شركة بوينغ ووكالة ناسا أعلنوا قرارهم عدم إرسال رواد فضاء على متن رحلة ستارلاينر التالية. وبدلاً من ذلك، ستقوم الشركة بإجراء مهمة اختبار الحمولة للتأكد من موثوقية النظام والقضاء على أي مخاطر فنية.

أسباب القرار

ويأتي هذا القرار بعد ثمانية أشهر من عودة أول طاقم ستارلاينر إلى الأرض على متن سبيس إكس. نجح طيارا الاختبار في وكالة ناسا، بوتش ويلمور وسوني ويليامز، في إرساء الكبسولة إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2024، لكن العديد من المشكلات تطلبت عودة فارغة. وأمضى رواد الفضاء أكثر من تسعة أشهر في المحطة، وهو ما شكل تحديًا غير متوقع لهم ولمهندسي ناسا.

تتعلق المشكلة الرئيسية بنظام الدفع لكبسولة ستارلاينر. حدد المهندسون مواطن الخلل في البرامج وأنظمة التحكم الإلكترونية التي يمكن أن تتسبب في تحرك الكبسولة بشكل متقطع في المدار. ولضمان سلامة الطاقم، قررت وكالة ناسا اختبار السفينة أولاً في مهمة شحن، وتقييم أداء جميع الأنظمة، وعندها فقط السماح بالطيران مع الأشخاص الموجودين على متنها.

الخطط المستقبلية

من المقرر أن تتم رحلة الشحن التالية من Starliner إلى محطة الفضاء الدولية في موعد لا يتجاوز أبريل 2026، بعد الحصول على شهادة دقيقة. إذا نجحت المهمة، فسيتم استخدام رحلات ستارلاينر الثلاثة المتبقية لنقل الطاقم حتى تقاعد المحطة في عام 2030.

وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في ناسا: “تواصل ناسا وبوينغ اختبار نظام الدفع ستارلاينر بدقة استعدادًا لرحلتين محتملتين العام المقبل”.

سياق البرنامج

ووقعت شركتا بوينغ وسبيس إكس عقودا لنقل رواد الفضاء إلى المدار في عام 2014، بعد ثلاث سنوات من انتهاء برنامج المكوك الفضائي. تلقت بوينغ 4.2 مليار دولار، وتلقت سبيس إكس 2.6 مليار دولار. تمت أول مهمة مأهولة لشركة SpaceX في عام 2020، وفي صيف عام 2025 أجرت الشركة إطلاق الطاقم الثاني عشر.

Starliner هي كبسولة من الجيل التالي مزودة بنظام إرساء تلقائي وآليات احتياطية للعودة في حالات الطوارئ. أظهرت التحديات الحالية أن الأنظمة المعقدة تتطلب اختبارًا دقيقًا وتنفيذًا تدريجيًا. وتؤكد بوينغ أن سلامة الطاقم تمثل أولوية قصوى بينما تستعد لإجراء اختبارات جديدة.

تُظهر رحلة ستارلاينر المتأخرة أن ناسا وبوينج تضعان الموثوقية والسلامة في المقام الأول، حتى لو أدى ذلك إلى تأخير المهام البشرية. وينصب تركيز البرنامج الآن على تأكيد تشغيل جميع الأنظمة والاستعداد للتشغيل المنتظم في المستقبل.