعورك بالراحة”. “لذا، إذا لم يكن لدى الناس علاقة حميمة لفترة طويلة، فيمكنهم الوصول إلى النقطة التي يريدون فيها ممارسة الجنس حقًا (ولكن) لديهم الكثير من القلق”.

وفي الواقع، يعترف حوالي نصف النساء وثلثي الرجال بأنهم يرغبون في ممارسة الجنس بشكل أكبر.

نوعية الحياة

لكن ليس كل الشباب يعانون من هذا الوضع إذا كانوا هم أنفسهم سعداء به. على سبيل المثال، وجدت دراسة أجريت على يابانيين من جنسين مختلفين تتراوح أعمارهم بين 18 و39 عامًا أن حوالي نصف المشاركين الذين لا يقيمون علاقات عاطفية لم يكونوا مهتمين بالعلاقات الرومانسية.

يقول ماكيفر: “ربما يكون لدى الشباب اليوم خيارات أكثر للأنشطة مقارنة بالماضي”. — أصبح السفر أسهل بكثير، وهناك خيار أوسع من المهن مفتوح. الجنس ليس المتعة الوحيدة في الحياة.”

ويمكن تفسير هذا الاتجاه أيضًا من خلال انخفاض الوصمة المحيطة بأولئك الذين لا يرغبون في ممارسة الجنس، كما يتابع ماكيفر. قد يكون هذا بسبب التركيز المتزايد على الموافقة في أعقاب حركة #MeToo، أو حقيقة أن الشباب اليوم يجدون أنه من الأسهل تعريفهم بأنهم لاجنسيين.

وتعتقد: “عندما كنت أصغر سنا، أعتقد أن الكثير من الناس مارسوا الجنس لمجرد أنهم اعتقدوا أنه جزء من كونهم رائعين أو نوعا من طقوس العبور إلى مرحلة البلوغ. والآن يفهم الشباب أنفسهم بشكل أفضل”.

ولا ينبغي أن ننسى أن نتائج الدراسات المبنية على الاستبيانات أو التقارير الذاتية غير دقيقة. قد يبالغ المستجيبون في تجاربهم أو يقللون من شأنها اعتمادًا على ما إذا تمت مقابلتهم شخصيًا أو من خلال استبيان عبر الإنترنت، فضلاً عن المحظورات الاجتماعية.

يقول ويلينغز: “عندما تكون المحرمات قوية في المجتمع، فإن الناس لا ينشرون التقارير الكافية. وخلال الفترات التي يعتبر فيها ذلك علامة على المكانة، يتم المبالغة في تقديره”. بالإضافة إلى ذلك، تحدد دراسات مختلفة ما هو “الجنس” أو “الشاب” بشكل مختلف.

هناك أيضا مشكلة التحيز التطوعي – عندما تشمل المسوحات في الغالب أشخاصًا من نوع معين، مما يجعل النتائج أقل تمثيلاً لجميع السكان.

يقول ليمان ستون من معهد فيرجينيا لأبحاث الأسرة: “غالبًا ما تتجه العينات عبر الإنترنت نحو الشباب، والعازبين، والذين ليس لديهم أطفال”.

ما هو التالي

إذا كنت لا تسعى إلى الدقة، فإن الاتجاه واضح: شباب اليوم يمارسون الجنس أقل من الأجيال السابقة في نفس أعمارهم. وكما هو الحال في اليابان، تزامن ذلك مع انخفاض قياسي في معدلات المواليد في المملكة المتحدة والولايات المتحدة. لكن الباحثين لا يرون أي سبب للقلق بشأن مستقبل البشر.

يقول كيلتو: “إن انخفاض النشاط الجنسي بين المراهقين لن يعني بالتأكيد نهاية الجنس البشري”.

ويردد ماكيفير ذلك قائلا: “لا أعتقد أن لدينا دليلا على أن الوضع (في الغرب) يمثل مشكلة بعد الآن“.

ولكن إذا كان السياسيون يشعرون بالقلق إزاء قلة الجنس، فهناك العديد من الحلول. وخلص كيلتو إلى أن “حقيقة أن الشباب يمارسون الجنس بشكل أقل مما كان عليه قبل بضعة عقود من الزمن هو أحد أعراض الأوبئة مثل الإقصاء الاجتماعي وارتفاع تكاليف المعيشة والسكن. ويجب على السياسيين معالجة هذه القضايا، وسوف يتحسن الجنس من تلقاء نفسه”.