تفاحة يسعى اليوم للحصول على إذن لاستئناف نتيجة دعوى قضائية بقيمة مليار دولار رفعها مطورو التطبيقات في المملكة المتحدة متهمين الشركة بمستويات العمولة المسيئة.

الشركة الشهر الماضي خسر القضية وستقرر جلسة الاستماع اليوم كيفية حساب الأضرار. إذا ظل الحكم قائمًا، فمن المتوقع أن ينتهي الأمر بتكبد شركة Apple ما يتراوح بين مليار جنيه إسترليني و2 مليار جنيه إسترليني (1.3 مليار دولار إلى 2.6 مليار دولار) – ولكن من المتوقع أن تواجه شركة Apple هذا بأربع حجج…

خلاصة سريعة

وكانت الدعوى تم تقديمه مرة أخرى في عام 2023 نيابة عن أكثر من 1500 مطور تطبيقات. واتهمت شركة آبل بفرض مستويات عمولة “مسيئة” على مبيعات التطبيقات والاشتراكات. وجادلت بأن احتكار الشركة لبيع وتوزيع تطبيقات iOS يعني أنها قادرة على تحديد مستويات العمولة الخاصة بها، وأنه ليس أمام المطورين خيار سوى قبول ذلك.

حكمت محكمة استئناف المنافسة في المملكة المتحدة (CAT) الشهر الماضي لصالح المطورين. ووجدت أيضًا أن مستخدمي iPhone قد تضرروا، حيث تم تمرير العمولات المفرطة إلى المستهلكين في شكل أسعار تطبيقات أعلى.

إحدى الملاحظات المثيرة للاهتمام في القضية هي أن المحكمة نقلت عن ستيف جوبز قوله في عام 2008 إن شركة آبل لم تكن تنوي جني الأموال من متجر التطبيقات، ولكنها أرادت فقط الحصول على عمولة كافية لتغطية تكاليفها.

والخطوة التالية في هذه القضية هي أن تقرر المحكمة طريقة لحساب مقدار الأضرار المستحقة للمطورين والمستهلكين.

إذا كان كل هذا يبدو مألوفا للغاية، فذلك لأن شركة آبل تخوض معركة مماثلة في الاتحاد الأوروبي، وقد أعلنت أمس نتائج دراسة مولتها الشركة والتي قالت إنها أثبتت ذلك أسعار العمولة لها تأثير ضئيل على تسعير التطبيق.

CAT ستقرر التعويضات، لكن Apple تريد الاستئناف

إن مهمة المحكمة اليوم ليست تحديد رقم بالدولار للتعويضات المستحقة، بل التوصل إلى طريقة لحساب هذه الأضرار. لن يتم تحديد المبلغ الفعلي المستحق إلا في وقت ما من العام المقبل.

ومع ذلك، ستغتنم شركة Apple الفرصة لطلب الإذن لاستئناف الحكم. النظام القانوني في المملكة المتحدة غريب بعض الشيء، حيث يجب على الطرف الخاسر في القضية أن يطلب الإذن لاستئناف النتائج التي توصل إليها. ومع ذلك، إذا تم رفض الإذن، فيمكن للطرف الخاسر بدلاً من ذلك استئناف هذا الرفض.

حجج أبل الأربع

واستنادًا إلى الحجج السابقة التي قدمتها الشركة في هذه الحالة وغيرها، ونتائج الدراسة التي نُشرت بالأمس، فمن المرجح أن تستخدم شركة Apple أربع حجج لدعم وجهة نظرها بأن لجنة مناهضة التعذيب توصلت إلى قرار خاطئ.

تعريف السوق

جوهر موقف شركة أبل هو الخلاف المعتاد حول تعريف السوق التنافسية. وتقول شركة كوبرتينو إنها لا تتمتع بمركز مهيمن، حيث تعتبر السوق ذات الصلة هي “تطبيقات الهاتف المحمول”. وبما أن الشركة تمتلك حصة أقلية في سوق الهواتف الذكية في معظم البلدان التي تعمل فيها، فإنها تعتقد أنه لا يمكن اعتبارها تتمتع بمركز مهيمن.

لقد قرر المشرعون والمنظمون والمحاكم عمومًا أن السوق ذات الصلة هو تطبيقات iPhone، وهنا تحتكر شركة Apple بيعها وتوزيعها بنسبة 100%. وبغض النظر عن حالات Edge، لا توجد طريقة للمطور لطرح تطبيق iOS في السوق دون بيعه من خلال متجر التطبيقات.

تشير Apple أيضًا عادةً إلى معدلات عمولة وحدة التحكم في الألعاب كمقارنة، وتشير إلى أن المعدل الرئيسي البالغ 30% مضلل لأن معظم المطورين لا يدفعون هذا القدر.

الخصوصية والأمان

واتفقت CAT مع شركة Apple على أهمية الخصوصية والأمان اللذين يوفرهما متجر التطبيقات، لكنها وجدت أن هذا ليس سببًا كافيًا لمنع المنافسة في بيع تطبيقات iPhone نظرًا لوجود طرق أخرى لتحقيق نفس الأهداف. في الاتحاد الأوروبي، على سبيل المثال، لا يزال يتعين على شركة Apple مراجعة التطبيقات وتوثيقها قبل أن يتم بيعها من خلال متاجر تطبيقات الطرف الثالث.

ومع ذلك، تقول شركة Apple إنه لا يمكن تلبية نفس معايير الخصوصية والأمان خارج متجر التطبيقات الرسمي.

قيمة IP الخاص بشركة Apple

تجادل شركة Apple بأن جزءًا من القيمة التي تقدمها للمطورين هو استخدام ملكيتها الفكرية، والتي تتضمن بالطبع Xcode. وتعتقد الشركة أنه يحق لها استرداد استثماراتها، في حين يبدو أن لجنة مناهضة التعذيب تتوقع أن تقوم الشركة المصنعة لهواتف آيفون بإتاحة هذه الأدوات دون رؤية أي عائد.

لا يوجد دليل على تعرض المستهلكين للأذى

وأخيرا، نظرا لنتائج الدراسة الممولة من شركة أبل والتي نشرت أمسمن المؤكد أن صانع iPhone سيجادل بأن المستهلكين لم يتضرروا لأن أسعار التطبيقات لن تتغير إلى حد كبير مع انخفاض العمولات.

ماذا سيحدث بعد ذلك؟

هناك ثلاث ردود محتملة على طلب شركة أبل الإذن باستئناف الحكم: قد توافق لجنة مناهضة التعذيب على الفور (وهو أمر غير مرجح)، أو تحفظ الحكم (وهو الأرجح)، أو ترفض (وهو أمر محتمل إلى حد ما).

وفي حالة رفض المحكمة، فسوف تطلب شركة أبل من محكمة الاستئناف إلغاء هذا الرفض. يبدو هذا محتملًا للغاية لأن هذه حالة اختبار مهمة يجب أن يتم تناولها على الطريق الصحيح من خلال النظام القانوني في المملكة المتحدة.

الملحقات المميزة

الصورة بواسطة ساسون بوجداريان على أونسبلاش