قد يتذكر الأشخاص الذين عاشوا وعملوا في حي شورديتش شرق لندن وقتًا كان عليهم فيه مواجهة حواجز الطرق الدورية التي تقيمها الشرطة وأزيز طائرات الهليكوبتر. كان ذلك بعد عام 2010، عندما أصبح ديفيد كاميرون رئيسًا للوزراء، وبدأ بزيارة المنطقة. تم إغراء كاميرون وفريقه من قبل نظام بيئي لشركات التكنولوجيا في جزء من المدينة معروف بفنون الشوارع النابضة بالحياة ويطلق عليه اسم “دوار السيليكون”. وتضمنت هذه الشركات شركات جديدة نسبياً مثل شركة Mind Candy، التي صنعت Moshi Monsters – لعبة كمبيوتر للأطفال – بالإضافة إلى شركات أكثر نضجاً مثل شركة Inmarsat العملاقة للأقمار الصناعية البحرية. شورديتش هو المكان الذي تصور فيه كاميرون والوفد المرافق له أنهم سيجدون الرد البريطاني على جوجل أو فيسبوك. وبعد مرور 15 عامًا، يبدو أن البلاد لا تزال تطارد حلمها في اقتصاد يغذيه قطاع تكنولوجي أكبر وأكثر ديناميكية، ولكنها لم تحققه بعد.

وهذا لا يعني التقليل من النجاحات. وتحتل المملكة المتحدة المرتبة الرابعة في العالم (خلف الولايات المتحدة والصين والهند) من حيث عدد الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا ــ الشركات الناشئة التي تقدر قيمتها الآن بأكثر من مليار دولار ولكنها غير مدرجة في البورصة. معظمها في لندن وجنوب شرق إنجلترا. لكن المملكة المتحدة تفتقر إلى شركات بحجم عمالقة التكنولوجيا في الولايات المتحدة مثل NVIDIA (التي تبلغ قيمتها 5 تريليون دولار)، أو Apple، أو Microsoft (التي تبلغ قيمة كل منها 4 تريليون دولار)، أو Alphabet (الشركة القابضة الأم لشركة Google بقيمة 3.3 تريليون دولار).

تريد حكومة المملكة المتحدة إنشاء أول شركة تكنولوجيا بقيمة تريليون دولار بحلول عام 2035. كما طبيعةووفقاً لفريق الأخبار التابع لـ “رويترز”، لا يعتقد الجميع أن هذا هو الهدف الصحيح لتحفيز النمو الاقتصادي (انظر: طبيعة https://doi.org/qd39; 2025). كما الفائزون بجائزة نوبل في العلوم الاقتصادية لهذا العام لقد ثبت أن الشركات الصغيرة أكثر احتمالاً لجلب تقنيات جديدة ومبتكرة إلى السوق مقارنة بالشركات الأكبر حجمًا. عندما تصبح الشركات الكبيرة أكبر، فإنها تميل إلى الرغبة في تعزيز وجودها، وهي تفعل ذلك جزئيًا عن طريق استيعاب الشركات الأصغر حجمًا والمبتكرة وعالية النمو – كما فعلت معظم عمالقة التكنولوجيا اليوم. يدرس المشرعون في كل من أوروبا والولايات المتحدة ما إذا كانت بعض أكبر شركات التكنولوجيا منخرطة في ممارسات مناهضة للمنافسة للحفاظ على الهيمنة. هناك بعض الدراسات التي تشير إلى أنه عندما تتفكك الشركات الكبيرة، فإن ذلك يطلق العنان للابتكار (ر.شوالتر وإل.إديلسون جامعة. حافلة شيكاغو. القس القانون. 4.1، 143-188؛ 2025).

ومع ذلك، ليس هناك شك في أن الحكومات تنظر إلى الشركات الكبرى باعتبارها علامة على قوة الاقتصاد الوطني. وفي المملكة المتحدة، يشعر البرلمانيون بالقلق من أن البلاد تناضل من أجل التمسك بأكبر شركاتها وأكثرها ابتكارا. وفي عام 2014، تم بيع شركة ديب مايند، وهي شركة رائدة في مجال الذكاء الاصطناعي ومقرها لندن، إلى شركة جوجل التي يقع مقرها في الولايات المتحدة. وفي عام 2016، اشترت شركة سوفت بنك اليابانية العملاقة للاستثمار والتكنولوجيا في طوكيو شركة تصميم الرقائق ARM، التي يوجد مقرها في كامبريدج بالمملكة المتحدة. في الثالث من نوفمبر، وافق المساهمون في شركة الأدوية العملاقة أسترازينيكا، ومقرها في كامبريدج (بقيمة 276 مليار دولار)، على إدراجها في بورصة نيويورك. وفي الوقت نفسه، قامت شركة AstraZeneca بتقليص التوسعات المخطط لها مرافق البحث واللقاحات في المملكة المتحدة.

في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، نشر مجلس اللوردات في المملكة المتحدة تقريرًا يحذر من التهديد الذي يواجهه النمو نتيجة مغادرة الشركات القائمة على العلم للبلاد، وفشل البلاد في توسيع نطاق المزيد من الشركات المحلية (انظر go.nature.com/4r2rwsp). ويقدم التقرير العديد من التوصيات، بما في ذلك تزويد الجامعات بتمويل ثابت ومستدام وسياسات الهجرة التي تجتذب ألمع وأفضل الباحثين والطلاب، بغض النظر عن مكان ولادتهم.

ويقول التقرير أيضًا إنه على الرغم من أن المملكة المتحدة جيدة في إنشاء الشركات، إلا أن هذه الشركات تفتقر إلى الوصول إلى التمويل الذي من شأنه أن يساعدها على الانتقال إلى المستوى التالي. وتوصي صناديق التقاعد بزيادة الاستثمار في شركات التكنولوجيا عالية النمو التي لديها القدرة على التوسع. وهناك اقتراح آخر يتمثل في إنشاء لجنة حكومية رفيعة المستوى مع التركيز بشكل كبير على توسيع نطاق الشركات. وسيترأسها رئيس الوزراء وتجتمع بشكل متكرر لتنسيق العمل عبر الحكومة.

هذه الاقتراحات – من الشهود الذين قدموا أدلة للتقرير – لا تعكس بالضرورة إجماع الأبحاث المتاحة حول هذا الموضوع. على سبيل المثال، ستوفر صناديق التقاعد ضخًا مرحبًا به لرأس المال، لكن ليس من الواضح ما إذا كان نقص التمويل من هذا المصدر يعيق الشركات البريطانية حاليًا. ورغم أن لجنة رفيعة المستوى من شأنها أن تضع بالتأكيد قضية الشركة التي تبلغ قيمتها تريليون دولار على رأس أجندة الحكومة، فإن مثل هذه المشاركة الحكومية المخططة لا تشكل في عموم الأمر المحرك الرئيسي لتوسع الشركات، على الأقل في العصر الحديث. والأمر الآخر المجهول الذي يحيط بهذه الفكرة هو ما إذا كانت مثل هذه اللجنة ستنجو من تغيير الحكومة.

ومع ذلك، فإن الاهتمام الذي تحظى به العلوم والتكنولوجيا والابتكار والازدهار في المملكة المتحدة هو موضع ترحيب. وفي الواقع، يتعين على كل دولة أن تفكر بنشاط في كيفية تسخير العلم بنجاح لدعم الابتكار. وسوف يؤدي ذلك إلى إنشاء جامعات جيدة التمويل تشجع وترعى العقول الفضولية؛ والسياسات التي تكافئ البحث وريادة الأعمال؛ وضخ رأس المال في مراحل مختلفة من تأسيس الشركة، من الشركات الناشئة إلى الشركات العملاقة. وهذا يعني كسر دائرة التركيز على النتائج قصيرة المدى.

لقد تلاشى ضوء دوار السيليكون. ولم تعد المنطقة محط اهتمام كبار الوزراء. وتقدم قصتها درساً قيماً لليوم: تركيز صناع السياسات على الإبداع لا ينبغي أن يكون “هنا اليوم، ثم يختفي غداً”. يجب أن يلتزموا على المدى الطويل.