تقع جزيرة ريكوهو، المعروفة باسم جزيرة تشاتام، على بعد 800 كيلومتر شرق نيوزيلندا. هناك اكتشف علماء الآثار زورقًا قديمًا – واكا. يشير التأريخ بالكربون المشع إلى أنها وصلت إلى هذا الأرخبيل النائي بين عامي 1440 و1470 م. يعد هذا الاكتشاف دليلًا ماديًا نادرًا على كيفية وصول البحارة البولينيزيين إلى بعض الجزر الأكثر عزلة في المحيط الهادئ في منتصف القرن الخامس عشر. أرتشيونيوز.

واكا أكثر من مجرد قارب

بالنسبة للثقافات البولينيزية، فإن الواكا هي أكثر من مجرد قارب. إنه رمز أساسي يربط الناس بأسلافهم. على هذه السفن عبروا آلاف الكيلومترات من المحيطات المفتوحة، ونقلوا الناس والنباتات والأدوات. وبالتالي، فإن الواكا الموجودة في ريكوهو هي دليل على رحلة هادفة ومخططة جيدًا، وهي هجرة الناس إلى الأراضي القاسية والنائية.

تم اكتشاف الزورق من قبل الأب والابن فنسنت ونيكاو ديكس وقام بتحليله الدكتور جاستن ماكسويل من Sunrise Archaeology. وإذا كان يُعتقد سابقًا أن أول البشر ظهروا على ريكوهو بين عامي 1450 و1650، فقد أدت بيانات التحليل الجديدة إلى تضييق هذه الفجوة.

يوضح ماكسويل: “تظهر الدراسات البيئية، بما في ذلك تحليل الخث القديم، أن التغييرات المهمة في بيئة الجزيرة لم تبدأ إلا بعد عام 1500. ويتزامن هذا مع البيانات المتعلقة ببداية استخدام الأراضي. ويقع تاريخ الواكا في هذه الفترة مباشرةً – وهي نقطة تحول في تاريخ المستوطنين الأوائل”.

ومن بين اكتشافات علماء الآثار زجاجة قرع. استخدم البولينيزيون هذه الخضروات كأوعية مياه أو عوامات أو حاويات تخزين. لقد أحضروا اليقطين معهم – وهذا يؤكد رواية الرحلة الهادفة.

البحارة الشجعان

تقف جزر تشاتام وحدها في جنوب المحيط الهادئ، حيث تسود الرياح القوية والتيارات القوية. ولا يمكن الوصول إليهم إلا بالمعرفة المتقدمة بالملاحة والتخطيط الدقيق.

يؤكد التأريخ بالكربون المشع أن مجموعة من البحارة البولينيزيين، الذين ما زالوا مرتبطين ارتباطًا وثيقًا بنيوزيلندا وبقية العالم البولينيزي، هبطوا هنا في منتصف القرن الخامس عشر. بعض القطع الأثرية التي تم العثور عليها بالقرب من واكا تبدو أقدم، مما قد يعني أن القارب أو أجزاء منه قد تم إصلاحها وإعادة ربطها على مدى عدة أجيال قبل وصولها إلى ريكوها.

هناك عدد قليل جدًا من المواقع الأثرية في منطقة المحيط الهادئ التي تحتوي على بقايا واكا بالإضافة إلى مواد سريعة الزوال يمكن تأريخها بدقة.

وبالتالي، فإن هذا الاكتشاف مهم ليس فقط لتاريخ جزر تشاتام. إنه يقدم مساهمة كبيرة في فهم كيفية استكشاف البولينيزيين للمحيط الهادئ في أواخر العصور الوسطى – حركتهم، وتجريبهم الجريء، وتوسعهم. في منتصف القرن الخامس عشر الميلادي، حدثت نقطة تحول: في حين أن مجتمعات بولينيزيا الشرقية كانت لا تزال مرتبطة بشكل وثيق، إلا أنها تباعدت فيما بعد، مما أدى إلى ظهور ثقافات فريدة من نوعها.