أقلعت الطائرة التجريبية الأسرع من الصوت التابعة لناسا، X-59، للمرة الأولى.

تمت أول رحلة تجريبية في 28 أكتوبر واستغرقت 67 دقيقة. لقد أصبحت خطوة مهمة نحو تنظيم اتصالات أسرع من الصوت في المناطق المأهولة بالسكان.

قال القائم بأعمال المدير: “إن طائرة X-59 هي طائرة فريدة من نوعها، وهي إنجاز كبير في سعي أمريكا إلى السفر الجوي التجاري الأكثر هدوءًا وأسرع من أي وقت مضى”. ناسا شون دافي.

سارت الرحلة وفقا للخطة

كان يقود السيارة طيار الاختبار ذو الخبرة في وكالة ناسا نيلز لارسون. وجرت الرحلة حسب الخطة: حلقت الطائرة بسرعة 370 كيلومترا في الساعة، وهي أقل من سرعة الصوت، وعلى ارتفاع أقصى يبلغ حوالي 3650 مترا. سمحت هذه الظروف للفريق بإجراء فحوصات النظام وأداء الرحلة. كما يحدث عادةً في الرحلة الأولى للطائرة التجريبية، لم يتم سحب جهاز الهبوط.

قال الطيار: “كل الاستعدادات، وكل التخطيط الذي مررت به، يجعلك مستعدًا لهذه المهمة. في مرحلة ما، تدرك المسؤولية الكاملة لهذه اللحظة. ولكن بعد ذلك تصبح منغمسًا تمامًا في المهمة. تبدأ العمل بقائمة مرجعية. ولا تدرك تقريبًا ما يحدث حتى ينتهي كل شيء، وينتهي كل شيء”.

أخذ الطائرة X-59 من مصنع القوات الجوية الأمريكية رقم 42 في بالمديل إلى مركز أبحاث ناسا التابع لناسا. ارمسترونج في إدواردز (كاليفورنيا). تم وضع علامة على هذا رسميًا الانتقال من الاختبار الأرضي إلى برنامج الطيران.

وقال براد فليك، مدير مركز أرمسترونج: “في صناعتنا، لا شيء أكثر أهمية من الرحلة الأولى. ولكن لا توجد وصفة محددة لكيفية الطيران بطائرة تجريبية من سلسلة X. عليك أن تكتشف ذلك، وتتكيف، وتفعل الشيء الصحيح وتتخذ القرارات الصحيحة”.

الرحلة الأولى هي مجرد البداية. يتم الآن إعداد الطائرة لإجراء اختبارات طيران واسعة النطاق، والتي ستقيم إمكانية التحكم فيها، والأهم من ذلك، تأثير التصميم على تكوين موجات الصدمة، والتي عادة ما تسبب طفرة صوتية، في رحلة أسرع من الصوت.

في النهاية، يجب أن تصل الطائرة X-59 إلى سرعة التحليق المستهدفة والتي تبلغ حوالي 1480 كم/ساعة (1.4 ماخ) على ارتفاع يزيد عن 16500 متر.

بدون الزجاج الأمامي

إن هيكل الطائرة الذي يولد ويوزع موجات الصدمة هو المحور الرئيسي لهذه الاختبارات. يقع المحرك في الجزء العلوي من جسم الطائرة لإعادة توجيه تدفق الهواء لأعلى وبعيدًا عن الأرض.

تقع قمرة القيادة في منتصف جسم الطائرة ولا تحتوي على زجاج أمامي. وبدلاً من ذلك، طورت وكالة ناسا “نظام الرؤية الخارجية” – وهو عبارة عن مجموعة من الكاميرات وشاشات عالية الدقة تسمح للطيار برؤية المنطقة أمام الطائرة وأسفلها، وهو أمر بالغ الأهمية بشكل خاص عند الهبوط.

إن حلول التصميم هذه هي نتيجة سنوات من البحث والنمذجة الحاسوبية المصممة لتقليل الضوضاء الصادرة عن طائرة أسرع من الصوت تُسمع على الأرض.

ما هو التالي

وسوف تحلق الرحلات اللاحقة فوق المناطق المأهولة بالسكان. ستقوم ناسا بجمع البيانات من أجهزة الاستشعار الأرضية وإجراء مسوحات مجتمعية لفهم كيفية إدراك الناس لصوت X-59 بشكل أفضل.

قال فليك: “معظم طائرات السلسلة X لا تغادر أبدًا المجال الجوي المحظور هنا في وسط المدينة”. “وسوف تصل هذه الآلة إلى الطريق وتطير في جميع أنحاء البلاد.”

وهذا سيسمح بتطوير معايير جديدة لمستويات الضوضاء المقبولة من الرحلات الجوية التجارية الأسرع من الصوت فوق الأرض، وسوف تفي X-59 بمهمتها الرئيسية: إحياء الطيران المدني الأسرع من الصوت.