بصفتها عالمة اجتماع وأحد أفراد قبيلة الإينوك التي نشأت في مدينة إيكالويت الواقعة في أقصى شمال كندا في إقليم نونافوت، أمضت جيسيكا بيني معظم حياتها المهنية في دراسة مجتمعات الإنويت في البلاد. خلال هذا الوقت، شهدت تهديدات متزايدة للأمن الغذائي والممارسات الثقافية والصحة العقلية للإنويت وغيرهم من الشعوب الأصلية الشمالية.

مستوحاة من ارتباطها المجتمعي بشعب نونافوت، تدرس بيني صحة الإنويت والقضايا البيئية والسيادة الغذائية – حق مجتمعات السكان الأصليين في التحكم في مصادر الغذاء الخاصة بهم والوصول إليها – من قاعدتها الحالية في جامعة تورنتو متروبوليتان. وهي أيضًا باحثة مشاركة في مشروع Inuksiutit، وهي مبادرة قامت بها جامعة أبردين بالمملكة المتحدة، وجامعة يورك في تورونتو لتعزيز الرقابة المحلية على الغذاء في نونافوت.

يشارك بيني مع طبيعة رحلتها البحثية.

أخبرنا عن طريقك من إيكالويت إلى العمل في المجال الأكاديمي.

قد تبدو إيكالويت صغيرة ونائية، ولكن مع ما يزيد قليلاً عن 8000 شخص، فهي مدينة كبيرة وفقًا لمعايير الإنويت، وهي المركز الثقافي لنونافوت. كل القضايا التي أدرسها كعالم اجتماع – السيادة الغذائية، والفقر، وصدى التقاليد المحلية – هي قضايا نونافوت.

يواجه النظام التعليمي في نونافوت بعض التحديات. هناك نقص خطير في المعلمين والموارد الإنويت. خلال العامين الأخيرين من دراستي الثانوية، التحقت بمدرسة دولية في جزيرة فانكوفر بمنحة دراسية كاملة. بعد التعرف على العديد من الثقافات، أردت الالتحاق بالجامعة في الخارج وتقدمت بطلب للالتحاق بالجامعات في جميع أنحاء المملكة المتحدة. عرضت علي جامعة جلاسكو منحة دراسية في مجالي المفضل وهو علم الاجتماع والسياسة العامة، لذلك كان الاختيار سهلاً.

مكثت في جامعة جلاسكو للحصول على درجتي الماجستير والدكتوراه، على الرغم من أنني لم أفقد تركيزي أبدًا على الشعوب الأصلية في شمال كندا. في كل صيف، كنت أعود إلى نونافوت للعمل في قسم السياسات الصحية، لذا تمكنت من ربط دراستي بعملي الفعلي. لقد حصلت على درجة الماجستير في الصحة العالمية، وقد ساعدني ذلك أيضًا على البدء في رؤية بعض الروابط بين القضايا الصحية والاجتماعية في مجتمعي، بالإضافة إلى الروابط مع القضايا البيئية، وخاصة تلك المتعلقة بتغير المناخ.

استكشفت أطروحتي للدكتوراه الاضطرابات الاجتماعية والسياسية والاقتصادية الناجمة عن مشروع شلالات موسكرات للطاقة الكهرومائية، الذي أقام سدًا على نهر تشرشل في مقاطعة نيوفاوندلاند ولابرادور الشرقية، وتم الانتهاء منه في عام 2021 بتكلفة بلغت حوالي 13 مليار دولار كندي (9.3 مليار دولار أمريكي). لقد أجريت مقابلات مع سكان الإنويت المحليين لتوثيق مخاوفهم بشأن المشروع وآثاره البيئية المتوقعة. غيرت السدود حياة السكان المحليين، بما في ذلك قدرتهم على الصيد وصيد الأسماك، وشعر الكثيرون بالعجز وبلا صوت مع تقدم أعمال البناء.

لماذا تعتبر السيادة والأمن الغذائي قضية ملحة في نونافوت؟

أينما يعيشون، يجب أن يتمتع الناس دائمًا ببعض السيطرة على إمداداتهم الغذائية. لكن السيطرة تفلت من أيدينا في نونافوت. يجب شحن معظم المواد الغذائية من الجنوب، كما أن محلات البقالة القليلة في نونافوت غالية الثمن بشكل لا يصدق – حيث يصل سعر بعض المواد إلى ضعفين إلى ثلاثة أضعاف المتوسط ​​الوطني – ومخزون الإمدادات محدود وغالبًا ما تكون ذات نوعية رديئة. وفي نونافوت، يمكن أن تبلغ تكلفة علبة الحبوب ذات الحجم العائلي حوالي 18 دولارًا كنديًا.

كما أن الطرق التقليدية لحصاد الغذاء معرضة للخطر أيضاً. إن الجليد البحري حول مدينتي إيكالويت (انظر “البحث عن بعد”) والعديد من المجتمعات الشمالية الأخرى أصبح أقل استقرارًا ويمكن الاعتماد عليه مما كان عليه قبل بضعة عقود، مما يعني أن الصيادين المحليين يواجهون صعوبة أكبر في العثور على الفقمات الحلقية والوصول إليها (كس قذر)، جزء كبير من النظام الغذائي التقليدي والملابس والثقافة. يأكل الإنويت لحم الفقمة والدهن والأعضاء. وما زالوا يحولون جلود الفقمة إلى سراويل وسترات. يعد الصيد ومشاركة واستخدام منتجات الفقمة محورًا للترابط المجتمعي وهوية الإنويت.

تغير المناخ ليس التحدي الوحيد. تدرس الحكومة الكندية إدراج الفقمات الحلقية ضمن الأنواع المثيرة للقلق، وهي تسمية يمكن أن تحد بشكل كبير من الصيد. وكجزء من هذا الجهد، قامت الحكومة باستطلاع رأي الناس في نونافوت. وكما لاحظ زملائي في مشروع Inuksiutit، كان الاستبيان متاحًا فقط باللغتين الإنجليزية والفرنسية، مما حد بشكل كبير من مدخلات الأشخاص الناطقين بلغة Inuktut والذين لديهم بعض المعرفة العميقة بمجموعات الفقمة والذين لديهم أكبر قدر من الاهتمام. تم إجراء الاستطلاع أيضًا عبر الإنترنت، مما حد من مدخلات كبار السن وأولئك الذين لا يستطيعون الوصول إلى الإنترنت.

في فبراير، شاركت في تأليف مقال المحادثة التي وثقت الجارية أزمة الأمن الغذائي التي يواجهها أطفال الإنويت في نونافوت. وجد استطلاع السكان الأصليين في كندا لعام 2022 أن 80% من أطفال السكان الأصليين في الإقليم يعيشون في أسر تعاني من انعدام الأمن الغذائي. في هذا المقال، قمت أنا وزملائي بالدعوة إلى تجديد برنامج القسائم الفيدرالية الذي يوفر 500 دولار كندي لكل طفل شهرياً لشراء البقالة، و250 دولاراً كندياً أخرى للأطفال دون سن الرابعة لشراء الحليب الصناعي والحفاضات. كان البرنامج معرضًا لخطر انتهاء الصلاحية، وهو ما كان يمكن أن يكون كارثيًا.

ما الذي ستغيره بشأن كيفية إجراء العلوم في نونافوت؟