قبل خمسة عشر عاماً، صديقي ومعلمي، عالم المناخ ستيفن شنايدر، قال شيئًا عالقًا في ذهني. عندما يتعلق الأمر بتغير المناخ، فإن “نهاية العالم” و”صالح لك” هما “النتيجتان الأقل احتمالا”.

إن قول ستيف المأثور يبدو ذا بصيرة خاصة اليوم. وكما تنعقد الدورة الثلاثين لمؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ (COP30) في بيليم بالبرازيل هذا الشهر، فإن الرسائل المناخية المضللة في وسائل الإعلام تتبنى هذين النقيضين.

من ناحية، خذ تصرفات الملياردير المحسن بيل جيتس. في 28 أكتوبر، أذهل المدافعين عن المناخ بنشره بيانًا يجادل فيه بأن أزمة المناخ أقل إلحاحًا من المشكلات الرئيسية الأخرى التي تواجهها البشرية (انظر go.nature.com/23xed). ومن المثير للاهتمام أن نشره تزامن مع الهبوط المدمر لجامايكا أقوى إعصار في المحيط الأطلسي على الإطلاق، وهو الحدث الذي زاد من احتمالية حدوث ظاهرة الاحتباس الحراري التي يسببها الإنسان.

لم يكن جيتس يلمح إلى أن الانحباس الحراري العالمي “مفيد لك”، ولكن حججه تقترب من هذا الشعور: لقد تم بالفعل إحراز تقدم كافٍ في مجال المناخ، ويتعين علينا بدلاً من ذلك إعطاء الأولوية لمعالجة ما يشعر أنها قضايا أكثر إلحاحاً، مثل الفقر والمرض.

بالرغم من انتقادات كبيرة مني وغيرهم من المتخصصين في المناخ أن هذا يمثل مقايضة زائفة بين العمل المناخي والصحة العامة، وقد ظل جيتس متمسكًا بموقفه. “في أي عالم يعيشون؟” وقال في مقابلة مع منفذ الأخبار أكسيوسوقال للصحافيين إنه سيفعل ذلكدع درجة الحرارة ترتفع 0.1 درجة للتخلص من الملاريا“.

في الواقع، في أي عالم يعيش جيتس؟ إن فكرة أن العمل المناخي يجب أن يأتي على حساب الجهود المبذولة لمعالجة صحة الإنسان هي مغالطة واضحة. في كتابنا العلم تحت الحصار (2025)، عالم الصحة العامة بيتر هوتز في كلية بايلور للطب في هيوستن، تكساس، وأنا أشرح بالتفصيل كيف أن هذه التحديات، في الواقع، لا يمكن فصلها. سيؤدي تغير المناخ الذي يسببه الإنسان إلى تفاقم الأوبئة، كما حدث مع مرض فيروس كورونا 2019 (COVID-19)، والأمراض المنقولة بالنواقل، مثل الملاريا. ولا أحد يستطيع أن يجزم بالكيفية التي يقترح بها جيتس أو أي شخص آخر “التخلص من الملاريا” في عالم يشهد ارتفاعاً سريعاً في درجات الحرارة. هذه حجة رجل القش.

وقد احتفى بمحور جيتس من قبل التقليل من أهمية تغير المناخ وأنصار الوقود الأحفوري في السياسة، بما في ذلك الرئيس الأمريكي دونالد ترامبوفي قطاعات وسائل الإعلام، بما في ذلك الصحف صحيفة وول ستريت جورنال و نيويورك بوست – حتى لو أنكر جيتس وصفهم لموقفه.

وفي الوقت نفسه، فإن أولئك الموجودين على النقيض من “نهاية العالم” لا يكاد يكونون أكثر فائدة. “قد يكون الوقت قد فات” هكذا أعلن روبرت هونزيكر، الكاتب المستقل في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، قبل شهر واحد فقط على الموقع الإخباري لكمة مضادة. غالبًا ما يتم تعزيز مثل هذه الروايات عن الهلاك من خلال وسائل الإعلام المبالغة في الطبيعة الأليمة من التأثيرات الكامنة، مع عناوين لاهثة حول نقاط التحول المفترضة التي تم تجاوزها بالفعل. وهذا يغذي شعورا جماعيا باليأس.