ساعدت مجموعة من الأساليب العلمية المتقدمة في إثبات الأصل البشري للحفر العميقة بالقرب من ستونهنج، والتي تم حفرها خلال العصر الحجري الحديث.

إذا كان مهندسو النصب التذكاري الحجري العظيم في ويلتشير قد استوحوا الإلهام من السماء، فإن مبدعي دائرة دارينجتون، وفقًا للباحثين، كانوا أكثر تركيزًا على العالم تحت الأرض.

تحيط حوالي عشرين حفرة، تمتد على مسافة كيلومتر ونصف، بمواقع العصر الحجري الحديث في دورنجتون وولز وودهينج. ويصل عرض بعضها إلى عشرة أمتار وعمقها إلى خمسة أمتار. كان حفر مثل هذه الثقوب في التربة الطباشيرية يتطلب تصميمًا رائعًا ومهارات هندسية من المجتمعات القديمة.

حفر غامضة

تم الإعلان عن احتمال وجود دائرة الحفرة هذه لأول مرة في عام 2020، حيث وصفها البعض بأنها أكبر هيكل من عصور ما قبل التاريخ تم اكتشافه على الإطلاق في بريطانيا. تم تفسير الاكتشاف كدليل مبكر محتمل على استخدام المعداد: نظرًا للحجم الهائل للدائرة، كان منشئوها بحاجة إلى تتبع موقعهم بطريقة أو بأخرى، لأنه كان من المستحيل تغطية الهيكل بأكمله بصريًا.

ومع ذلك، كان هناك أيضا المتشككين. اقترح عدد من الخبراء أن هذه المنخفضات يمكن أن تكون تكوينات طبيعية، وليست هياكل من صنع الإنسان يزيد عمرها عن 4000 عام.

وكان الرد على الانتقادات مقالا في المجلة علم الآثار على الإنترنتمما يقدم دليلاً مقنعًا على الأصل الاصطناعي للحفر.

الحفر تشكل “بنية غير عادية” ذكر البروفيسور فنسنت جافني من كلية علوم الآثار والطب الشرعي بجامعة برادفورد، الذي قاد الدراسة. وللتحقق من ذلك، تم استخدام مجموعة من الأساليب التي لم يتم استخدامها من قبل بهذه الطريقة.

وأوضح قائلاً: “إن الحجم الاستثنائي للحفر يتطلب نهجاً جديداً لدراستها دون الحاجة إلى عمليات حفر واسعة النطاق ومكلفة للغاية. وبما أنه لا توجد تقنية واحدة يمكنها الإجابة على جميع الأسئلة، فقد استخدمنا عدة أنواع من المعدات الجيوفيزيائية لتحديد حجم وشكل الثقوب”.

مزيج من الأساليب

وباستخدام التصوير المقطعي المقاوم الكهربائي، تم تحديد عمق الثقوب، وباستخدام الرادار والقياس المغناطيسي، تم تحديد الخطوط العريضة لها. لكن هذا لا يكفي لإثبات أصلهم البشري. لذلك استخرجوا نوى التربة وطبقوا مجموعة من التقنيات، بما في ذلك التلألؤ المحفز بصريًا (OSL) لتحديد تاريخ التربة مباشرة إلى آخر مرة تعرضت فيها للشمس، وتحليل الحمض النووي القديم للرواسب (sed-DNA) لتحديد آثار الحيوانات والنباتات.

ووجد الباحثون أنماطًا طبقية متكررة في العينات المأخوذة من أجزاء مختلفة من الموقع الشاسع، والتي يقولون إنها تقدم دليلاً دامغًا على تورط الإنسان. “لا يمكن أن يحدث هذا بشكل طبيعي. هذا ببساطة لا يحدث،” جافني متأكد من ذلك. “نعتقد أن المشكلة قد تم حلها أخيرًا.”

ربما تم حفر الحفر في أواخر العصر الحجري الحديث. من المرجح أن يظل هدفهم الحقيقي لغزًا إلى الأبد، لكن جافني يعترف بأنه قد يكون مرتبطًا بمعتقدات في العالم السفلي.

“الآن بعد أن أصبحنا واثقين من أن هذه الحفر جزء من هيكل واحد، لدينا نصب تذكاري على نطاق واسع يجسد علم الكونيات لشعب تلك الحقبة في المناظر الطبيعية بطريقة لا مثيل لها. واختتم البروفيسور حديثه قائلاً: “إذا كان من المقدر لمثل هذا الهيكل أن يظهر في أي مكان في بريطانيا، فسيكون هنا، في ستونهنج”.