وجه المناخ الدافئ والجفاف الشديد ضربة قاتلة لحضارة وادي السند، وهي ثقافة حضرية غامضة ازدهرت قبل حوالي 4000 عام في ما يعرف الآن بباكستان والهند.

نشأت هذه الثقافة على طول نهر السند وروافده وانتشرت على مساحة أكبر من الحضارات القديمة العظيمة الأخرى في مصر وبلاد ما بين النهرين. وقام ممثلوها ببناء المدن وتعرف أيضًا بحضارة هارابان – على اسم مدينة هارابا التي بلغ عدد سكانها 35 ألف نسمة، وهو رقم ضخم في ذلك الوقت.

الحضارة المتقدمة

على الرغم من أن كتابات الهارابان لم يتم فك رموزها بالكامل بعد، إلا أنه من المعروف أن لديهم تقنيات متقدمة في مجال إمدادات المياه، مثل صهاريج التخزين العملاقة وأنظمة الصرف الصحي المصنوعة من أنابيب الطين وقنوات الطوب. ولكن حتى الحلول الهندسية المتقدمة لم تصمد أمام اختبار ألف عام من الحرارة والجفاف غير الطبيعيين.

يقول البروفيسور فيمال ميشرا من المعهد الهندي للتكنولوجيا في جانديناجار: “كانت هناك أربع موجات جفاف كبرى من فترة ما قبل هارابان إلى أواخر فترة هارابان. وكانت الاستجابة هي الهجرة المستمرة إلى حيث كانت المياه متاحة بشكل أكبر”.

أشارت أبحاث سابقة إلى أن الأمطار الموسمية في وادي السند ضعفت بعد الجفاف العالمي الضخم الذي حدث قبل 4200 عام، مما أدى إلى تسريع زوال الحضارة. ومع ذلك، يرى ميشرا وزملاؤه أن تراجع ثقافة هارابان لم يكن انهيارًا مفاجئًا، بل كان تفككًا تدريجيًا.

أعاد العلماء بناء أنماط هطول الأمطار في المنطقة باستخدام ثلاثة نماذج مناخية وقارنوا البيانات مع تقديرات هطول الأمطار بناءً على دراسات الهوابط والصواعد ورواسب البحيرة. وتم نشر نتائج التحليل على الصفحات اتصالات الأرض والبيئة.

أربع حالات جفاف

وأظهروا أنه منذ ما بين 4400 إلى 3400 عام، تعرضت حضارة وادي السند لأربع موجات جفاف، استمرت كل منها 85 عامًا على الأقل. ارتفعت درجة الحرارة خلال هذه الفترة بحوالي 0.5 درجة مئوية.

أظهرت النماذج الإضافية أن مستوى نهر السند قد انخفض. بدأ سكان هارابا، الذين يُعتقد أنهم يعبدون الأنهار ويستخدمون فيضاناتها الموسمية لري المحاصيل مثل القمح والشعير، في الاستقرار بالقرب من المجاري المائية. وعندما استمر الجفاف، تركوا مدنهم أخيرًا وهاجروا إلى سفوح جبال الهيمالايا ووادي نهر الجانج.

ويشير المؤلفون إلى أن الاحترار والجفاف ربما يكونان ناجمين عن أنماط مناخية طبيعية، مثل ظاهرة النينيو، وتقلبات شمال الأطلسي، وتفاقمت بسبب تأثيرات ردود الفعل، مثل فقدان الغطاء النباتي، وتلوث الهواء بسبب الغبار.

تحذير شديد

وأشاد عالم المناخ القديم سيباستيان بريتنباخ من جامعة نورثمبريا في إنجلترا بالدراسة باعتبارها مبتكرة في مزيجها من النمذجة والقياسات غير المباشرة. ومع ذلك، في المستقبل، في رأيه، من الضروري أيضا أن تأخذ في الاعتبار التبخر – عملية تبخر الرطوبة من سطح الأرض إلى الغلاف الجوي، والتي يمكن أن تكون واضحة للغاية في مثل هذه المنطقة الساخنة.

وأضاف أنه بالنظر إلى أن المناخ اليوم يتغير بشكل أسرع بكثير مما كان عليه في زمن هارابان، فيجب على صناع القرار النظر في تدابير التكيف مثل تكوين احتياطيات المياه والحفاظ على المياه الجوفية.

وخلص بريتنباخ إلى القول: “مثل هذه الدراسات يمكن أن تكون بمثابة تحذير خطير بالنسبة لنا. فهي تسمح لنا بالنظر إلى المستقبل ورؤية ما قد ينتظرنا”.